中國大陸有學者發表文章，呼籲再次解放思想，正視解決中國目前面臨的問題。有海外評論人士認為，真正的解放思想，只能在法律切實保障思想言論自由和新聞自由的條件下才能實現。
中國政法大學法學院副院長何兵星期三在官方的《環球時報》發表題為「中國下一步怎麼走」的文章。他提出，中國每次重大進步，都是以思想解放為前提，因此中國下一步，首先要有一波思想解放運動，並將思想解放落實到民主和法制上，而「解放、鉗制、再解放、再鉗制」只能令國家陷入惡性循環。他引用鄧小平批評黨政不分和以黨代政的講話認為，目前首先必須承認和面對現存的矛盾和問題，不能再否認和迴避。何兵也表示，反對將人民內部矛盾上升為敵我矛盾，反對用專政的思維處理人民正當的政治和經濟需求。而對共產黨內的各種異議聲音，應該盡量從寬，不應嚴厲打壓。
對於以強硬和左傾著名的《環球時報》刊登自由法制派代表人物何兵呼籲解放思想的文章，香港《動向》雜誌主編張偉國分析說，這說明北京當局正面臨嚴峻的局面。
「清朝末年面臨崩潰的時候，慈禧太后也要改革，她也要搞憲政。當然如果能夠控制局面的時候，這些搞憲政改革的人就被殺頭、流亡、投入到監獄裡去了。如果知道這樣一個動態尺度的話，你就會知道《環球時報》在這個過程當中反映出來的信息。證明中國社會連《環球時報》它都要講思想開放，都要講政治改革，這跟晚清慈禧太后要搞憲政差不多了吧？」
美國中文刊物《北京之春》主編胡平介紹說，何兵在中國知識界有一定的代表性，他反對重慶唱紅打黑，主張依照法制行事，是自由派代表人物。
「我對何兵的印象還比較好。尤其他的講話針對那申紀蘭，那人大代表，幾十年都投贊成票那個。另外他原來也寫過文章批評打黑唱紅的事兒，就算了筆賬嘛。另外他們政法大學學生畢業典禮時，他還跑去有段很短的講話。‘理想很豐滿，現實很骨感’。就說他們不說要做什麼仗義執言吧，至少不要去做那些壞事。」
何兵以一個共產黨員的身份，反省了文化大革命時期嚴厲打壓異議的問題，並對鄧小平解放思想的主張提出了新的解釋。不過胡平認為，只要中共的權力結構和基本制度不改變，思想解放就不可能徹底，真正的思想解放必須是在法律保護下的思想自由、言論自由和新聞自由。
「他們的框框仍然在，權力仍然在規定什麼是對的？什麼是錯的？什麼是可以說的？什麼是不可以說的？就根本談不上思想解放，才會發生在中國在共產黨的統治之下，居然一次又一次的思想解放。第一次思想解放，第二次思想解放。就跟纏腳似的，你到時候了你就得放，那還有放第二次的呢。按解放的本意來講，那就是自由化。要進行任何改革，我覺得思想的言論自由應該是基礎。」
張偉國則認為，在中共歷史上，思想解放和統一思想都是中共治國的寬嚴工具，目前中共面臨治理危機，思想解放又成為壓力鍋的泄壓閘。
「這個只不過是一個危機狀態，它需要輿論引導。就像溫家寶談政治體制改革一樣。至於做不做就是另外一回事兒。就像一個鍋爐快爆炸了，要先開氣閥要把這一點氣放掉，不乏的話，他們採取的是這種策略。媒體是在為這個媒體服務的。所以討論與否，討論到什麼程度，實際上是看他們對這個鍋爐爆炸的程度的感覺而定的。」
張先生表示，中國政法大學的何兵教授在中共話語系統中表達思想解放，幾乎已經走到盡頭。問題是，數十年來中共好話說盡，但民眾早已對中共失去了信心。中國如果不進行徹底的政治體制改革，就不可能擺脫思想解放加平反冤案，統一思想加專政迫害的往復循環。
