我沒有趕上大飢荒時期，剛記事起，村裡有幾個歪瓜裂棗的男人的老婆都很精幹漂亮，問長輩原因，他們說是大飢荒時期逃來的，剛開始男方家用一兩碗麵做個儀式算是下聘禮，後來連這都免了，只要誰家接納有活命的希望，便趕緊把女兒送過去。到了後來，我們村裡也快死人了，據我媽說她還險些成了飢民的食物。
其實，我們村的飢荒與天災幾乎無干。其一，村子小，位於祁連山深處，即便顆粒無收，原始森林裡有的是野果子和小野獸。到了七十年代，狐狸野兔之類尚在田野裡看得到，秋天到處是松籽草籽。更不可能幹旱，樹林裡點上火都燒不起來。依賴大自然就不可能餓死人。其二，五九年是豐收年，滿地的土豆蘿蔔，孩子們用來當石頭扔，我家鄰居老奶奶看著成堆的土豆壞了，說這樣浪費老天要報應，站一邊哭。我問過我高中時的老師，他說59年他上了大學，食堂裡分派食物，因為數量多吃不掉，他們只咬掉肉包子有餡的部分，別的扔了。同學們中間流行的話是吃完蘇聯老大哥會給。有人疑問說那老大哥的要是吃完了呢？大家哄堂大笑：老大哥的怎麼可能吃得完？
既然如此，我們那兒為什麼依然飢荒嚴重？有如下原因：
其一，食堂的建立摧毀了家庭抵抗飢餓的功能。西北農民的節儉是出了名的。直到現在，也是先吃舊糧留著新糧。絕大多數人家稍微緊巴一些抵擋兩三年災荒絕對不成問題。組建食堂後把糧食都收到隊裡，浪費和後來的幹部貪污，最終將村民拋向了飢餓。
其二，阻止大家上山自救。到飢荒已經很嚴重的時期，如果允許村民自謀生路，山裡的各種野味救命還是不成問題。可幹部們規定採來的草籽也要交隊裡，下工後還要翻口袋和倒鞋子，有所謂偷的嚴加批鬥，有的人上山只好撐著吃，因為沒有回來後的再加工環節，大便不出來。後來身體越來越弱，連山都上不動了，而近處的草根早已被挖光，只好呆著等死。
其三，外地飢民的擠兌。食堂毀掉了家庭這一基本抵抗飢荒的單位後，外地飢民、主要是河西走廊張掖等地的飢民大批湧進山裡討生活，他們積聚在石崖底下，活得吃死的，並伺機哄騙村裡出去找吃的的人為食，共同烘托了人吃人的恐怖局面。以後我們那個小村莊各種口音的人都有，民族就有五六個，據說基本是那時逃荒到村裡的。而1949年以前，那裡只有一家地主兩家長工。
所謂「三年自然災害」和蘇聯逼債，對別處或許有影響，我們那裡就是無天災而害，以人禍為主。
