2008年美國金融市場陷入癱瘓，導致全球經濟危機時，很多人都把原因歸咎於「貪得無厭」。美國消費者購買要還款數十年的住房，成為房貸的奴隸。華爾街的投資銀行明知房地產市場漏洞百出，卻為了獲取更高收益，以抵押貸款做危險的賭博。
在房地產市場泡沫破裂後，美國消費者頓時債臺高筑，時至金融危機過去3年，美國房地產景氣依然沒有擺脫低谷。而這次中國地方政府表現出貪婪的一面。為了推動經濟的快速增長和城市化，地方政府盲目推進開發，從而揹負起無法償還的巨額債務。
中國湖北省省會武漢市大興土木，建設地鐵、機場、金融特區和超高層商務區。這項基礎設施建設項目大約需要1200億美元資金。
中國第九大城市武漢市計畫效仿北京和上海，憑藉基礎設施建設實現「城市發展」。抱著同樣想法的不僅僅是武漢市。據《紐約時報》(NYT)報導，中國無數地方政府像武漢市一樣向基礎設施建設投入龐大資金，力爭發展。
由於向公路、地鐵、超高層建築投入大量資金，地方政府負債如滾雪球般增加。
武漢市已從國營銀行貸款數百億美元，僅今年就將向基礎設施建設投入220億美元，達去年武漢市稅收的5倍。
但地方政府準確的負債規模無法準確把握。因為不是靠市預算，而是通過獨立的投資機構籌集外部資金。武漢市城市建設投資開發集團有限公司(以下簡稱武漢城開集團)就是這樣的機構。
湖南省中南大學張教授說：「武漢市使用的基礎設施建設資金中來自武漢市預算的只有5%，其餘95%大部分來自外部資金。」
隨著基礎設施建設熱潮導致地方政府債務增加，警惕其負債規模的呼聲越來越高。
今年6月，中國國家審計署公布統計數據稱，地方政府的負債規模約達10萬億元人民幣，面臨嚴重的債務問題。
國際信用評級公司穆迪在5日發布的報告中表示，中國地方政府的負債額比中國國家審計署推算的10萬億元人民幣要多出3萬億元人民幣以上，如果不制定消除負債的對策，銀行的信用等級將會下降。
《紐約時報》報導說，去年中國政府認為地方政府的負債規模在2.2萬億美元左右，但專家認為在3萬億美元左右。
專家還指出，地方政府負債額劇增，會導致經濟增長速度放緩。加上，大部分貸款都以房地產作為擔保，如果房地產泡沫破滅，會面臨更大的危機。
約翰·霍普金斯大學教授伯特里爾表示：「基礎設施投資速度過快。我們無法知道今後會出現多少不良債券、基礎設施建設又將存在多少漏洞。」瑞士銀行（UBS）也警告稱，在今後數年內地方政府的債務將達到4600億美元，並有可能陷入債務危機。
中國中央政府並不讚同地方政府藉助龐大的債務推進基礎設施建設。
雖然中央政府不斷提高貸款限制尺度，但仍無法阻止地方政府籌集賬外資金的行為。據推測，在中國像武漢城開集團一樣的投資機構約有1萬家。
武漢城開集團目前的債務規模達140億美元。該公司方面表示「公司負債規模很大。已經認識到負債最終會帶來很大的問題，因此正在努力縮小負債規模。」
以增長為中心的政策促使地方政府盲目地進行城市開發。
2009年為擺脫全球金融危機，中國中央政府針對地方政府積極實行了經濟扶持政策。同時，還向房地產建設企業發放了很大規模的資金，以此來促進投資。結果，建設景氣迅速恢復，甚至達到過熱的程度。
目前，中國地方政府官員所管轄地區的經濟越好，其得到的獎金就越多，而且還能獲得更高的評價。
一位中國專家表示，2008年以前這種現象還不太明顯，而如今各城市均競相展開基礎設施投資。北京的中央財經大學教授鄭某表示，地方政府為提高GDP展開競爭。
今年年初從武漢市市長晉升為武漢市委書記的阮成發被稱為「滿城挖」。阮成發今年2月表示：「為了武漢市的發展和實現市民的幸福，必須要建設碼頭和有軌電車。」
