紐約的精英保姆為何奇貨可居
紐約是個什麼地方?1%的最富階層在這裡聚居。但是,如果你在這1%的階層中墊底,紐約就有點住不起了。想像一下你有四十多萬美元的年薪,在曼哈頓買個一臥室的公寓,就要近百萬美元。成家有了孩子需要三居室,則二百萬美元要準備好。最近《紐約時報》上發表的一篇文章,標出了典型的精英保姆的價碼:年薪18萬美元,公寓月租3000美元,另外還要有聖誕節的獎金。
保姆達到這個身價,可以相當快。文中的核心人物是一個巴西來的保姆,從小很苦,但哄孩子有天分。1990年代剛剛到加州當保姆,一週就掙100美元。2002年開始通過紐約一家高檔保姆公司找工作,年薪立即達到8.5萬美元。如今,她掙的就是前面提到的價碼。各種福利加起來,已經綽綽有餘地躍入年薪20萬美元的階層,比一般的兒科醫生收入還高。她現在已經給每個家人都買了房,自己在巴西有海濱獨居。她自豪地說:「我家裡不再有窮人了。」
保姆身價為何這麼高?主要是「新富」在紐約太集中。美國富人有「新富」與「舊富」之分。這兩撥人甚至居住的地點都略有不同。「舊富」往往指繼承了世代財富、或早已功成名就之人。這些人基本不用再工作,可以歸隱鄉間,和家人相處的閑暇時間也多。「新富」則是剛剛創業出來的,比如喬布斯和扎克伯格。這些人經常是超時工作,居住地點也必須離工作地點非常近。華爾街其實就是這些人的一個「前線」。當然,因為是「新富」,許多人還比較年輕,孩子往往還沒有上學。把精英保姆的價碼抬高的,主要是這些人。
精英保姆身價中的種種因素,除了善於帶孩子外,最重要的恐怕就是對所服務的家庭有著百分之百的獻身精神,一切安排得仔細週到,使繁忙的父母不再需要為孩子操心。另外,這些保姆還必須具備其他多種素質,比如能做一手好菜,能說法文;最近隨著中國的崛起,能說中文也成了保姆的賣點;甚至還要能騎馬馴馬,能駕船……凡此種種加起來,你最後就發現,稱職的候選人實在太少,非常供不應求。
「新富」是自己奮鬥出來的,深感「素質」是多麼重要,對自己的孩子,從一生下來就不敢放鬆,因而對保姆特別挑剔,好保姆立即身價百倍。不過,這種起跑線上的競爭未免有些神經兮兮。哥倫比亞大學兒童與家庭中心的主任Jeanne Brook Gunn指出,關於保姆對孩子的影響,學術上目前幾乎沒有任何研究。倒是不久前,一位早教專家出來就保姆問題現身說法:她年輕時候是個非常優秀的保姆,給一家富人看孩子。時間長了,孩子對她比對媽還親。一次隨主人家出去旅行,孩子玩的時候受了點小傷,媽媽怎麼安慰也不行,可是一賴在她懷裡馬上就好了。媽媽當時臉色就陰鬱起來。第二天,那位當媽的慷慨地把合同內的錢全付清,請她立即走人,雖然合同還遠沒有到期。顯而易見,那位媽媽突然意識到,一切都依賴一位超級保姆,自己的孩子等於白養了。
紐約保姆奇貨可居,造成了一個奇怪的市場。當然,許多普通保姆還是15-18美元一小時的價碼。Jeanne Brook Gunn教授在哥倫比亞大學專門研究兒童和家庭的一位研究生,也在課餘當保姆打工,一小時17美元。這是一個沒有上過大學的移民保姆都能掙得到的。如果說保姆屬於早教領域的話,這個領域的教育附加值可以低到零。這樣的領域在當今的世道幾乎已經找不到了。不過,這位研究生只願意為她喜歡的家庭工作,而且對方必須給她足夠的時間專注於自己的學業,不去無條件地扮演母親的替身。
所有這些,也許從一個側面說明瞭許多「新富」成功的代價:他們把自己的生活、自己的天倫之樂都外包出去。20世紀後半期大盛的發展心理學的「依戀理論」認為,孩子和父母之間的紐帶,是孩子一生心理健康和智力發育的基礎。從理論上說,孩子和保姆也能建立健康的依戀紐帶。但是,保姆不可能跟孩子十幾年,最終還是無法替代父母。你不管把保姆的價錢炒到多高,世上有些東西,還是錢買不到的。
来源:解放網
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