由於中國對從境外走私入境的象牙有旺盛需求，香港今年查獲的走私象牙數量如無意外將創下近年來的年度最高水平。
香港政府一位發言人說，2012年的前10個月，香港海關官員查獲了4.6噸象牙，比去年同期增加近25%。今年10月底的一次大規模查扣行動使香港今年的走私象牙查獲量顯著增加。海關人員在那次行動中發現，走私者試圖把走私的象牙藏在塑料片和豆子中，以圖矇混過關。這批象牙是從肯尼亞和坦尚尼亞運來的。香港海關人員上個月還一次性查扣了1.4噸走私象牙，這批總計569根的象牙被埋在一大堆葵花籽下面。
國際愛護動物基金會(International Fund for Animal Welfare)亞洲區負責人葛芮(Grace Ge Gabriel)說，就全球總體而言，2011年是歷史上查扣走私象牙數量最多的一年，而今年的走私象牙查扣量可能會更多，她舉出的例證包括，今年初在喀麥隆發生的一次大規模盜獵大象事件導致約500頭大象被屠殺。
大象貿易信息系統(Elephant Trade Information System)的負責人米利肯(Tom Milliken)說，形勢非常令人擔憂；非洲所有涉及大象貿易的指標都非常令人沮喪。該系統由《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora)的締約國設立，其宗旨是監督瀕危野生動植物的非法貿易。
針對大象的盜獵活動主要受到中國消費需求的推動。米利肯說，走私象牙的約40%目前都流向了中國，大大高於上世紀90年代末時約3%至4%的水平。
2011年，香港共查扣了60批走私象牙，高於2008年的28批。今年迄今為止，香港已查扣了44批走私象牙。香港政府說，它正與中國內地有關部門合作阻止象牙貿易，以香港今年破獲的最大一起象牙走私案為例，其破案線索就來自廣東。香港政府還說，被查扣象牙數量的增加並不反映非法象牙貿易有了任何改變。
但實地從事野生動物監測的團體說，象牙交易量的變化是顯而易見的，大象數量正日益受到中國對象牙需求的影響。
非營利組織環境調查機構(Environmental Investigation Agency)的賴斯(Mary Rice)說，即使那些據說大象種群數量情況良好的國家，現在也因為盜獵行動而面臨越來越大的問題。
賴斯說，10年前，在坦尚尼亞的賽盧斯國家公園(Selous National Park)有六萬頭大象，這裡被認為棲息著該國規模最大的大象種群。她說那裡的大象數量現在已迅速減少。
賴斯說，她今年10月去了賽盧斯國家公園，那裡已很難找到大象；一些最近前往這一國家公園的遊客到離開時也未能見到一頭大象。
為保護大象，許多國家已經給護林人員配備了武器，賦予他們保護大象種群的任務。但國際愛護動物基金會駐肯尼亞的工作人員艾斯奇(James Isiche)說，當代盜獵者攜帶有多種武器，從AK47衝鋒槍到M16步槍再到火箭推進式榴彈，不一而足。他說，今年僅在肯尼亞，就有四名護林員在與盜獵者的交火中身亡。
葛芮說，要阻止大象貿易，最終將需要與象牙消費者打交道，而不僅僅是對付偷獵者。葛芮說，國際愛護動物基金會進行的調查顯示，70%的中國消費者不知道象牙來自死去的大象，許多人認為象牙是可以再生的。她說，要減少象牙需求，有必要開展有關象牙貿易代價的中文教育。
環境調查機構的賴斯說，僅僅孤立地解決盜獵問題不會對盜獵區以外的地方真正產生任何影響；如果你在一個地區取得了反盜獵成功，盜獵分子換個地方繼續盜獵就是了。她說，除非你著手解決象牙需求問題，否則你就不是在解決問題。
