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中國社會科學院發表報告說，中國城市貧困人口高達5千萬人，並呈現不斷上升的趨勢。不過，有專家質疑這份報導低估了中國城市的貧困問題。
*城鎮窮人5千萬，佔比8%*
中國社科院剛剛發表的《中國城市發展報告》說，截至2009年底，中國城鎮人口總數約為6億2千萬人，其中貧困人口約5千萬人，佔城鎮人口總數大約8%。
報告說，2009年底中國城鎮人口均可支配收入大約是1萬7千元。這份報告將城鎮貧困線定為年收入7千5百元到8千5百元之間。
報告指出，中國城鎮貧困人口在20世紀90年代後呈現不斷上升的趨勢。物價上漲、社會保障不力、就業形勢嚴峻導致城鎮人口貧富差距不斷擴大。
根據中國民政部2010年第四季度公布的數據，中國符合城市最低生活保障的人數約為2千3百萬，大約相當於貧困人口的二分之一。
*農民進城，加劇貧富差距*
美國托列多大學商學院經濟學教授、亞洲研究所主任張欣教授告訴美國之音，中國的貧富差距問題在2000年前主要體現在城鄉收入差異。2000年後，城市人口的貧富差距急劇擴大。
張欣認為，除了社科院報告列出的上述原因外，大批農村人口進城打工進一步拉大了城鎮人口的貧富差距。他說：
「大批農村人口轉移到城市。這裡面有兩種人，一種是富人，比如煤老闆和浙江小老闆這些人；還有更多的就是打工的農民。他們進城務工後，遠遠比城市原來的居民還要窮。」
社科院的報告指出，從地區分部來看，中國西部的城鎮貧困人口最多，超過1千7百萬人，其次是中部有大約1千650萬人，再次是東北有845萬人。在相對富裕的東部地區，城鎮貧困人口也達到756萬人。
*城市脫貧超英趕美？專家質疑數據保守*
社科院關於城鎮貧困人口佔比8%的統計意味著，中國城市的貧困問題遠遠好於美國。按照美國人口普查局的統計數字，2009年，美國大約有4千360萬人生活在聯邦政府設定的年收入2萬2千美元貧困線下之下，貧困人口比例為14.3%，幾乎是中國城市的兩倍。
另外，8%這個比例也遠遠好過英國、德國、法國和瑞典等其他發達國家政府公布的本國貧困人口比例。
不過，社科院的統計受到了中國國內專家的質疑。京華時報援引中國住房與城鄉建設部政策研究中心主任陳淮的分析報導說，社科院的估計「顯而易見地保守」。
陳淮認為，中國貧困標準在過去20年發生了顯著的變化。除了溫飽外，諸如醫療健保、子女入學等基本生活保障都應在貧困統計中考慮進去。同時，除絕對貧困外，隨著中國城市人口生活質量和收入水平的總體改善，明顯低於整個城市經濟發展水平的相對貧困化也應加以考慮。
*城市貧困 VS 農村貧困*
曾在過去10年裡多次發表文章探討中國貧富差距的托列多大學教授張欣指出，進入2000年後，衡量貧富差距的基尼係數在中國城市逐漸超過了農村。
張欣教授認為，和農村的貧困問題相比，城鎮貧困更值得中國當政者警惕。他說：
「第一，城市裡的人聲音比較大；第二，聚集起來力量比較大。所以政府來講，一般是比較害怕的。我自己在香港工作過。我一直覺得香港貧富差距很大，但香港的社會很穩定。因為香港的窮人有什麼訴求，他還是可以vent，可以發泄的。他也不會覺得香港的公務員工資這麼高，是靠貪污腐敗或者不正當的手段拿來的。」
來自中國國內的社會調查估計，未來20年，每年還將有大約一千多萬農村人口遷到城市，解決城市民生需求已成燃眉之急。
