當上個月中共精英齊聚一堂選舉中國新一屆領導人時，七位屬於中國最富有階層的人在北京人民大會堂各自佔據了一個無數人夢寐以求的座位。
大連萬達集團(Dalian Wanda Group)董事長王健林佔據了其中一個位置。王健林個人財富約為103億美元，大連萬達最近收購了美國影院連鎖公司AMC Entertainment Holdings。另一位是建築機械製造商三一重工股份有限公司(Sany Heavy Industry Co. CN:600031 +0.96% )的董事長梁穩根，其個人財富估計達73億美元。三一重工的對手是卡特彼勒公司(Caterpillar Inc. CAT -0.01% )。此外，服裝業巨頭、家族財富估計達13億美元的周海江也佔據一席之地。作為中共十八大代表，上述三位富豪都參與選出了新一代領導集體。
多年來，中共總是在關鍵的黨政機關裡安排其忠實的追隨者：無產階級工人、易受感召的學者和軍隊官員。現在這扇大門則向另一個群體敞開：百萬富豪和億萬富豪。
《華爾街日報》利用上海研究機構胡潤百富(Hurun Report)的數據所作分析發現，在中國最富裕的1,024人中，有160位是中共黨代會、全國人大代表或政協委員。這些富豪的家族財富淨值總額達2,210億美元。
中國立法機關全國人大的富豪代表數量可能比其它任何一個國家的類似機構都要多。在全國人大3,000位代表中，有75人出現在2012年的胡潤百富榜上（共有1,024位富豪上榜）。胡潤百富說，這份榜單是利用公開披露的數據以及對資產價值的估算編製出來的。這75位富豪人大代表的平均淨值超過10億美元。
相比之下，據響應性政治中心(Center for Responsive Politics)根據美國議員資產披露情況所做的最新分析表明，2010年美國國會535位議員的財富總和在18億美元至65億美元之間。
中國近來一直在努力應對因其不透明的決策過程和不斷增長的貧富差距而產生的政治和社會緊張局面。在今年的領導層換屆期間，中共對「太子黨」、國有企業領導人以及其他政治上有關係的人物所積聚財富的信息披露尤其敏感，中國政治領導人的後代被稱作「太子黨」。許多中國普通人將物價高漲、食品質量低劣以及污染問題歸咎於官商勾結。
在中國有政治背景的家庭進入商界之際，私營企業巨頭也在進入政界，雖然外界對推動他們進入政界的確切原因並不清楚。中國的其他商界領袖在其本人未進入政界的情況下也培育起了與中共主要領導人的關係，但《華爾街日報》的分析顯示，那些出現在胡潤百富榜上的人大代表，其個人財富的增長速度要比胡潤百富榜上其他人的平均速度快。
進入2007年到2012年胡潤百富榜的人士當中，有75人在這一時期在中國的立法機構任職。胡潤報告顯示，在此期間他們的財富平均增長81%。根據胡潤公司為《華爾街日報》所做的分析，榜單上沒有擔任全國性政治職務的324人，同一時期的財富平均增長47%。
如果說擔任政治職務增進了富人的商業利益，其具體過程也很難精確識別。他們可能是因為擁有政治職務而生意更好，反過來也有可能是他們在商業上取得成功，所以才獲得政治職務。中國企業界與政界領導人關係甚好，有各種各樣的原因。中國企業經常跟政府做生意，從國有銀行借錢，甚至跟地方政府商量需要納多少稅的問題。
現年46歲的周海江是家族企業紅豆集團有限公司的總裁。他的名片上印有10個政治職務。這位服裝大亨在接受採訪時說，這些職務使他有機會跟各界精英──商人、政界人士和軍方人士──打交道。
他說，這使他能夠心安理得地加入這個一般人難以進入的群體。他說，一有機會他就勸國家領導人減稅，還曾親自請求國務院總理溫家寶針對打造品牌的企業延長技術稅種的減免政策。不清楚這些減稅政策有沒有延長。
在毛澤東時代，資本家被視為政府的敵人。一些企業主遭到迫害，大多數企業成為了政府財產。
這種情況在上世紀80年代及90年代早期發生了變化。據說當時最高領導人鄧小平曾提出「致富光榮」的口號。2002年的一條黨章修正案明確，中共今後將承認民營經濟的地位，因而要在黨內為民營企業家留出一席之地。
現在，就連一些相對不知名富豪的政治地位也可以與市長和將軍比肩，比如廣西榮和企業集團(Guangxi Ronghe Co.)的房地產開發商史英文、雅戈爾集團股份有限公司(Youngor Group Co.)的紡織業大亨李如成和河南瑞貝卡發製品股份有限公司(Henan Rebecca Hair Products Inc. CN:600439 -0.23% )的頭飾鉅子鄭有全。在人民代表大會上，白手起家的男男女女已經與中共任命的國有石油公司和銀行老總平起平坐。
中國的全國人民代表大會與美國的國會完全不同。人大代表不是普選產生的，而是由共產黨的機構任命的，這些機構有時會對候選人進行內部投票。幾個由人大代表組成的小組與高層官員協商後制定法律，這些法律無一例外地會在全國人民代表大會上獲得一致通過。
政治分析人士往往認為中國的人大代表身份只具有象徵意義，因為公職賦予他們的權力非常有限。儘管如此，《華爾街日報》的姊妹出版物、為金融機構提供政府官員的全球資料庫Dow Jones Watchlist發現，胡潤百富榜上有超過150人按國際標準劃分屬於「政治敏感人士」。全球反洗錢法規呼籲跨國銀行嚴格審查與這類個人及其家人和過從甚密人員的交易。
紅豆集團周海江的父親2008年從全國人大退休之後，周海江本人受邀進入黨代會。在過去30年，他的家族曾利用無錫周圍的耕地來擴張自己的公司。現在的設施包括紅豆旗下的100多家工廠（含一座規模位居亞洲前列的西服廠）──和一個向中共領導人致敬的禮堂。
紅豆是中國第一家獲批成立財務公司的民營企業，黨內高官曾支持它在柬埔寨的產業擴張。黨的領導人還曾利用紅豆集團旗下園林公司的樹木裝點中南海，支持了紅豆聲稱這些樹木具有療效的說法。
在交談中，周海江不時提到高級領導人的名字，如溫家寶、即將擔任國家主席的習近平，以及現任國家主席胡錦濤。溫家寶的一條語錄裝飾了紅豆總部的一整面牆壁。周海江這樣說他的政治活動：我只是想發揮民營企業家代表的作用。
另一位全國人大代表郭廣昌花20年時間建成了中國最大的民營金融集團──上海復星集團。他的財富估計有20億美元。
今年3月，郭廣昌同上個月被任命為中國下任最高領導人的習近平會面。根據復星集團網站上的一份摘要，他當時呼籲加大對保險公司的司法保護，加大政府對私募股權投資公司的投入，擴大非銀行機構的貸款範圍。網站上說：郭廣昌表示，希望在開放金融資源，降低企業和個人稅負方面能夠有更多實質性舉措。」
雖然不清楚郭廣昌的建言有沒有帶來官方的改變，但官方媒體報導他直接向習近平陳述觀點這件事說明，官方對他們是持正面看法的。
《華爾街日報》聯繫了郭廣昌和另外十幾位與政界有聯繫的商界領袖（包括本文提到的幾位），他們要麼是不評論自己的政府職務，要麼是沒有回應置評請求。《華爾街日報》向全國人大和中國其他黨政機關提出了有關富人政治活動的問題，沒有得到回覆。
從70年代給父親當裁縫學徒起步，高德康打造了服裝企業波司登國際控股有限公司 HK:3998 -2.54% ，個人淨值估計有22億美元。他在2003年進入全國人大。一年之後，波司登生產的羽絨服被中國外交部認證為「國家外交禮品」。俄羅斯的普京(Vladimir Putin)是獲贈這一禮品的外賓之一。
根據高德康的授權傳記，他曾在家中招待胡錦濤。波司登最新年報說，截至3月31日的一年，它獲得大約390萬美元的「無條件政府補貼」。波司登說，這反映了它為地方經濟發展做出的貢獻。
中國人民政治協商會議是中共和全國人大的一個顧問團體，擁有大約2,200名委員，旨在代表包括黨外人士在內的全國人口。其實際功能則是輔助政府的各項行動。
全國政協越來越像是英國的上院(House of Lords)──實權不及上院，但比上院有錢。有74名全國政協委員出現在2012年的胡潤百富榜上，他們的平均財富約為14.5億美元。
最近在接受《華爾街日報》採訪時，一位全國政協委員批評商界人士湧入政界的現象。她說自己曾親眼目睹一些全國政協委員「無恥」地向即將成為國家主席的習近平提出請求。這位政協委員說，在今年3月的一個小型會議上，一位媒體大亨和一位基礎設施開發商要求習近平用他的權力來解決他們在經營中碰到的問題。
政協委員陳四強（音）是新東方能源化工股份有限公司(New Oriental Energy & Chemical Corp. NOEC 0.00% )的首席執行長(CEO)兼控股股東。新東方能源化工是一家總部設在河南的化肥生產企業。該公司在2010年末提交給美國證券交易委員會(SEC)的一份備案文件顯示，當時還在美國納斯達克市場上市的新東方能源化工公司面臨現金吃緊問題。陳四強在備案文件中稱：我將運用自己作為全國政協委員的政治影響力來協調同政府機關和金融機構的關係，以獲得政府支持。
大約三個月後，新東方能源化工宣布，河南省政府為其安排了一筆總額達330萬美元的新貸款。在資本金跌破規定的最低水平之後，該公司在2011年被納斯達克摘牌。
在中國，政治任命的過程並不透明。這一過程包括討好更高級別的官員。近年來，中國的檢察機關曾指控多名官員通過行賄進入政府任職，並以此為由判處部分官員入獄。本文中提到的富豪均未曾受到這樣的指控。
一位常駐上海的顧問在最近接受《華爾街日報》採訪時說，想要獲得政治任命涉及非常複雜的運作。他說他曾經設計並執行一個「五年計畫」，以試圖為網游界的一位大亨獲得政治頭銜。這位顧問在談到為了說服政府官員所付出的努力時說，大多數人認為你只需要賄賂他們就可以了，但實際上這一過程非常微妙。
2007年，這名顧問為他的客戶準備了一份長達14頁的政治入門材料，並勾勒了一份某些中央政府官員和省級政府之間的關係圖。這名顧問說，他在客戶公司的網站上添加了證據，以表明該企業是一個納稅捐款的「好公民」。他說，為了拍照，他在該公司導演了一場黨委開會的假戲。
這名顧問設宴款待了北京一位高級官員的助理。他說在做足底按摩時，這位官員秘書暗示說一幅價格適中的傳統中國畫可能是其老闆會接受的禮物。這名顧問說，他花了大約3,000美元買了一幅畫，並匿名寄給這位在北京的官員助理。這位顧問單獨郵寄了真品證書以表明這份禮物是其客戶送出的。
他的客戶原先希望能被任命為中共黨代會代表。最後其客戶得到了級別較低的職位：省政協委員。但這位顧問說，在此過程中他得知了省政府計畫籌建一個經濟區併進行技術補貼等可能極具價值的信息。這名顧問聲稱這些信息的價值超過了上述運作所耗費的32萬美元的成本。
服裝業巨頭周海江承認，部分人通過行賄獲得權力，但說這些都是「個別現象」。他說他的企業家朋友所以從政是因為希望和國家的發展方向步調一致。他說：如果我的經營內容同政府原則一致，那麼每個政府官員都會支持我。
