古代君王身邊，都不乏一些搞笑的高手。他們利用吟詩作對、模仿秀等多種方式向君王進諫，表達自己的觀點，其搞笑程度或許比不上現在的笑星，但是他們卻形成了別具特色的「文化搞笑」風格。
東方朔：相聲界的祖師爺
西漢的東方朔學識淵博，談吐幽默，算得上是相聲一行的祖師爺了。因他號「曼倩」，過去有人稱相聲是「曼倩藝術」。著名的相聲表演藝術家馬三立，年輕時還給東方朔的塑像磕過頭呢。
在東方朔的諸多軼事中，最令人津津樂道的莫過於他和漢武帝之間的故事。有一次，東方朔跟隨漢武帝到上林苑遊玩，見到一棵枝葉繁茂的大樹。漢武帝問他是什麼樹，東方朔順口說樹叫「善哉」。漢武帝暗中派人削掉樹的枝幹，並在樹身上做了記號。
兩年後君臣二人又路過此樹，漢武帝故意問東方朔：「這棵樹叫什麼名字？」東方朔又順口說叫「瞿所」。漢武帝沉下臉說：「同一棵樹過了兩年，怎麼名兒就不一樣了？你竟敢欺騙我！」東方朔沉著回答：「小馬叫‘駒’，大了才叫‘馬’；小雞叫‘雛’，大了才叫‘雞’；小牛叫‘犢’，大了才叫‘牛’；人生下來叫‘兒’，老了才叫‘老頭’，這棵樹也是一樣啊！」漢武帝呵呵樂了。
優孟：模仿秀不輸小瀋陽
春秋時期的楚國，有一個叫優孟的人，他的職業是「俳優」，俗稱宮廷滑稽戲演員，他的拿手好戲就是現在流行的「模仿秀」，而其化妝、模仿的功底一點不比小瀋陽差。
相傳，楚莊王的相國孫叔敖死後，他的兒子貧困到賣柴為生的地步。優孟對他深表同情，決心向楚莊王進諫。於是，他打扮成孫叔敖的樣子，模仿其言談舉止，經過一年多的練習，終於達到了真假難辨的地步。在一次宮廷宴會上，優孟裝扮成孫叔敖的樣子前來參加，楚莊王見了大吃一驚，以為是孫叔敖復活，立即就要拜他為相。
優孟說：「孫叔敖一生精忠報國，使楚國稱雄諸侯。可他死後，兒子卻一貧如洗。這樣的話，當楚相還不如自殺呢。」楚莊王聽後，明白了優孟的用意，立即召來孫叔敖之子，重加封賞。
優孟雖為宮廷藝人，但在2000多年前，他就敢諷刺王侯貴族，難怪司馬遷在《史記》裡專門給他留了位置，在《滑稽列傳》裡「隆重推出」。優孟模仿孫叔敖的成功表演，證明他是我國第一位特型演員。因為他是自己給自己做造型的，自然也就是我國最早的特型化妝師了。
阮籍：愛講冷笑話
三國魏晉時期的阮籍，擅長寫諷刺性的文字，號稱那個時代的頭號「憤青」。他平時不太愛說話，但是一開口就玩具有諷刺性的「冷幽默」，從他表達情感的獨特方式上看，他可以算得上是荒誕行為藝術的鼻祖。
據說在朝廷舉行的一次宴會上，擔任閑職的阮籍也去混吃混喝，遇到司法官員報案，說有人殺死了自己的母親。阮籍在一旁插話道：「嘻！殺死老子還可以，怎麼可以殺親娘呢？」眾人聽了這話，都驚呆了。司馬昭馬上指責他說：「殺父也是不赦之罪，怎麼能說可以呢？」阮籍很從容地辯解道：「禽獸知道母親，卻從不知道父親，殺死父親的人如同禽獸，而殺死母親的人，連禽獸也不如。」在場的人聽了，全部無語。
紀曉嵐：乾隆帝御用笑星
清朝的才子紀曉嵐少時便有「神童」之譽，雖然他調皮搗蛋，卻才思敏捷。作為近臣，他幾乎成了附庸風雅的乾隆帝的御用笑星。
紀曉嵐小時候很淘氣。一年冬天，他穿著棉襖，拿著扇子，學著傻婆娘的樣子在教室裡扭來扭去，逗得同學們哈哈大笑。
一位南方來的讀書人路過這裡，感到好奇，就停下來要和紀曉嵐對對子。那人剛吟出「你穿冬裝搖夏扇糊塗春秋」的上聯，紀曉嵐馬上對出了「你居南方來北地什麼東西」的下聯，搞得眾人哄堂大笑。
成年後的紀曉嵐反應更是靈敏。有一次，大臣們在朝房等候乾隆帝來議事，但乾隆卻遲遲未到。紀曉嵐就對同僚說：「老頭子怎麼遲遲不到？」這話正好被乾隆聽到，便厲聲問什麼是「老頭子」。在眾人嚇得戰慄之際，紀曉嵐卻從容不迫地回答：「萬壽無疆之謂‘老’，頂天立地之謂‘頭’，父天母地之謂‘子’。」乾隆聽後轉怒為喜。
