中國領導人宣布了有關加強對網際網路和其它社交媒體控制的新計畫。在過去的一年裡，這些新媒體技術在世界各地的各類抗議活動中發揮了關鍵作用。在中國，網際網路的迅速發展，以及政治活動人士對新媒體的廣泛使用也正針對政府的控制發起挑戰。
學者：自由光誠」運動是中國公民運動的一個轉折點
陳光誠是一位盲人律師。2006年，他在譴責地方計畫生育官員強迫婦女墮胎節育後被監禁。陳光誠於2010年獲釋，此後一直被軟禁。媒體和人權組織說，最近陳光誠慘遭毆打。
中國各地的民眾在網路微博平台上分享陳光誠的信息，並去他的村莊表達對他的支持。
現年50歲的上海人毛衡峰(音譯)是陳光誠的支持者之一。這個星期她和30多人一道去陳光誠的村莊探訪，卻遭到毆打。
毛衡峰說，因為身體不好，她平時不上網，甚至不能用手機發簡訊。不過她說，網路正變得越來越重要，會上網的朋友可以幫助她。
中國官員說，中國現在約有4億網民，數量居世界首位。網上論壇使得信息傳播的範圍比以往要廣得多。分析人士早在幾年前就指出，網際網路影響著中國社會內部討論和爭辯的話題。
香港大學中國媒體項目研究員班志遠(DavidBandurski)說，「自由光誠」運動是中國公民運動的一個轉折點。他說：「近期來，山東盲人維權律師陳光誠事件，這個國際社會多年來一直關注的中國人權事件終於變成了一個國內問題。普通的中國民眾非常關注陳光誠事件的方方面面。」
班志遠說，和以往不同的是，微博的流行讓發布的信息能在幾秒鐘的時間內被全國知曉。他還強調，微博用戶還可以通過照片、視頻充實他們信息，這些也都通過網際網路迅速傳播。
班志遠說：「網際網路可以使一些事件成為全國的焦點，並往往引發主流媒體的關注。不過有了社交媒體，這些現象發生的速度變得越來越快。」
社交媒體集結民眾抗議引發政府擔憂
中國當局已經對即時通訊和大規模抗議之間的聯繫表現出擔憂。2008年的西藏騷亂和2009年的新疆騷亂期間都出現了嚴重的網際網路和手機信號干擾。此前，那兩個動盪不安的少數民族地區都出現了暴力示威。
為了能更好地控制網民，中國政府雇佣了幾萬名網管盡最快的速度刪除敏感信息，還有所謂的「五毛黨」因在網上撰寫支持政府正面的言論而獲得報酬。
今年8月，中國北部城市大連的市委書記唐軍站在一輛麵包車頂上，懇請上萬名示威民眾散開。
這些民眾對一家釋放有毒化學元素二甲苯的化工廠提出抗議。二甲苯被廣泛用於生產塑料瓶和滌綸服裝。
示威者大都通過微博和社交網路組織起來。手機拍攝的抗議照片在網際網路上傳播，讓世界各地都立即聽聞了大連發生的這些事件。
今年早些時候，有人在網上匿名發出了號召中國各個城市的民眾響應中東茉莉花革命舉行示威活動的信息，中國當局隨後採取了嚴加防範的措施。
中國政府為網路管制辯護
中國外交部發言人姜瑜最近被問及有關網際網路審查的問題。提問者指出，網際網路審查也是一個經濟問題，因為很多外國企業也是中國政府網路過濾的受害者。姜瑜說，中國依法管理網際網路，因為中國希望保護公眾利益，促進良好的網際網路發展。
中國高層領導人正在加強對網際網路社交媒體和即時通訊工具的控制，以促進所謂的「新聞信息的有秩傳播」。上個月中共六中全會結束後發表的公報也提出要發展所謂的「健康向上的網路文化」。
