賊被公眾視為大俠和英雄，這一局面成為當今中國的社會奇景，社會喜劇，社會悲劇，社會悲喜劇，或者是社會鬧劇。
這出當今中國政治活報劇起始於2011年11月12日，兩名竊賊來到位於太原的山西焦煤集團有限責任公司原董事長，中共黨委書記白培中家翻箱倒櫃幾個小時，劫掠大批財物，然後開著白培中的妻子車從高速公路逃往河北。
中國媒體報導說：「由於沒有更換車牌，兩人於10個小時後便在石家莊被捕歸案。」而竊賊之所以沒有更換車牌，是因為他們料定他們劫掠的白家財物都是不義之財，白家不敢報案。
目前，有關案情依然撲朔迷離。中國網路傳聞說，白家報案說損失300萬，但警方檢查竊賊贓物卻發現是價值5000萬。
北京的《新京報》是報導有關消息的為數不多的中國官方報紙。《新京報》報導說，太原警方不願意透露實際失竊金額，但「接近太原警方人士對本報記者表示，白培中家實際失竊金額超過1000萬，但並未達到網上傳言的5000萬之多。而且在對其中的珠寶、手錶等貴重物品定價的問題上，意見尚未統一。」
12月22日，也就是失竊案發生一個多月之後，白培中據報被免職，但官方沒有說明他被免原因。
與此同時，白培中巨額來源不明財產被竊賊曝光的事件，成為中國網民熱議的話題。許多網民表示，那兩個竊賊不應當被稱作竊賊，而應當被稱作大俠，應當聘請他們任職反貪局並委以重任，因為他們以自己的果敢行動揭露了白培中這位中共政權貪官的真相，假如沒有他們的揭露，白培中大有可能晉升為山西省副省長，為害更大。
中國工人權益活動家、被中國當局封殺的「中國工人網」編輯嚴元章在接受美國之音採訪的時候表示，中國公眾現在最痛恨的就是貪污腐敗，許多人認為「無官不貪」，但又毫無辦法；中國網民在網上能讚揚白培中案件的小偷竊賊，顯示了中國公眾的無奈。他說：
「小偷一般在任何價值觀中，在任何社會中都是一種為人們所不齒的行為。但在今天中國社會，為什麼小偷卻得到了民眾的讚揚呢？我想，這是因為民眾對腐敗無可奈何。」
中國作家、社會評論家趙達功表示，中共政權的腐敗在中國已經是積重難返，讓中共也處於困境之中，這就是為什麼中共顯然對白培中案件感到為難和難堪。他說，中共顯然也知道貪污腐敗對自己的執政地位的威脅，但中共的困境在於，一方面說要反腐敗，一方面又不得不害怕揭露腐敗。他說：
「揭露腐敗，就要被抓。誰揭露腐敗，就等於是反黨了。反腐敗等於是反黨。如果是人人可以反腐敗，共產黨也反腐敗的話，那共產黨自己就要反自己了。」
中國一位網名「愚夫網天」的網民在其博客中從另一個側面回應了趙達功的說法：
「中國當今尚無反腐的英雄。凡是爆出的腐敗分子，不是爭權的失敗者，就是摀不住的眾怒者，一切都是在‘和諧’‘維穩’的口號下進行的。貪官們最喜歡和諧。在維穩的庇蔭之下，他們更有理由鎮壓打擊一些揭發他們的人。上層社會給上訪者、揭發者扣以‘越級上訪’、‘非法上訪’的帽子。由此，一些人被打擊報復、一些人被秘密關押、一些人被精神病，還有一些人甚至被綁架‘黑死’。凡走上訪之路的反腐者、鳴不平者有許多出師未果身被囚；諸如走正常渠道非但揭不開腐敗的蓋子，引不出貪官們的巨財外現，反倒給了貪官們更多的掩飾之理由，鎮壓之理由。」
在這種情勢之下，到貪官家行竊的小偷便成為大眾心目中的英雄。中國工人權益活動家嚴元章說，對腐敗無可奈何的民眾對竊賊小偷的讚揚，也是對當權者的嘲弄。他說：
「人民群眾對腐敗的痛恨達到極點。通過給小偷加冕，給於榮譽，建議他們進反貪局，這真是一個巨大的嘲弄。這是嘲弄所有的政府機構。」
白培中住宅被盜暴露巨額來源不明財產的消息曝光之後，中國許多網民嘲諷說，白培中案件「再次印證了中國反腐的幾大重要的高效途徑：1，家中被盜； 2，情婦舉報； 3，夫妻反目； 4，意外事故； 5，內訌晒發票。」
面對中國公眾持續的嘲弄，中國政府當局處境尷尬，顯然窮於應對。嚴元章預計白培中巨額來源不明財產案最後大概會不了了之，因為這種情況在執政黨和政府官員當中太普遍，並不是一個人的問題。他說：
「中國公民有個基本判斷，這就是像這樣的人，這樣的老鼠拉出來，那能拉出來一大片的，也就是所謂的窩案。那麼（官方）作為一個集團就要拚死保衛他，保衛這個人。對公眾輿論顯然就要採取大事化小，小事化了（的手法）。」
中國網路上有傳聞說，白培中被「雙規」，即在司法之外的拘留和審訊（在規定時間、規定地點交待問題）。有關的傳聞尚未得到官方的證實。
