2011年3月，摩洛哥的抗議者舉起facebook的第一個英文字母F，對facebook在北非所起的作用表示認可
圖片來源: Reuters
美國媒體報導說，社交網站Facebook (臉書)將進行首次公開募股(IPO)，這可能使該公司的市值最高達到1000億美元。雖然投資者被這家社交媒體公司的迅速擴張所吸引，但該公司在非洲的未來卻難以預測。
相關數據看上去非洲充滿希望。根據網際網路研究網站「oAfrica」最近的一項研究，非洲的Facebook 用戶人數在過去18個月增長了165%。
世界網際網路統計網站(World Internet Stats)的數據顯示，在非洲的大約10億人口中，截至2011年底非洲的Facebook 用戶數達到將近3800萬。不過「oAfrica」指出，更仔細地觀察這些數據會發現，雖然整個非洲的新註冊用戶人數在增長，但非洲最發達國家的數據沒那麼令人印象深刻。
Facebook 在肯尼亞快速增長
例如在肯尼亞，只有10%的人口使用網際網路，3%的人口使用Facebook。肯尼亞的Facebook 用戶數在撒哈拉以南非洲國家中居第三，僅次於南非和奈及利亞。肯尼亞是東非最強大的經濟體之一，提供網際網路服務的手機網路覆蓋到最偏遠的地區。
肯尼亞首都內羅畢的非洲網際網路營銷中心的首席執行官阿歷克斯•梅納是一名社交媒體顧問。他說，最初肯尼亞人使用Facebook 是因為他們的手機服務在促銷，不過這種情況正在改變。
梅納說：「是的，Facebook 在肯尼亞的增長尤其快，極端快，但問題是這種增長能夠持續多久。就算你想做很多事，但非洲人天性保守，很自然的你也會保守。我無法想像把我所有的照片放上Facebook，這樣其他人就能看到。現在的情況是，鼓動使用Facebook 這種社交網路看起來是件好事，但是商人怎麼會從Facebook 轉向LinkedIn 呢？」
Facebook 面臨激烈競爭
在肯尼亞，LinkedIn、Badoo、GoolePlus 尤其是Twitter 都是與Facebook 競爭營利的社交媒體網站。最近的一份關於非洲Twitter 用戶人數的報告顯示，在非洲，肯尼亞的Twitter用戶數第二多，僅次於南非。
阿歷克斯•梅納說，他的大多數客戶都更多地尋求在Twitter上做營銷，從市場營銷的角度來看，這顯然是向前發展的方法。梅納說：「Twitter 的模式很簡單，非常非常簡單，非常非常清楚，每個人都能明白，每個人都會喜歡。所以在我看來，這可能就是我之所以真的不看好Facebook 的長期發展前景的原因。Facebook 將很快開始停滯不前。」
據報導，Facebook 在網際網路用戶數佔人口總數比例最低的、最不發達的非洲國家呈最爆炸性增長，這些國家包括中非共和國、查德和索馬里。
阿拉伯之春的傳播平臺
隨著更多的海底光纜和高速線路連接到以前缺乏服務的地區，非洲人正越來越多地登錄社交網站。
在北非的阿拉伯之春革命運動期間，Facebook 還成為傳播信息的重要平臺。該公司在兩年前的一份報告中承認，埃及、突尼西亞和阿爾及利亞等國被指定為重要市場。
