最新數據顯示，今年中國研究生計畫招生規模為58萬4千多，其中碩士生51萬多，博士生6萬7千多。中國媒體報導說，中國大陸目前研究生人數比10前翻了一番，但他們的就業率連續三年低於本科畢業。
中國廣播網7月16日報導說，今年中國研究生計畫招生規模為584416人，其中碩士生517200人，博士生67216人。
來自《全國高校畢業生就業狀況》數據顯示，2005年，中國大陸報考研究生人數首次突破百萬，但到2009年，研究生就業率一直連續下降。2009年和2010年，研究生的就業率甚至不及本科畢業生。
報導說，另外，一份來自江蘇省人才市場的統計顯示，2011年的中國高校畢業生中，研究生就業率為近87%，本科生為90%以上，專科生約為94%以上，研究生就業率低於專科生就業率近8個百分點。
有很多教育界人士擔心，如果研究生人數擴大沒有與質量提高掛鉤，結局可能是災難性的。
上海交通大學教授熊丙奇指出，在中國大陸部分高校，不管是「軟體」還是「硬體」，都沒有做好迎接大批量研究生的準備。一方面，有些學校辦學條件不夠，管理跟不上，質量無法跟上研究生規模的膨脹，有些導師帶幾十甚至幾百人的研究生，研究生導師制形同虛設。
旅美中國學者李洪寬就此表示，中國研究生過多，而且就業率低，與這些年來中國大搞高等院校擴招有直接聯繫。
「研究生畢業就業難的問題有很多因素，一個是擴招，因為大學擴招之後，大學畢業生供應遠遠超出社會的需求，很多畢業生就乾脆選擇直接讀研究生了，這樣又在學校裡耗上了三、五年，這當中絕大多數人是沒有社會經驗的，沒有工作經驗。這些人如果當時就業難，現在學位更高一層之後，他的就業心態就不一樣了，要求也高了。社會能提供這樣職位的並不多。我看有人評論說所謂研究生就業難，他們是難在幾個方面：一個是考公務員難，因為他的年齡大了，他改專業也不容易。因為讀了研究生，專業越來越窄，考公務員反而不利，各種說法都有。但是一個主要的原因是大學畢業生太多，大學畢業找不到工作，被迫讀的研究生。現在研究生畢業之後，社會的就業狀況並沒有改善，沒有顯著的改變。反而由於經濟危機造成的影響，尤其這幾年，中國的對外出口企業面臨著很大的壓力，都在裁人，稍微學歷高的高技能的這種需求量並沒有增加，所以就業難。」
中國廣播網的報導還說，長期關注研究生教育的北京師範大學副校長葛劍平，對目前中國研究生教育現狀給出的診斷：一是，科研能力差；二是，產、學、研鏈條斷裂，大學，產業，研究所互不相干；三是，缺乏雙師型導師，只教課本知識，不能實戰。
旅美中國學者謝選駿就中國研究生過多、他們就業率低的問題表示：「中國大學的擴招，包括本科生、碩士生和博士生的擴招，它往往不是根據教育系統的師資情況來決定的。它往往是根據行政系統的政治需要來決定的，比方說有很多的大學的部門，他們想提升自己的行政級別，提高自己的工資待遇，所以才想把自己的學校升一級，這樣他的行政級別才能提高。教師或者是學校領導的工資才能提高。跟政府要更多的經費。在這種情況下，師資本身並沒有提升，但是它需要提升更高的教學內容。所以教育質量下降。」
北師大副校長葛劍平警告，中國高等院校如果對這些病症沒有清醒的認識，如果質量抓不好，數量就是很大的災難問題。研究生群體對國家創新能力提高是最關鍵的。培養研究生是中國建立創新型國家的主題。
