中共十八大舉行前，中國眾多理論家和媒體人士呼籲政治體制改革，加強「依法治國」。
著名媒體人、《財新網》總編胡舒立在題為「薄熙來、十八大和政改：三談誰在踐踏法律尊嚴」的評論文章中說，中國的「政治體制改革已勢在必行」。
此前，中國解放軍國防大學教授公方彬提出「新政治觀」說，應設計新政治觀下的體制制度，規定執政黨及其成員行使權力的邊界、履行責任的程度；並建立執政黨的政治倫理：公權力由人民賦予，人民就有權利剝奪。
官方的《人民日報》下設的「人民網」特別就 「新政治觀」設立論壇進行討論。
中國國家行政學院科研部主任、北京大學教授許耀桐稱：從政治社會的無序化轉向法制化，需要解決「黨大、官大」的痼疾，既要「克服只能由黨壟斷政治權力」的固有觀念，也要「改革政治體制中權力過於集中的致命弊端」。
而國務院發展研究中心研究員吳敬璉從社會經濟角度認為，近來推進全面改革的呼聲高漲，出現了形成新的「改革共識」的可能。但關鍵在於能否通過改革建立完善的市場經濟制度。
矛盾尖銳
吳敬璉指出，中國用「權威發展模式」管理社會和發展經濟的「樣板」造成的破壞和後果正在暴露出來。具體表現在微觀經濟面臨資源短缺、環境破壞等等難題；而宏觀經濟政策陷入既不能松，又不能緊的兩難處境。
他指出：「社會矛盾加劇，腐敗蔓延，貧富差距拉大，官民關係緊張」，「社會矛盾幾乎到了臨界點。」
許耀桐指出，作為執政黨，共產黨應該以民主、文明的手段執政，團結社會各方力量，而非像過去的革命黨一樣，「政治競爭繼續採取暴力這樣野蠻殘忍的手段已經不合時宜」。
他說，「在政治競爭中，不應有什麼思想犯、政治犯，除了公開宣揚並採取實際行動進行政治暴力活動之外，不能對政治競爭者實施監禁、刑罰等強制手段。」 「必須廢止和禁止搞政治運動。」
輿論監督
胡舒立認為，「中共對薄熙來的處理決定與中共十八大的召開時間同時公之於眾，兩者顯然有相關性。」
她指出，在薄熙來被停職審查三個月後，胡錦濤、習近平、溫家寶在內的中共領導人都分別強調要「堅定不移地推進政治體制改革」。因此，「本屆和下屆中央決策層當更為重視推進政治體制改革。」
她說：「為了防止薄熙來這樣的腐敗濫權事件重演，「有一項措施標本兼治，立可生效，這就是讓新聞媒體盡其職責，加強輿論監督。」
很多評論人士都認為，中國媒體大談政改的態度，是十八大前高層政改的表態，也是中國未來的領導人未來習近平在為「依法治國」的政治核心奠定基礎。
