大唐盛世，詩才輩出，不但鬚眉稱雄，不少才女詩也脫穎而出，魚玄機就是其中留傳佳作甚多的一位。這位美麗多情的才女，也曾得到翩翩公子的輕憐蜜愛，然而世事滄桑，命運又把她塑造成一個放蕩縱情的女道士，最終爭風吃醋殺死了自己的侍婢，斷頭台上空餘恨。
多情才女為何墮落
魚玄機原名魚幼薇，生於長安，其父飽讀詩書，卻一生功名未成，只好把滿腔心血都傾注到獨生女魚幼薇身上。小幼薇五歲便能背詩數百，七歲開始學習作詩，十二歲她的習作就已在長安文人中傳誦開來，成為人人稱道的詩童。
一日在城南崇貞觀中遊覽，正碰到一群新科進土爭相在觀壁上題詩留名，魚幼薇羨慕不已。待他們題完後，魚幼薇也滿懷感慨地悄悄題下一首七絕：
雲峰滿月放春睛，歷歷銀鉤指下生；
自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。
這首詩自嘆生為女兒身，空有滿腹才情，卻無法與鬚眉男子一爭長短，只有無奈空羨！幾天之後，初到長安的貴公子李億遊覽崇貞觀時，無意中讀到了魚幼薇留下的詩，心中大為仰慕，只想一睹這位題詩奇女子的風采。可惜李億這次來京是為了出任因祖蔭而榮獲的左補闕官職，忙於官場應酬，一時無暇去打聽魚幼薇的情況，只是在心中記住了這個名字。
後來，在魚玄機的師傅溫庭筠撮合之下。李億與魚幼薇相識，在長安繁花如錦的陽春三月，一乘花轎就把盛粧艷飾的魚幼薇，迎進了李億為她在林亭置下的一棟精細別墅中。
林亭位於長安城西十餘裡，依山傍水，這裡林木茂密，鳥語花香，是長安富家人喜愛的一個別墅區。在這裡，金童玉女似的李億與魚幼薇，男歡女愛，度過了一段令人心醉的美好時光。
不過在江陵，李億還有一個原配夫人裴氏，家世顯赫。不久，李億接夫人上京，儘管一路上李億賠盡了小心，勸導妻子裴氏接受他的偏房魚幼薇，可這位出身名門，心高氣傲的裴氏始終不肯點頭。一進林亭別墅的大門，裴氏就怒不可遏地喝令隨身侍女，把出來迎接的魚幼薇按在地上，用籐條毒打了一頓。魚幼薇不敢反抗、也不敢怨怒，她只希望在夫人出了一口氣之後，便能接受她成為一家人，為了和心上人在一起，受點皮肉之苦又算得了什麼呢？
然而裴氏硬逼著李億非要把魚幼薇趕出家門不可。李億實在拗不過裴氏，只好寫下一紙休書，將魚幼薇掃地出門。兩人的婚姻僅僅維持了三個月，五個月的苦苦相思，至此戛然而止。李億表面上與她一刀兩斷，暗地裡卻派人在曲江一帶找到一處避靜的道觀——咸宜觀，出資修茸，又捐出了一筆數目可觀的香油錢，然後把魚幼薇悄悄送進觀中，並對魚幼薇誓道：「暫時隱忍一下，必有重逢之日！」
咸宜觀觀主是個年邁的道姑，她為魚幼薇取了「玄機」的道號，從此魚幼薇成了魚玄機。一個風華絕代、才情似錦的姑娘豈甘孤伴青燈做一世道姑，長夜無眠，魚玄機在雲房中思念著昔日的丈夫李億，淚水和墨寫下了一首《寄子安》：「醉別千扈不浣愁，離腸百結解無由；蕙蘭銷歇歸在圃，楊柳東西伴客舟。聚散已悲雲不定，思情須學水長流；有花時節知難遇，來肯懨懨醉玉樓。」魚幼薇把滿腔愁情寄託在詩文上，寄託在夫君的到來上。而李億把魚幼薇寄養在咸宜觀，本意也是要尋機前來幽會的，卻無奈妻子裴氏管束極嚴，裴家的勢力又遍佈京華，李億不敢輕舉妄動，所以從不曾到咸宜觀看望過魚玄機。魚玄機朝思暮想，了無李郎音訊，只有把痴情寄付詩中，不過詩每寫成，都無法捎給李郎，魚玄機只有把詩箋拋入曲江中，任憑幽情隨水空流。
唐朝道教盛行，著名的道觀多成了遊覽勝地和交際場所，許多才色稍佳的女道士便成了交際花。然而，咸宜觀因一清道姑品性嚴謹，格守規矩，所以一直保持著一分清淨的局面。李億當時就是看中這裡的清淨才把魚玄機托付到此，如今，魚玄機也就只有守著寂靜，與道友為伴。
三年後，一清師父溘然長逝，另一位與魚玄機年齡相倣，朝夕為伴的彩羽道姑，竟跟著一位來觀修補壁畫的畫師私奔了。咸宜觀中，就剩下魚玄機孤零零的一人。就在這時，她又聽長安來客說起，她日夜盼望的李郎，早已攜帶嬌妻出京，遠赴揚州任官去了。這一消息對魚玄機無疑是一個沈重的打擊，她覺得自己被人拋棄，空將一腔情意付之東流。這一連串的打擊，使魚玄機痛不欲生，一改過去潔身自愛的態度，索性放縱起來，讓自己亮麗的才情和美貌，不至隨青煙而消散。
於是，在冷冷清清的咸宜觀中，她深夜秉燭，寫下了一首後來傳誦千古的《贈鄰女》詩：
羞日遮羅袖，愁春懶起粧；
易求無價寶，難得有情郎。
枕上潛垂淚，花間暗斷腸；
自能窺宋玉，何必恨王昌。
這首詩不啻就是她人生的分水嶺，在此之前，她是一個秀外慧中，痴情萬縷的賢淑才女；從此後，她看破了人間真情，只為享樂縱情極欲，變成了一個放蕩冶艷的女人。
吃醋殺人浮幻人生如風逝
師傅去世，道姑私奔，魚玄機在咸宜觀中陸續收養了幾個貧家幼女，作為她的弟子，實際上是她的侍女，她開始過一種悠遊閑蕩的生活。
觀外貼出了一副「魚玄機詩文候教」的紅紙告示，這無疑是一旗艷幟，立刻傳遍長安，自認有幾分才情的文人雅士、風流公子，紛紛前往咸宜觀拜訪魚玄機，談詩論文，聊天調笑，以至昏天黑地，魚玄機的艷名也就越傳越廣。
咸宜觀中，魚玄機陪客人品茶論道，煮酒談心；興致所至，遊山玩水，好不開心；遇有英俊可意者，就留宿觀中，男女偷歡。魚玄機正值二十出頭，既有少女的嫵媚，又有成熟女性的風韻，再加上她的才華和風情，不知使多少人拜倒在她的石榴裙下。
當時頗有她青睞的一個落第書生叫左名揚，她之所以鍾情於左名揚，只因為他那一派貴公子風範和堂堂的容貌儀錶，都酷似昔日的丈夫李億。雖然她曾經忿恨過李郎的薄倖，但是內心中卻始終忘不了他。
不久，身材魁梧，相貌清秀，舉止廉遜的樂師陳韙撩動了魚玄機的情火。而陳韙也對美艷含情的魚玄機唸唸不忘。從此陳韙便成了咸宜觀中最受歡迎的客人，只要有時間，就來幽會魚玄機。
艷麗的日子不覺又是兩三年，魚玄機的貼身侍婢綠翹已經十八歲了，竟也出落得肌膚細膩，身姿豐腴。一天，魚玄機去參加一個春遊聚會。一直到晚上，魚玄機才回到咸宜觀。綠翹迎出來稟報導：「陳樂師午後來訪，我告訴他你去的地方，他‘嗯’了一聲，就走了。」
魚玄機心想：經常自己外出，陳韙總是耐心地等她歸來，今天怎麼會急急地走了呢？再看綠翹，只見她雙鬟微偏，面帶潮紅，雙眸流露著春意，舉止似乎也有些不自然，於是明白了一切。魚玄機拿起籐條向她抽打，但綠翹不認自己與陳韙有關係，甚至對魚玄機反唇相譏，歷數她的風流韻事。魚玄機暴跳如雷，跳起來，一把抓住綠翹的脖子，把她的頭朝地上猛撞。等她力疲鬆手時，才發覺綠翹已經斷氣身亡。
魚玄機一看出了人命，趁著夜深人靜，在房後院中的紫籐花下挖了個坑，把綠翹的屍體埋了進去。夏天，一位客人到紫籐花下小便，見有一大群蒼蠅聚集在花下浮土上，客人心中生疑，回家後告訴了作衙役的哥哥，於是官衙中派了人來咸宜觀勘查，挖開紫籐花下的浮土，見到了一具女屍，竟然肌膚未腐，寺中其他道姑認出了是綠翹。
魚玄機為免皮肉之苦，一五一十地交待了殺人經過，罪行惡劣，被處以斬刑。這年她才26歲，歷盡波折變幻的一生就這樣如風般消逝。
