中國媒體大量宣傳各界群眾「喜迎18大」、「關注18大」。但有外國媒體的採訪報導說，中國民眾對中共18大不感興趣。有評論認為，在「黨國合一」體制下，中國百姓根本沒有參與政治的權利。
中共18大閉幕，7名新政治局常委星期四集體亮相。連日來，中國媒體集中報導各界幹部群眾收看18大、學習18大精神、舉行座談等。不過，路透社星期四的報導說，中國普通民眾對18大並不那麼感興趣。例如，在河北唐山陳家鋪，有陳姓果農表示，他對中共高層領導的換屆並不感興趣，只要新領導的政策能讓農民的生活變得更好就行。另一名68歲的馬姓農民更關心養老問題，她說，當地的老年人每月只能領到55元人民幣的養老金，還是去年才開始的。而在北京農村，每人每月能領到270元養老金。在上海，一名25歲的辦公室職員表示，她對18大不太感興趣，唯一感興趣的是高層會對股市採取什麼政策。另有一些人向路透社表示，他們比較關注經濟和反腐問題。
現在石家莊的原河北廣播電臺編輯朱欣欣對此評論說，「我看對18大的關注要分幾種情況。第一種，是離權力近的，比如公務員和有權有勢的人，他們要關注，看政策風向。第二種是受權力迫害的，也關注中國政治的進一步走向，決定下一步如何做，如何發展民間社會對官方做法的回應。第三種，很多人不關心18大，因為黨國體制，權力不是百姓選舉出來的，百姓很被動，只能希望、盼望，充滿了無力感，無法參與國家的政治管理。中國的社會高度政治化，每個人都離不開政治，所以人們不是真的不關心政治，而是出於無奈。」
美國紐約的中文政論雜誌《北京之春》主編胡平認為，中國普通民眾沒有參政議政權利，所以中共18大看上去離他們的生活很遙遠：「中國普通民眾不關心18大，因為他們被排除在政治生活之外，叫他們怎麼關心？過去毛澤東時代，雖然也是宮廷政治、黑箱作業，但是還要動員民眾做出一副參與的姿態。到鄧時代，連這些形式都免了，普通民眾完全被隔離在政治生活之外。18大，中共高層的權力交接，固然對13億人每個人的生活都有極大的影響，但是對於上層政治本身，老百姓根本沒有參與的機會，所以一般人沒有興趣去討論、評論。因為他們也沒有公開發表意見的渠道。」
胡平認為，此次18大期間的戒備森嚴也說明，當局決意要把他們的權力與社會和民眾徹底割離。而18大產生的新一屆領導班子，由於不是由民意選出的，對包括反腐在內的很多來自民間的改革呼聲，很難做出實際的回應。
