馬拉西亞海關在裝紅木的集裝箱暗格中發現大量走私象牙。
肯尼亞內羅畢——週二，馬來西亞當局表示，他們在兩個裝載紅木的集裝箱的暗格中發現了1000多枚走私象牙。此次查獲的象牙數量驚人，幾名環保主義者稱，這是有史以來最大的一次。
「這極度令人沮喪，」全球最著名的大象研究人員之一伊恩·道格拉斯·漢密爾頓(Iain Douglas-Hamilton)說，「象牙的價格正在讓這種局面變得瘋狂。」漢密爾頓研究象牙貿易已長達30多年。
在亞洲特別是中國需求增加的驅動之下，部分市場上的象牙價格已經躥升至每磅1000美元（約合6250元人民幣）以上。因此，非洲每年都有數以萬計的大象被屠殺，數量比過去20年裡的任何時候都多。一些科學家表示，大象這個物種的生存可能受到了威脅。大量象牙被用來製造筷子、書籤、小雕塑以及其他一些小飾品。
馬來西亞是著名的中轉站。馬來西亞當局週二表示，他們發現的這批象牙總重達24噸，被放在兩個船運集裝箱中，藏在鋸得整整齊齊的木頭堆裡。
據法新社報導稱，海關負責人阿齊斯·雅庫布(Azis Yaacub)表示，「木頭堆裡就是裝滿了象牙的暗格。」
查獲現場的照片顯示，暗格造得像是一堆堆的紅木，實際上卻有三英尺深，裡面裝滿了象牙。這批貨物的標籤上寫的是地板磚。
根據馬來西亞當局的說法，貨物走了一條迂迴路線，從西非小國多哥始發，北上至西班牙，然後東進至馬來西亞的巴生港，最終的目的地則是中國。尚不清楚象牙源於非洲的哪個地區，生態保護主義者稱，多哥已經成為地下象牙交易的新興樞紐，因而這批象牙可能取自整個非洲大陸上遭到獵殺的大象。
執法官員表示，只有運轉流暢的犯罪集團才擁有組織這種大規模貨運的資金和技巧。在腐敗官員的幫助下，他們在全球範圍內跨越數千英里運輸成百上千磅的象牙，使用的往往是帶有類似暗格的特製集裝箱。在某些港口，比如肯尼亞的蒙巴薩，只有較小比例的集裝箱會受到檢查，而象牙曾被藏在包括鱷梨和鳳尾魚在內的貨品中，有時還包裹著胡椒，以便驅走嗅探犬。
不過，象牙貿易牽涉的遠不止是有組織犯罪。非洲某些最臭名昭著的武裝團體，包括「聖靈抵抗軍」(Lord's Resistance Army)、「青年黨」(Shabab)以及達爾富爾的「金戈威德民兵組織」(Janjaweed)，也在獵殺大象，並用象牙來購買武器、維持他們巨大的破壞力。兩者均滋養並加劇了動盪國家的不穩定性。
除此之外，美國政府用數百萬納稅人的錢訓練並支援了一些非洲國家的軍隊，比如烏干達、剛果（金）和新近獨立的南蘇丹軍隊，這些軍隊的成員也涉入了大象偷獵和象牙交易活動。肯尼亞保護野生生物的非營利機構「拯救大象」(Save the Elephants)的創始人道格拉斯·漢密爾頓博士說，「人們不禁要問，什麼時候才是個頭。」
