中國官方的中央電視臺在不斷向國外擴展，並將在美國首都設立播音室。但有海外媒體載文認為，中國的中央電視臺在新聞的採訪和報導上，必須聽從中共中央宣傳部的控制。
美聯社1月31號報導，去年12月發生的韓國海防警察被中國漁民刺死的事件，本應該是正在力圖成為一個全球性新聞廣播網的中國中央電視臺報導的重要新聞，但事實上，中國中央電視臺卻不得不浪費好幾個小時，等待上面是不是允許報導的指示，而在這幾小時之內，卡達的「半島電視臺」(Al-Jazeera) 卻已對事件做了詳盡報導。
美聯社的報導說，在如何開拓發展途徑方面，中國的中央電視臺正在密切研究其他全球廣播媒體的模式，尤其是「半島電視臺」(Al-Jazeera)的模式。卡達的「半島電視臺」於2006年11月開始英語新聞廣播，並很快就全球知名了。擁有龐大能源財富的卡達政府出資支撐 「半島電視臺」的主要目的，是為擴展自己的國際影響力。這與中國政府打算在全球擴大中央電視臺廣播網、從而擴展中國在全球的軟實力的目的是相同的。
美聯社的報導還說， 「半島電視臺」對中東事務的知識和瞭解，以及其媒體主管不干預新聞廣播事務的做法，是半島電視臺發展快速的寶貴資源。而中國的中央電視臺則必須保持對中國共產黨和中國政府的忠誠，這一點似乎是它的劣勢。報導援引在香港的「中國媒體工程」編輯大衛-班德爾斯基的話說，這對中國中央電視臺的可信性和宗旨都構成了極大的挑戰。因為中共對媒體作用的定義是，媒體要為中共的利益服務。美國西東大學的楊力宇教授就此表示，中國官方如果不放鬆對媒體的管控，即使有了全球傳播的技術能力，也不可能起到擴展中國軟實力和改善中國形象的效果：
「要想用軟實力來改變中國在國際上的形象，需要的是新聞自由；第二，這是個信息時代，現在幾乎一個新聞發生後幾分鐘之內立即傳遍全球。要控制信息並不是那麼容易的。所以我不認為它這樣的做法能夠加強中國的軟實力，能夠改變中國的形象。因為你的政策沒改變嘛。」
美聯社的報導還援引一位不願透露姓名的中國中央電視臺製作人的話說，他們所有的新聞報導都是基於政治考慮的，作出最後新聞報導決定的都是上級，新聞記者和編輯沒有任何發言權。即便如此，中國中央電視臺計畫今年進一步擴大其全球網覆蓋的範圍，以影響國際觀眾接受中國政府的觀點，抗衡在中國官方眼裡西方媒體的「內在反華偏向」。
美聯社的報導還指出，中國中央電視臺2011年對國內發生的維權律師和異議人士、以及藝術家艾未未被逮捕等事件都沒有報導。對快車追尾脫軌事件的報導也是緊跟官方允許的言論尺度。對去年12月因一位韓國海防警察被中國漁民刺死事件而激發的韓國人的反華示威抗議等新聞，中國中央電視臺不是低調處理，就是乾脆不予報導。
旅美中國學者，上世紀80年代中國電視劇《河殤》的撰稿人之一謝選駿，就中國當局能否通過中央電視臺的全球廣播來擴展軟實力表示：
「它們要擴張對外宣傳，這個是跟要進行軍事擴張有一致性的。因為在國外中國的軍事力量也在擴張。所以宣傳力量所謂軟實力也跟著軍事力量的硬實力一起而擴張。隨著中國的軍事力量而來的。軟實力的擴張是比較複雜的事情。它一方面跟硬實力有關，需要錢、需要設備等等。但另外一方面還和觀念有關。中國觀念是有僵化的觀念。所以擴充軟實力的時候受到很大的侷限。這個是跟它專政制度有關係的。」
報導說，中國媒體擴張的計畫因2008年北京奧運而增強，那時在全球火炬傳遞過程中發生了西藏人抗議等亂象。此後，中國增加了對媒體國際擴張的投入，香港媒體曾報導，對該項目的投資總額已達到450億元人民幣。目前中國中央電視臺正在美國首都華盛頓和非洲肯尼亞首都內羅畢開設演播室，每個演播室將雇佣大約200名工作人員，並且還計畫在今年內將其世界各地的記者從目前的66人增加到2012年的80人。中國中央電視臺已經擴大了其廣播語種，包括俄語，阿拉伯語，西班牙語，法語，以及中文和英文的廣播。中亞電視臺聲稱，它目前在156個國家中有2.19億聽眾。
