【看中國訊】在計畫經濟時代，環衛工人曾經是國家統一招錄，被譽為是「城市美容師」。而到了市場經濟時代，環保企業不再招收固定的工人，一線的環衛工人都是合同工，而且由於薪酬低，福利差，往往都由老弱病殘來充當。經濟發展，物價飛漲，公務員、事業員工的工資頻頻隨著物價指數上漲，而處在社會最底層的環衛工人在很多物價昂貴的大城市，月工資只有千餘元。
據《江南時報》報導，每天工作近16個小時，幾乎全年無休；住在垃圾中轉站、公廁，或者幾個人擠在幾平方的房間裡……這就是我們的「城市美容師」——環衛工人的生活現狀。拿到與勞動相匹配的收入，有一處小小的住所，過上有保障的生活，是環衛工人們最大的願望。然而，2003年南京就提出環衛所「事改企」，到現在已經8年了，環衛所迎來的卻是非事非企的尷尬局面。
每天工作16小時，環衛工人想當鐘點工
南京環衛工人的上班時間分兩種，一種是白班，一種是白班加夜班。夜班的工作時間是晚上6點到10點。後一種的工作時間每月可以多拿500元。
南京建鄴區環衛工人王明梅告訴記者，她負責南湖公園前一段，每天早上4點就出門，到中午11點半才可以休息吃飯。一個小時後，繼續上路幹活，12點半工作到下午5點半，如果要加夜班的話，可以在5點提前休息，然後從6點開始上班，直到晚上10點下班。這樣算下來，王師傅一天要工作16個小時。王師傅說，保持這樣的工作量，她每月就可以拿到2000元的工資。其中包括每天加班4個小時，一天多掙17元，一個月下來，可以比別人多拿500元的加班工資。
「要不是孩子在附近上學，我早就不想幹了。雖然我能拿到2000元的工資，但是全家現在是租房子住，每個月的房租就是450元，加上水電費用要達到600元，還不如去做鐘點工。我算過，如果找三家做鐘點工，一個月能拿到3000元左右，比現在輕鬆多了。」王師傅向記者抱怨道。
隨後，記者來到王師傅的住處發現，原來「家」就是在一樓院子裡搭蓋的房間，大概10平方左右，房間裡唯一的家電是一臺50元錢買來的舊電視，王師傅和丈夫、孩子、母親都擠在這個房間裡。「現在我最大的心願就是解決住房問題了，房租實在讓我吃不消。如果環衛所能解決住處，我每月就能節省下一筆費用給孩子上學，給老母親看病了。」王師傅說。
建鄴區環衛所所長張秀山告訴記者，環衛所有近500名環衛工人，只解決了部分人的住房問題。「讓環衛工人自己掏錢租房子，他們的確住不起，所以這幾年一直在努力爭取提高他們的工資待遇。」以王師傅為例，她的工資從2006年每月840元提高到900元，2007年提高到1100元，2008年提高到1300元，2009年到現在提高到1500元，5年漲了4次工資。然而，考慮增長更快的勞動強度，環衛工人的收入是漲是降，還要打問號。
8年改制未成功，環衛所竟成「非法組織」
除了住房，讓張所長更為頭疼的事情是環衛工人的保險問題。目前，建鄴區環衛所近500名環衛工人都沒有辦理五險一金。
負責玉塘東街路段的陸師傅說：「不給我們交保險，我們退休回家將沒有任何的生活來源，今後生活將如何？」張秀山對此也很無奈，「這個問題的出現要追溯到南京市環衛所改制的歷史背景。2003年，南京就開始提出要改制，一直改到現在，所以我們現在既不是事業單位，也不是企業單位，我們法人代表資格又給取消了，所以我們現在等於不倫不類，甚至有人開玩笑的說我們是非法組織。」
一份《南京市環衛職工工作、生活狀況及住房情況匯報》顯示：當時南京市約有7800多名農民工保潔員沒有簽訂用工合同，未辦理「五險一金」。據統計，截至目前，南京市環衛工人已經增加到9000名，環衛系統臨時工保潔員基本保險辦理率約佔21%。
而南京市環衛所「事改企」已經呼喚了8年，至今無果。
昔日「牛馬」要做人
15日一早環衛工人聚集在南京市政府門口要求加薪、增加社保。這些工人表示，他們已經十年沒有被加薪。由於要求未被當局採納，全市環衛工人決定舉行大罷工。
據江蘇公共頻道報導，「南京的清涼門大街和湛江路交界口處，環衛工人不斷將垃圾傾倒在人行道上，垃圾堆得小山一樣，把整個道路全部堵滿，現場是一片狼藉，臭氣扑鼻……」
11月16日一早，南京城區被垃圾包圍，污水橫流，臭氣熏天。
近年來，中國各地環衛工人的罷工潮此起彼伏。
2008年3月6日，廣州市廣州白雲區松洲街兩百多名環衛工人舉行罷工
2009年12月22 日，四川宜賓市環衛工人罷工。
2010年1月19日，廣州市越秀區約300名環衛工人舉行集體罷工
2010年2月16 日，四川宜賓環衛工人再次罷工
2011年8月1日， 慈溪市政府門口環衛工人罷工
2011年11月4日，南寧市環衛工人集體罷工
