10月10日，是辛亥革命紀念日暨中華民國國慶日。圖為革命軍佔領武昌城後，軍政府掛起象徵十八省團結一致的十八星軍旗(網路圖片/看中國配圖)
辛亥武昌的光芒，幾乎掩蓋了四川保路這一關鍵運動。無能的滿清為了滿足列強貪婪，將原本交與民間經辦的川漢鐵路建設，不惜屠殺收回國營並轉予列強。怒潮引發保路運動，20萬川民揭竿起義，清兵入川鎮壓，武昌空虛，辛亥告捷。
晚清末年，專制帝國已至窮途末日。雖然勢不可為，仍有一派心存復辟的君主立憲信仰者對延續滿清命脈寄予厚望。發生在四川的保路風潮，原是一群良民富紳，意圖以溫和手段，向割地鬻國的滿清王朝爭取一條中國人擁有的鐵路。這不單為了保衛自己多年來投注的血汗與希望，也為了不讓環伺的強權敲骨吸髓，侵佔這條光緒皇帝曾經欽准人民擁有的鐵路。起初，他們期待透過理性溝通與談判的文明方式，向政府爭取一點點微薄的權益與尊嚴。然而，當殘暴政權向人民高舉屠刀時，這個最後的希望破滅了。而露出嗜血面貌的清末帝國，注定走向覆滅的命運……。
「天下未亂蜀先亂，天下已治蜀後治」，這兩句古語說明瞭四川之地的意義特殊。古稱「天府之國」的四川由於資源富饒，地形上得天獨厚，再兼以民風強悍，是各代亂世避難地，卻也常是亂源之始，向為兵家必爭之地。在顧祖禹《讀史方輿紀要》中，就列舉秦先並蜀而兼諸侯、晉先舉蜀而後滅吳，桓溫、劉裕有問中原之志，則先從事於蜀，宇文泰先取蜀，遂滅梁。羅列各代據蜀而得天下之論為例，說出「以四川而爭衡天下，上之足以王，次之足以霸」的定論。而在滿清覆亡的前夕，四川也扮演了一個關鍵的角色。然而這個關鍵角色的形成，卻是任何人始料未及。
就在四川人民陷入保路運動，如火如荼的揭竿而起，榮縣石破天驚的第一個宣稱獨立之際，辛亥年9月25日，遠在海外的孫中山在信中寫道：「近日四川省起大風潮，為民眾政府之間發生鐵路爭端所引起。我黨在華南的總部諸君大為激動，因為謠傳四川軍隊已捲入紛爭。如所傳屬實，則我黨人擬策動雲南軍隊首先回應。而廣東下隊亦將繼起。但我不相信此一傳聞，因我們從未打算讓四川軍隊在國民運動中起首倡作用，這方面它尚毫無準備。」然而，正如孫中山在宣揚民主革命時所言：「世界潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。」由四川保路運動所點燃的戰火，在半個月間迅速延燒，爾後就帶來了中國的新生……。
清末朝廷喪權辱國，由於揹負著沈重的戰後賠款、鐵路借款、新政建設，又必須應付日起的革命與民變，軍餉稅捐一日沉似一日。然而面對狼虎般窺伺中國的列強，保住奄奄一息的政權，色厲內荏的清朝只有加重剝削人民一途。古來富庶的四川，除了要承擔西南各省餉銀的「常捐輸」之外，還要增加因各種賠款而增的「新捐輸」，巧立名目的稅項層出不窮。如農民擔糞入城要「糞稅」、娼妓要繳「花捐」……負荷之大筆墨難形。
八國聯軍之後，中國人民的愛國情緒逐漸高漲，再如何刻苦付出，也抱著收回喪失各項國權的希望，「鐵路路權」即是其中之一。
在當時，中國境內鐵路多為外商集資建造。或透過強行筑路，或假借「合辦」或「貸款」控制，搜刮中國的鐵路權益。有清一代修建鐵路約 9400公里，帝國主義直接或間接控制的就佔80％，喪失國權莫此為甚。1903年，在四川人民強烈爭取下，四川總督錫良上書「自辦鐵路」的計畫，獲得上諭許可，光緒皇帝詔文中有兩句：「庶政公諸輿論，鐵路准歸商辦」。這一消息傳來，人人歡喜若狂，奔走相告。「商辦川漢鐵路公司」隨後成立，並宣布這是一間完全由民間集資，只召中國人入股，不借外債，也不招洋股的鐵路公司，特別聘請「中國工程之父」詹天祐為鐵路總建築師。
然而 「蜀道之難，難於上青天」；這條預估要耗費5,000 萬兩白銀的鐵路修建資金，要從何而來呢？資金來源，除了少數富商仕紳以資金自願認購之外，還以全省各戶的農田收租，征受賦稅。後者的款項，就佔了集資的七成以上。也就是說，川漢鐵路大部分透過全7000萬四川人民自願徵收的稅金繳交而成。短短6年，四川一地集資銀兩高達900多萬，鐵路也快速動工。然而眼看豐厚彙集的資金與鐵路建成後擁有的巨大利益，各國逐漸眼紅。面對國庫漸空、外有豺狼的窘境，清政府遂對這條川民血汗打造的鐵路，起了覬覦之心……
宣統3年4月（1911年5月），郵傳部尚書（類似今日交通部長）盛宣懷，迫於英、美、德、法等四國淫威，驟然頒布「鐵路國有政策」，逕向四國銀行與日本分別貸款一千萬英鎊與一千萬元建造鐵路，取消之前允許民辦的成議，宣稱已動用的民間款項，由發行的股票抵收。於是立憲派的保守黨人，千方百計要使鐵路為民所有的努力落空，清廷此舉分明就是要借「國有之名」，行「賣國之實」。消息傳來，各省嘩然，引發強烈反彈。5月21日（國歷6月 17日），川漢鐵路公司召開臨時大會，討論四國借款合同，各界代表到會約2,000餘人，眾推青年翰林顏楷主持大會，一致對合同表示堅決反對。有一人立，淚流滿面，邊哭邊說：「訂了這個合同，鐵路完了，四川也亡了。」說完嚎啕大哭，現場哭聲震天。人們大痛清廷此舉無異「三賣」：賣路、賣川、賣國。大會上一致決議，成立「四川同志保路會」。
為了爭取朝廷認同，他們推舉立憲派所公布，預備立憲時設立的四川諮議局議員蒲殿俊和羅綸為正、副會長。蒲、羅力主「文明保路」的意見：不反官府，不打教堂，更不聚眾暴動。為了表明自己忠誠擁戴清朝的立場，他們在鬧區搭建光緒皇帝皇位臺，焚香禮拜，顯示絕無作亂之心。兩旁是一副對聯：「庶政公諸輿論，鐵路准歸商辦」。幾天之內，各省城、機關、女子團體、回族、基督教徒……紛紛成立保路同志分會，人數竟高達數十萬人之譜，皇位臺亦隨處可見。於是川民推派蒲、羅二人向當時的川督王人文懇切上言，希望朝廷收回成命。
倘若是稍具人性、情理的統治者，自然會同情川民。都督王人文具體上奏川民所求，希望清廷體恤民情，收回成命。然而貪腐的獨裁者不能冒這個險。因為除了四川，湖南、湖北、廣東也在爭取路權。倘若開此肇端，川地動搖，如何壓制西南半壁？於是清廷嚴責王人文的疏失，革職查辦外，並立時任命以血腥暴力著名，有「屠夫」之稱的趙爾豐即刻上任川督一職，委以川漢鐵路國有化的職責。一場風暴悄悄醞釀……
6月11日（國歷8月5日），趙爾豐到任不久，就被邀請參加川漢鐵路公司的會員大會。會員張瀾義正嚴詞，一一痛駁清廷將鐵路收歸國有的各項論點於情、於理、於法皆無所據，趙爾豐被說得面紅耳赤，啞口無言，只有隱忍不發。豈知盛宣懷等人又設下一場移花接木劇，密謀商量布局，重金引誘川漢鐵路公司的駐宜總理李程勛背叛股東，受聘為「國有鐵路」總理，意圖私下轉移商辦鐵路路權。
6月14日（國歷8月8日），趙爾豐率16名官員參加會員大會，宣讀郵傳部電諮，正式委任李程勛為國有鐵路總理，此舉再次激怒川人，會場一片喧嘩怒罵，股東會立刻決議撤銷李程勛一切職務，並請趙爾豐彈劾盛宣懷逾權越職、蔑視民意的騙局。豈料盛宣懷挾朝廷之命，不但執意委任李程勛為國有鐵路總理，並污蔑這群良民股東為滋事少年，請朝廷明降諭旨，「格殺勿論」。電諭一至，川人怒不可抑，罷市、罷工、罷課，抗捐、抗稅……自成都席捲全四川，家家戶戶在門前供奉搭建光緒皇位臺，頓時四川如大江潰堤，陷入不可收拾的亂局。
初時，心狠手辣的趙爾豐還對鎮壓有所疑慮，見到朝廷敕令後更無忌憚。此時，伺機而動的同盟會的革命派分子，決定利用保路群眾之力量，瓦解腐敗清廷，在股東大會上散發四川人自保商榷書，立憲派恐有變質為革命派之實。趙爾豐見事件一發不可收拾，恐怕丟官，他下定決心，要弭平這場民變。
7 月15日（國歷9月7日）上午，趙爾豐展開行動，一舉誘捕蒲殿俊、羅綸、張瀾等股東與首腦，共羈押9人。消息傳出，成千上百的男女老幼，頭頂光緒牌位，手持焚香，湧至督署請願釋放人質。豈料趙爾豐竟下令清兵開槍，當場射死忠君愛國、手無寸鐵的良民30多人。不畏以死懼之，自請與蒲、羅同囚的請願民眾仍舊蜂擁前來，趙爾豐手下有一位喪心病狂的營務處總辦，膽敢下令士兵開大炮轟擊民眾，幸成都知府於宗潼扑身炮口，嚎啕大哭，才免於更大規模的屠殺。望著暴屍三日，懷中猶緊抱光緒皇帝牌位的死屍，清廷徹底失去立憲民心。這就是清廷覆亡前的血債——「成都血案」。
成都血案發生後，為免黨人聯絡聚集，趙爾豐斷絕郵電交通，進入戒嚴。同盟會當夜趕製數百塊木牌，上書「趙爾豐先捕蒲、羅，後剿四川，各地同志，速起自保自救。」外面再裹上油紙，投入錦江，以此「水電報」通知同盟會員揭竿而起。幾天之內，榮縣、華陽、新津、灌縣相繼起義，集結各地軍隊人數達20萬人，趕赴成都血戰清兵。但這些義軍多是文弱百姓，僅以刀斧與清兵作戰，如何戰勝？歷經大小戰役後，同盟會員王天傑率6萬殘部回到榮縣後，首先成立「榮縣軍政府」，9月25日鄭重昭告天下，宣布榮縣獨立。消息傳出，井研、仁壽、威遠各縣一一響應。各軍皆樹旗四面，上書「驅除韃虜、恢復中華、創立民國、平均地權」，革命已成熊熊烈火，君主立憲宛如明日黃花。
追昔撫今，暴權末路表現何其相似？當巨艦要沉沒之前，眾多用心良苦、蒼天可鑒的善良人民，以自己的性命與忠誠擁立勢不可為者，以為可以扭轉天命，卻最先被屠殺犧牲。無論是站在大炮前的清官，或是坦克前的無名氏，都試圖在龐大血腥的殺戮命令中挽救一些什麼，令人為中國人苦難的命運痛徹心扉。恐懼陷入圍剿的政府，嚴密封鎖訊息與聯絡管道，試圖延長黑暗的統治手法如出一轍，然而百密終有一疏。曾經以為千秋萬歲的異族統治，就這樣墮入滅亡的劫數。
半個月後，清軍大兵鎮壓四川，造成武昌空虛，同盟會策動武昌起義，建立了全世界華人政體中最自由、最富裕、最先進的國家——中華民國。
