色彩豐富的蜥蜴
科學家近日確認了一個生活在越南的新種蜥蜴，其頭部呈亮麗的藍色。在之前的研究中，該物種被誤認為是另一物種。這種蜥蜴學名為Calotes bachae，長期以來一直被認為是另一種生活於緬甸和泰國的藍蜥蜴。通過遺傳分析方法，以及對體型和鱗片特徵的重新鑑定，最終科學家確認這是一個新的物種。相關研究發表在今年一月期的國際動物學期刊《動物分類學》(Zootaxa)上。
研究論文的第一作者蒂莫·哈特曼(Timo Hartmann)說，若是第一次見到這種蜥蜴，你很容易把它和另一種頭部呈藍色的蜥蜴(學名Calotes mystaceus)混同起來。在此之前，科學家還沒有近距離觀察過這種蜥蜴。
在繁殖季節，雄性蜥蜴——體長能達到28厘米——的體色會變得特別鮮艷，色彩豐富，從鋯藍色到碧綠色。這種體色有助於吸引雌性蜥蜴，並威懾其他雄性。雖然在白天蜥蜴的體色十分讓人驚嘆，但到了夜晚它就變成了深棕色，「鮮艷的色彩完全沒有了」蒂莫·哈特曼說道。他目前是德國科尼格博物館(Museum Koenig)兩棲爬行動物部的博士生。
該蜥蜴生活的地點包括越南吉仙國家公園的開闊區域，以及Bu Gia Map國家公園的熱帶密林。出乎意料的是，在胡志明市市中心的一些公園裡也有分布。此次發現，是吉仙國家公園兩棲爬行動物調查的一部分，項目中所用到的Calotes mystaceus標本與俄羅斯科學家分享使用，後者正在蒐集越南所有兩棲動物和爬行動物的遺傳信息，以建立DNA 條碼資料庫。
不同的基因，不同的標記
通過分析基因條形碼，科學家對特殊的基因標記進行了比對，結果發現這兩種外形相似的蜥蜴具有相當數量的遺傳差異。研究合著者，來自莫斯科國立羅蒙諾索夫大學動物學系的尼克·A·波亞爾科夫(Nick A. Poyarkov)說，出乎意料，但並不罕見。「在許多例子中，兩種不同的青蛙或蜥蜴物種在外形上可能非常相似，但在基因上卻有著根本性的遺傳差異。」他補充道。
進一步的研究發現，這兩種蜥蜴的外形上也存在著肉眼可見的分化。Calotes bachae 的背部具有淺褐色的斑點，其面部擁有一道黃色的鬍鬚狀的標記。相比之下，Calotes mystaceus背部的斑點為深褐色，鬍鬚狀標記為白色。哈特曼稱，在交配季節這種顏色的差異尤其明顯。
哈特曼認為，此一發現為許多還未鑑定的蜥蜴物種提供了借鑒。他說：「我敢肯定，在整個東南亞還有許多新的蜥蜴物種等待我們去發現。」
