可望接替溫家寶出任中國大陸國務院總理的李克強，是這次7名新任中共中央政治局常委中的自由派，儘管外界對他有所期待，但也認為他可能受到保守派制約，無法施展。
中國共產黨第18次全國代表大會日前落幕，在國際間還將焦點放在新任最高領導人習近平的生平與未來展望時，「紐約時報」（New York Times）今天將焦點改放在李克強，希望瞭解大陸未來內政發展。
報導指出，英文流利、擁有經濟學博士學位的李克強，無疑是這次政治局常委中的自由派，他和現任國務院總理溫家寶一樣，常常展現親民的一面。
但紐時擔憂，這次7名新任常委明顯是保守派佔多數，在保守派主張穩定壓倒一切的前提下，李克強很可能會遭到制約，無法實現他的理想。
北京大學畢業的李克強，深受北大提倡自由的校園傳統影響，「六四」民運人士王軍濤曾表示，李克強是個理想主義者，思想開放、頭腦聰慧，期待看到中國大陸改變。
但遺憾的是，六四事件爆發時，時任中國共產主義青年團（共青團）中央書記處書記兼全國青聯副主席的李克強，曾要求現場參與者返回校園，顯示他已經完全內化到大陸官僚體制內。
政治評論家陳子明就表示，所有改革派都期待李克強並未丟棄年輕時代的信仰，但「我們可能期待太高了」。
雖然李克強4月時曾在1次國際經濟論壇上，敦促中國大陸擴大透明化、建立完備的法律體制。「維基解密」也曾揭露，李克強認為大陸經濟資訊是「僅供參考」，不可靠。但不少分析人士認為，李克強的個性與背景和剛卸任的領導人胡錦濤非常類似，這讓他更在乎維持現狀，不太可能推動改革。
報導也指出，李克強過去在地方的政績並不突出，愛滋病關注團體「愛知行研究所」負責人萬延海就認為，當人命關天時，李克強更關注的是他個人的仕途。
1位由官方退休的商界領袖認為，只有出現危機，才能迫使李克強及其他領導人願意放鬆對政治和經濟的控制。
