香港TAL集團設在中國東莞的一家工廠。工人們在為J Crew和Hugo Boss這樣的國際品牌製作襯衫。（紐約時報，看中國配圖）
關於中國近期幾個經濟統計，無論是官方的還是經濟評估，都反映了中國製造業活力下降。新近公布的官方統計，也報告非製造業指數下降的現象。雖然有中國政府為了抑制經濟過熱造成的通脹危險而出臺宏觀調控收到效果因素，但更多的分析指出全球性金融危機對中國出口帶來不可忽略的打擊。高科技成分不多的中國製造業，正在受到成本增高和加薪工潮增多的壓力。
中國製造業和非製造業統計雙下降
12月1日中國國家統計局宣布，11月製造業採購經理人指數(PMI)連續第二個月下行，降至49%，但少於此前一些經濟觀察預估中值50.0。路透社引述中國物流與採購聯合會報告，11月製造業採購經理人指數自2009年3月份以來首次回落到50%以內，顯示出經濟增速回落趨勢仍將延續。從分項指數來看，只有產成品庫存指數、進口指數上升，分別上升2.8和0.3個百分點；其餘各指數均有所回落，其中新訂單指數、新出口訂單指數回落幅度較大，超過2個百分點，均回落到50%以內。
兩天後，中國物流與採購聯合會12月3日還公布，11月中國非製造業商務活動指數為49.7%，環比降8個百分點，其中新訂單指數降幅明顯。因消費淡季因素與生產建設需求不振，該兩指數均回落至50%以下。
中國非製造業採購經理人指數體系，由商務活動、新訂單、新出口訂單、積壓訂單、存貨、中間投入價格、收費價格、從業人員、供應商配送時間、業務活動預期10項擴散指數構成。 但唯有製造業的採購經理人指數才是中國宏觀經濟先行指標。觀察評論指出中國製造業出現了整體的、正在加深的收縮。
世界工廠名聲受到衝擊
中國製造業國內國際的環境已經失去優勢，世界工廠的地位正在受到多方面的撼搖。一般認為，中國政府主要通過利率和行政手段抑制銀行放貸以減少經濟過熱。通脹的確得到了抑制，但代價卻是增長放緩幅度大於預期。數據顯示，新增訂單分項指標下降2.7點，至47.8，同時新增出口訂單分項指標下滑3點，至45.6，這些跡象表明中國經濟在未來數月中可能進一步放緩。同時全國範圍內的樓市銷量均出現大幅下滑，一些大城市的房屋銷量甚至較上年同期減少了一半，房價也已開始下跌。去年，房地產建設在國內的所有投資中佔到了約四分之一，在國民生產總值中的比重約為13%。
抑制通脹其實是因為中國經濟結構性問題所逼迫。當房地產佔據國民經濟太大比重時，經濟過熱在中國會引發社會不安。生產領域另一個結果是加速提高原材料價格上漲。不少報導都說，新訂單和新出口訂單指數預示形勢還將惡化，目前許多工廠已經在減員、減少購買原材料和減產。
但是按照英國經融時報分析，導致中國製造業滑坡的第一個、也是最明顯的原因是全球需求下滑，尤其是身陷困境的歐洲經濟體的需求下滑。中國出口製造業對歐洲的出口高幅度下降，而在國內市場上，儘管一些訂單狀況保持良好，但成本卻在不斷上漲。
中國出口工廠高度集中的南方地區，很多工廠都面臨減產減員的威脅。許多企業同時面臨工人因生產環境惡化和低工資不滿而有的罷工工潮。中國作為過去被譽為安靜的世界工廠已經不存在了。
中國製造業面臨向高科技轉型憂慮
中國央行幾天前下調了銀行存款準備金率，這是三年來的第一次，外界認為這是用貨幣寬鬆政策來扶持受到多重打擊的中國製造業，也是為了抵消稍後一系列數據的不利影響。中國官方目前更關心支持增長，而不是遏制通脹。而且已經有預計認為將在未來幾個月宣布更多的貨幣寬鬆舉措。不過中國銀行貸款將繼續維持鼓勵製造業向高科技轉型的政策，並不是所有的出口企業都能輕易得到貸款。
中國製造業中許多低科技產品製造企業正面臨一系列長期挑戰。在訂單持續減少之際，許多公司還面臨原材料漲價、貸款難、環境保護要求的成本及勞動力成本上漲等問題。中國政府多年來一直在推行旨在推動製造業沿價值鏈攀升的政策，大力阻止國有銀行體系向各種規模小、技術含量低的生產商放貸。然而，中國絕大部分製造企業仍身處諸如紡織業制鞋業玩具加工等等各類的低端行業，成本上漲和貸款難導致的是許多製造企業慢慢被扼殺，而不是沿著技術階梯爬升。當局的政策導致不少中小企業面臨信貸緊縮瀕臨破產的邊緣。像浙江地區一些中小企業被迫求助於利息可能高達70%至80%的地下錢莊，當然多達數千億的地下錢莊流動資金以及民間債務並不是全部資金都用來擴大生產。
顯而易見，中國還面臨來自一些低成本鄰國越來越激烈的競爭。中國製造業應對挑戰的方式是轉型，生產需要更多投資和工藝要求更高的產品。加強專業性和提高利潤率的任務仍十分緊迫。在2004年至2009年之間，單位勞動成本上漲了50%。大多奉行薄利多銷的小型製造商被迫面臨一個簡單的選擇：或者向價值鏈高端轉移，或者破產。但如何轉型這又是擺在中國製造業面前的又一難題。
