在筆者東京住所附近，有一家日式居酒屋——「江戸や鮨八」，那裡是筆者招朋待客的「專用廚房」。只要有朋自遠方來，總不免帶著一起去輕酌幾杯，散談片刻，自己一個人偶爾也會去享受一番。
「江戸や鮨八」與一般的日式居酒屋無甚大區別，店內日式料理品種豐富，刺身、壽司、肉食等都可謂一應俱全，日本酒、啤酒、梅酒等也自是應有盡有。當然，筆者常去的一個重要原因還是因為與店老闆頗為熟悉。
店老闆名叫早津展久，他已經在「江戸や鮨八」工作超過25年了，在料理飲食行業內算是名副其實的「資深職人」。迄今他已是「江戸や鮨八」6家連鎖店的老闆，但仍堅持自己下廚。在他看來，「人活著就應該工作為他人服務」。
筆者第一次去「江戸や鮨八」就餐時，就對早津先生產生了興趣。起因源於店內擺放的一個不起眼的飲料瓶做成的「募金箱」，上面寫著「在中國還有很多小孩子上不起學，很多小學生買不起課本、文具、書包。我們正在援助中國福建武夷山八一小學，很期待能得到大家的協助」。
純屬好奇，筆者與早津先生單獨約了時間，詳細地攀談了起來。早津先生告訴我說，他援助中國的小學已經近20年了，契機是得知了中國民間曾在戰後照顧日本戰爭遺孤，讓他深感中國民間存在大愛，便決定從工資中拿出部分錢來幫助當時還很落後的中國。而他固定援助武夷山八一小學則始於2002年，因為當時有位來自福建南平的留學生在做店員，他告訴早津，「中國的貧富差距巨大，我老家的小學很多小孩子仍買不起文具」，這讓早津先生聽後揪心不已，那位留學生畢業的小學正是武夷山八一小學。
早津先生決定在店內擺上「募金箱」籌資，一些熟客和友人們也都很積極地支持他，他大致規定一個時間段攢夠十萬日元就寄往武夷山八一小學，在規定時間內數額不足的部分，他就自己出錢補齊。早津先生也基本上每兩年去一次中國，有一次去中國拜訪看望時，孩子臉上洋溢著的表情，以及小學校長、老師不斷重複的「謝謝」二字，都讓他感「當初決定援助是正確的」。
不過，早津先生也認為，隨著中日實力對比在生變，這樣的民間援助也變得日益困難。早津坦誠地說，「大約在20年前，對中國的小學校而言，援助幾十萬日元算是數額巨大的援助，但目前他們顯然態度在變化。我給對方寫過3封信，也寫過幾次郵件，但都沒有收到回信。此前甚至有過‘夾道歡迎’的場景，但目前已經不可能了」。
最讓早津先生不能理解的是，每次大老遠跑去後，想見見援助小學的孩子們變得越來越困難，「可能是他們不想讓我看到糟糕的一面吧」，早津先生如是揣測道。在他的牽線搭橋下，東京中野區的小學也有意與中國的小學建立合作計畫，實施定期的援助，但往往郵件寄出去之後，遲遲收不到中方的回應。
此外，哈爾濱雙城市日本資本援建的希望小學，也遭到了便宜地轉賣。但即便如此，早津先生還是希望能將援助持續下去。「日中要實現友好，民間層面的交流互動是必不可少的」。針對當前的民族情緒，早津先生則認為，「每個人都愛自己的國家，這是天經地義的。但應該將視野放得更寬些，認真地學習、理解彼此的所思所想吧」。
「不管中日兩國在政府層面怎麼對立，民間的交流不能斷，而且要越多越好」，這恐怕是早津先生最想表達的一句話吧。
