在夏威夷舉行的亞太經合組織APEC峰會上，由美國主導的在亞太建立自由貿易區的構想取得進展。美國總統歐巴馬與中、俄領導人會談中，人民幣匯率、伊朗核問題成為爭議和分歧的焦點。與此同時，南中國海爭端則是亞太各方角力和交鋒的熱點。
亞太9個國家11月12號達成了《跨太平洋經濟戰略夥伴關係協議》，簡稱TPP。這項協議起初只包括智利、紐西蘭、文萊和新加坡，後來，美國、澳大利亞、馬來西亞、秘魯和越南也加入其中。日本也表示有興趣加入，但依然面臨國內，特別是農業部門的阻力。
中國沒有收到加入TPP的邀請。北京一方面強化中國與東盟10國的自由貿易區，加快推進有中日韓參加的「10+3」東亞自貿區，抗衡TPP；另一方面，《新華社》報導，美國力推TPP擴大，是為了提升在亞太主導權。
香港《蘋果日報》發表評論員林和立的文章說，中美角力正從幕後博弈走向正面交鋒。歐巴馬除了宣示「美國重返亞洲」外，還加緊部署被北京定性為「反華陰謀」的包圍圈。
《中國事務》主編伍凡表達了他對TPP的看法。
伍凡：「現在，中共已經控制了一個在東南亞‘10+6’或者‘10+3’、‘10+1’，其中中共參加進去了，和東南亞10國建立了一個自由貿易區，他們不邀請美國。美國就自己做，美國就把裡面的人也拉出來，同時也吸收更多的人進來。所以，這個變成兩股陣營在對壘。」
歐巴馬在與中共國家主席胡錦濤會談中表示，美國公眾和商界對中國經濟改革的緩慢「越來越不耐煩、越來越失望」，敦促中國允許人民幣升值、「遵守全球貿易法則」。
經濟政治評論家草庵居士表示，既然中國加入了WTO，就必須要採取自由貿易的手段。
草庵居士：「美國GDP當中有將近50%是人工的工資，而中國只有在8%左右，甚至還低，造成廉價的優勢。美國提出來要求中國採取自由的外匯制度，由市場來決定，人民幣升值是一種可能，也有人民幣貶值的一種可能。」
歐巴馬在與俄羅斯總統梅德韋傑夫會談中，討論了俄國加入WTO、敘利亞局勢以及在歐洲反導系統問題上的分歧等一系列議題，尤其是伊朗的核項目。
伍凡：「因為俄國長期是伊朗的盟友，還有地緣政治，伊朗又是支持敘利亞，來打擊以色列，伊朗是敘利亞的後臺，那麼俄國就支持敘利亞。所以這個問題，俄國和伊朗站在一起，跟美國、以色列、歐盟對抗。」
國際原子能機構8號發布報告指出，有可信證據顯示，伊朗利用核計畫，研究為彈道導彈裝載核彈頭。美國和歐盟呼籲對伊朗採取進一步制裁，但是中俄不支持。
伍凡：「中國是長期的支持伊朗，利用伊朗來對抗美國，再加上，中國是伊朗的很大的石油輸出國的一個買主，中國15%石油是從伊朗進口。所以，它無論在聯合國安理會上，無論核武器設備裝置供應上面，以及武器輸出，都給了伊朗大力的支持。」
APEC峰會後，歐巴馬將訪問印尼與澳洲。《蘋果日報》指出，美國一直在背後支撐包括越南、菲律賓、印尼等與中國在南中國海有主權糾紛的國家，並慫恿日本與印度加入南中國海的戰圈。例如印度國營石油公司準備在西沙群島與越南合作開採油氣。
伍凡：「恐怕美國這次要回到亞太去的話，都給這些國家撐腰，來跟中國對抗，目地就是爭這個資源。所以這個資源怎麼分配，怎麼來爭奪，這是一個長時間的問題，恐怕不是一下能解決，很有可能會走上軍事衝突。」
《華爾街日報》說，歐巴馬尋求擴大美國在亞太地區的影響力，難免與中國短兵相接。《德國之聲》則指出，中國和美國在亞洲地區就「領導權」的角力越來越激烈。
