我於1983年移民加拿大後，幹過多種職業，其中做護理員的時間最長，至今已25年。
老有所養，是加拿大的制度。加拿大人平均壽命80.9歲，其中男性為78.5歲，女性為83.1歲。據加拿大統計局統計，每7個老人中，就有一個因患有慢性病需要照顧。
因政府照顧老人，醫護業成了很大的行業。我上門照顧過一位張姓老人，也是從中國移民加拿大的。老張月領老年金和保證入息補助近千加元。
加拿大老人收入主要有三個來源：退休金、老年金、保證入息補助。退休金有僱員供款、僱主供款和政府撥款三個來源。僱員供款為每年豁免額3500加元以外工資的4.95%，同時僱主也得上繳相同數目的供款。等到僱員65歲，就可以視供款多寡領取退休金。現時供款上限為每年2306加元，領款上限為每月986加元。
目前老年金滿額為每月540加元。領取資格是18歲後在加拿大生活超過10年。98%的加拿大老人可領取老年金。
保證入息補助領取條件和老年金相同。已婚人士其配偶若無老年金，本人最多可得732加元，如有老年金，最多得485加元。個人和家庭有收入者視多寡減發或不發。
在加拿大，老人遭棄養問題一般不會出現，人老了就由政府負責養老。「廉租屋」只照顧無房的老人和低收入人士。租金定為收入的30%，所以租客越窮越划算。有些老人公寓，老人睡前挂出牌子，表明沒事，早上將牌子收起，表示起床了。如果管理員早上巡視看到牌子還掛在門上，就進去看個究竟。
老人失能，本人或家屬可向醫生或社工反映。經過評估，社區護理中心派人上門做鐘點護理。我專門做過華人老人每週兩次、每次兩小時的護理，主要是給老人洗澡洗衣兼做一些清潔工作，也曾週末伴陪痴呆老人5個小時，讓其妻子出去散散心。如果公寓或家裡護理不了，經專案經理面談評估，老人可入住護理安老院。
加拿大安老院有三類。
一是長者宿舍，分公營、私營，入住者可自理。二是輔助生活屋，住客大都能自理，但每天需一小時醫護照顧。這類房屋有護士24小時值班，醫生定期到訪。三是護理安老院，住客失能，需要長期全面照顧。這種安老院提供24小時專業護理服務。安老院不論公營、私營，只要人員合格、服務合格，政府就按標準付費。僅大溫哥華地區，安老院就有75家，豐簡隨人。豪華的安老院房間寬敞，膳食精美，康樂豐富，但住戶要自付豪華部分費用。
我所在的護理安老院有百餘老人，名叫「市區客棧」。老人被稱為「住戶」，不以病人稱，以照顧老人感受。院內為痴呆失憶老人設有分隔區域，以防其私自外出導致意外。院裡有負責烹飪、清潔、漿洗、維修的生活部門，有護士、護理組成的醫護部門以及專責娛樂和康復的康樂部門。以一人8小時一班計，一天要60班次左右。護士時薪最高，每小時40加元，餘者從17到24加元不等。醫生則每週一次到場看診或複查。看專家或做手術則派人陪同打的或叫救護車前往。
安老院老人通常有「住戶委員會」，家屬有「家屬委員會」，他們定期和院方開會，反映意見。病人不僅有權知道自己的病情，而且有權選擇是否接受搶救。像我們這樣的安老院，住戶人均月收入約1400加元，院方扣除其中的80%，這僅佔院方支出的1/4，餘數部分由政府支付。護理一個老人月均開支4480加元，包括職工、院長、三大部門經理、會計、營養師、人事部門薪資。醫生、藥劑師工資屬於醫療開支，社工工資屬於社會開支，不歸安老院支付。
政府每年派人檢查安老院一次。比如，一種食譜每週最多重複一次，晚上巡房不少於每小時一次，不一而足。不合格者予以警告乃至停牌。
