法輪功學員在遼寧省馬三家勞教所被強迫觀看改造思想的錄像。（資料照）
幾十年來，中國一直把情節較輕的違法者、活動人士和持不同政見人士關入「勞動教養所」。這種未經檢察院起訴和法院定罪便由警察把人送入勞動營的制度近年來一直備受詬病。人權組織還說，勞動營條件艱苦，囚犯受到虐待。中國官員說，做為司法改革的一部分，他們打算停用勞教。 不過，維權人士和一些勞教所出來的人對此表示懷疑。
*法輪功學員飽受勞教之苦*
從2001年到2003年兩年的時間裏，黃波（譯音，Huang Bo）在勞教所內長時間地做著苦工。外科醫生出身的他用靈敏紮實的指法，為聖誕彩燈和絨毛動物玩具縫線，包裝聖誕禮品，還要干其它的體力活。這是勞教所的要求。他的罪行呢？他是法輪功的修煉者。法輪功在1990年代被中國政府做為「邪教」取締。
勞教所的生活可不那麼好過。黃波說：「頭兩三個月，我每天都被迫做這些事情，因為他們想要讓你學會規矩。但實際上這只不過是個藉口。他們其實想折磨我，逼我放棄法輪功。」
黃波對美國之音說，勞教所裡的懲罰經常是嚴酷的。他說，管教官員使用電擊懲罰那些想把酷刑折磨的事情傳到外面的人。他說，電擊很猛烈，囚犯甚至無法大小便。
另一位被關入勞教所的法輪功學員薛鵬（音譯，Xue Peng）說，他也受到了折磨。
他說，「是的，我們挨打，還被洗腦。嚴重洗腦。我們被迫說違心話，說有關我們法輪功信仰的壞話。
*不經法院審判直接關入勞動營*
中國的「勞教人員」又何止他們倆人。中國當局使用勞教所來關押妓女、吸毒成癮者和其他情節不嚴重的違法者。這種關押不需要經過法庭審判。反對勞教制度的人說，北京還利用勞教來扼殺人們對政府的批評並迫害異議人士。
日前，中國表示勞教制度改革勢在必行。勞教制建立於1950年代，共產黨那時建立政權不久。根據官方新華社的說法，勞教制度為「鞏固執政黨地位、維護社會穩定發揮了較大作用」。
新華社說，勞教制度從1970年代末到1980年代初經過了一些修改，增加了規定。 但是中國事務專家說，勞教制度違反了層級更高的法律，包括中國憲法。新華社提到，為了適應新的社會和經濟變化，憲法已被修訂，強調對公民個人權利和財產的保護。
中國官方媒體說，有30多萬人被關押在數以百計的勞教所。
*停用勞教是否只是換個名稱？*
官方CCTV電視臺的微博1月7日的一則簡短報導援引中共政法委書記孟建柱的話說，中國今年將在全國人大會議批准之後停止使用勞動教養制度。
國際人權組織「人權觀察」在香港的分析員阿蓮（Maya Wang）說，有關細節，比如將如何處置現有的勞教所以及目前的勞教人員，目前還不清楚。
她說，「中國談改革勞教已經談了好多年了。所以，有關改革的言論並不新鮮。我們擔心的是，中國政府用另一種行政拘押手段來取代勞動教養制度。」
「國際特赦」組織駐香港的東亞事務主任阮柔安（Roseann Rife）對美國之音說，這種修改後的制度會不會提供公平聆訊或者自我辯護的機會，目前還不清楚。
她說：「去年開始了一些關於改革試點項目的討論。他們被重新命名為‘非法行為教育矯治項目’。對此我們毫無瞭解。」
*徹底廢除勞教將展示改革誠意*
分析人士說，如果北京落實這些計畫，那將朝著改善中國司法制度以及人權形象邁出關鍵一步。一些人說，結束勞教制度可以顯示中國新領導人習近平有願望展開溫和的政治與司法改革。這些改革在前任胡錦濤治下停步不前。習近平11月出任中共總書記後呼籲進一步打擊腐敗和鋪張浪費，並加強司法制度。
阮柔安不能肯定新領導層真的有志改革。 她說：「也許真的可能吧。危險在於，這可能只是做出解決問題的樣子，做出落實法治和保護人權的樣子。但是，最終一切都取決於落實，取決於是不是能夠為基層的民眾帶來變化。」
「國際特赦」說，在中國的勞動營內，酷刑和虐待普遍發生，勞動教養制度應予廢除。國際特赦說，那些受到了虐待的勞教人員還應當得到「請求糾正的真正機會」。
官方新華社1月7日的報導承認公眾對勞教制度的批評越來越多。報導援引了最近兩個顯然是當局濫用勞教制度的例子。在一起案例中，重慶一名村官因為批評政府而被關進勞教所，在另一起案例中，湖南一名婦女因為要求嚴懲強姦了她11歲女兒的罪犯而被判勞動教養。
雖然承認這些問題值得歡迎，但對黃波來說，勞教歲月的痛苦揮之不去。他說，他雖然多年前就逃離中國來到美國，可那種電擊折磨的聲音仍然時時纏繞著他。
