2005年7月18日，山東日照，在公開接訪現場，一位市民瀏覽信訪條例。 陳為峰/CFP
2011年的一個秋日，北京某著名高校的法律援助中心，闖進了四位來自重慶的不速之客。他們此行的目的，是要求該法律援助中心協助誘捕一位進京上訪者。
「兩個警察，一個司機，還有一個街道辦的工作人員。沒有出示警官證，只有一封街道辦的介紹信。」當時在法律援助中心負責接待的一位同學介紹，「他們讓我們給那個上訪者打電話，約他明天過來，就說是提供法律援助，然後乘機抓他回去。」
就在這位同學與四人週旋之際，另一位法律援助中心的學生志願者在隔壁房間，通過電話向指導老師匯報了情況，並得到明確答覆，「你讓他們接電話，這是違反程序和法律規定的。」
在和這位老師通過電話之後，四名截訪者選擇了離開，他們誘捕上訪者的計畫，未能得逞。
對於四位截訪者的行為，該高校法律援助中心的老師表達了強烈的不滿和無奈。「一直以來，我們都很溫和，很低調，只是想為那些需要幫助的人，出一點自己的力。即便如此，也常可領略到權力的霸道。」一所兄弟院校的法律援助中心，就已經因為涉及到上訪者而被令停辦。這位老師說，他們目前的壓力，更多還是在人員和經費方面，但若在類似的事件上介入過深過多，也不知還能堅持多久。
事實上，除了地方截訪者的直接介入，上訪者赴各高校法律援助中心尋求幫助，往往還要克服其他障礙。例如，據2011年1月19日《環球時報》英文版報導，北京大學校園內的29家複印店於當年春節前即被告知，禁止為來訪者複印任何「敏感材料」。這一禁令由北京大學保衛部和燕園派出所聯合發布，在一些複印店內，都可看到。
而據援助中心的學生志願者介紹，大部分時候，他們都是在對上訪者的情緒進行勸慰和疏導，而非激化矛盾。「我當時就對那位上訪者說，雖然你說對方是故意傷害、不是交通肇事，政府在包庇他。可從1998年到現在，你為此已經付出太多了。為自己和家庭考慮，還不如把它放下，好好生活。」
該校法律援助中心曾多次為底層公民成功提供法律援助。但每次介入案件的時候，指導老師都會仔細權衡，考慮學生自身的能力，以及案件的性質，盡量避開那些會給學校、中心和學生帶來太大壓力的「敏感案件」。
即便如此，鑒於當前「維穩」的大環境、以及一些地方權力機關的驕橫行徑，有些同學還是對法律援助活動的空間，感到一絲的迷惑和擔心。「我們是安全的，對吧？」一位學生志願者反問到。
中國高校的法律援助自上世紀90年代初開始起步，近年來得到廣泛發展。1992年，現任最高人民法院副院長萬鄂湘在武漢大學任教的時候，組織推動成立了中國第一個高校法律援助機構——武漢大學「社會弱者權利保護中心」。之後的1994年，北京大學法學院的學生組織成立「法律援助協會」，亦開創高校法律援助先河。
此後，全國各高校的法學院陸續成立法律援助機構，一方面為社會公眾提供法律援助，另一方面也為法學院學生提供學習和實踐機會。但是，隨著信訪洪峰和維穩壓力的增大，被上訪者們視為救助渠道之一的高校法律援助機構——尤其是位於首都北京的高校法律援助機構，也面臨這越來越大的壓力，前述的地方截訪者要求協助誘捕上訪者的例子，即是一個側面的例證。
