也許如傳媒所說，在北韓難以看到真正的北韓。不過，在樣板之下，偶然仍可窺到人性的渴望
北韓宣布由二月一日開始大赦罪犯，以紀念金日成一百歲冥壽及金正日七十歲冥壽；然後，北韓又譴責南韓和美國於二月底聯合軍演和現已生效的「韓美聯合應對局部挑釁計畫」。
北韓的新聞總是與政治畫上等號。政治犯、核武、死刑、國際安全、侵犯人權自由、飢荒等也成為與北韓出雙入對的字眼。普通人民的生活面貌，幾乎完全與外界絕緣，彷彿這個國家就只有姓金的當主角，其他人卻面目模糊。
在金正日去世前不久，我和幾位港澳朋友參加了旅行團去北韓，就是想一窺這個離我們這麼近又那麼遠的國家的面貌。
在北韓，我們見得最多的有兩類人──軍人和婦女。軍人在此不詳談，在這個高度政治化的國家，許多地方有他們的影蹤。伴著他們而來的，往往是一律穿上傳統韓服的婦女。她們充當親善大使，為遊客介紹景點，給遊客拍照，掛著的是一樣的表情，沒有多餘的笑容。問到她們最喜歡哪個地方或哪一件展品，她們都有一套沒有自己意見的樣板答案。
也許如傳媒所說，在北韓難以看到真正的北韓。不過，在樣板之下，偶然仍可窺到人性的渴望；而我們這些外國人，有時反過來成了他們瞭解外界的窗口（當然，能夠和外國人接觸的已是北韓的特權階層）。隨團的女導遊從沒離開過北韓，她私下也坦言，她是從遊客口中才對外界略知一二。
選條「好褲子」
我們都是女性，很自然就聊起愛情婚姻。女導遊約廿八歲，大學畢業，通曉韓中英三語，單身。她說，她還沒找到她心目中那條「褲子」（北韓對男性的俗稱）。她繼續解釋，北韓最吃香的男人有以下條件：大學畢業、曾當兵、是勞動黨黨員。可見，平壤婦女和其它亞洲國家的女性都會有很相似的處境和擇偶條件。她們受過高等教育，經濟獨立，但仍有傳統的想法，就是找個經濟上可依靠、各方條件也不低於自己的男人作終身伴侶。但北韓的人口長期男少女多，加上女士的擇偶要求高，平壤因而也有俗稱「剩女」、雅稱「盛女」的出現。
近來有報導指出，南韓強勢的流行文化和電視劇，經過地下途徑流入北韓，也影響了北韓婦女的愛情觀。有脫北者指出，軍人已不再炙手可熱，如韓劇中的一號男主角般體貼溫柔、二號男主角般尊重（甚至是寵愛）女性加上有經濟能力的男人才令女生們趨之若鶩。平壤坊間最流行的新詞是「熱、大、持、器」，指的是男士要有「熱烈的愛情」、「大學畢業」、「持勞動黨黨員證」和、「有能力具備五櫃六器」（指幾類常用家庭電器和傢俱）。
我們沒有機會與一般的北韓婦女聊天，無從考證一般婦女的擇偶觀念的轉變。不過，在遼寧的邊境城市丹東前往北韓時，我們看見有能力在兩國邊境穿梭的北韓人，推著一箱又一箱的電風扇、電視機和電冰箱上火車回國。舒適的家居和小康家庭生活，又何止是北韓女性獨有的渴望？
女人三十
由擇偶條件，我們談到跨種族和國籍婚姻。其它國家的「剩／盛女」，還有一個嫁得出的方法，就是把找對象的範疇擴大，可以是跨地域，也可以是跨種族。但北韓的單身女子又如何？這反而引起了北韓導遊的興趣。我先是明知故問：「北韓人能夠和外國人結婚嗎？」她搖搖頭說：「不可以。」歇了一會，她猶疑又好奇地問了一連串問題：你們國家可以和外國人結婚嗎？這個現象很普遍嗎？結婚以後在誰的國家生活？孩子會說什麼語言？
不難想像，在這麼一個封閉的國家，「異族通婚」是很新奇的概念，儘管這在朝鮮王朝或以前並非聞所未聞。女導遊發問和聆聽答案的神情，帶著既羨慕又難以置信的眼光。
當她聽到我說香港許多女性年過三十才結婚或仍沒結婚時，她如放下心頭大石地舒一口氣。她沒有多說話，也不便多說，一切盡在不言中。也許，她是知道「剩女」無國界而不再感到孤單。這就有如在荒漠中找到同類，有種互相扶持的鼓勵和安慰。
在這個與黑暗和暴力關鍵詞形影不離的國家，也有它對情感的焦慮、渴望和希冀，只是我們難以在任何媒介中看到。愛情與政治相比起來，是何等微不足道。
