掠天彗星「洛夫喬伊」將讓白晝黯淡

天文學家說，被稱為「掠天彗星」的超級克族彗星「洛夫喬伊」星期四將飛越地球。它的光亮度可能大到肉眼在白天也可視的程度。

預計，洛夫喬伊彗星於協調世界時星期五午夜在僅僅14萬公里之外照亮極地表面之前的幾個小時會出現在地球的天空中。科學家說，這顆由冰和冰凍氣體組成的彗星球可能將在稱為日冕的太陽上氣層的高熱中被完全摧毀。

洛夫喬伊彗星是40年來地面望遠鏡探測到的首顆掠天彗星。它以奧地利業餘天文學家特里·洛夫喬伊的名字命名，僅在兩個半星期前被發現。

科學家說，洛夫喬伊的發現令人稱奇，因為他發現的這顆彗星一般只能被諸如美國太空總署的軌道立體視覺探測器這類極其先進的太空望遠鏡偵測到。

許多天文學家說，他們受到地面偵測的鼓舞，因為這表明洛夫喬伊彗星可能是過去200年以來亮度高到任何人只要白天仰望天空便可看到的大約10顆高亮彗星之一。

不過，受到高度尊重的科學網頁Space.com強烈警告說，洛夫喬伊彗星接近太陽時，任何人都不應該在不使用恰當的過濾鏡的情況下試圖進行觀察，不論是用肉眼還是用雙眼望遠鏡和望遠鏡，因為它可能對眼睛造成嚴重傷害。