在中國大陸，過年送禮的時候，總覺得禮物太小了拿不出手，還有的禮物倒手三四回，總是在朋友圈子裡送來送去，弄不好還會回到自己手上。在美國的華人卻發現，美國人送禮顯得「小氣」得多。艾米莉是美國知名的禮儀專家，他建議，如果禮物不需要長期留存，可以選擇臨時的禮物，如花、糖果、食物、飲料、演出或球賽的票；如果希望能夠長期留存，則可以選擇高爾夫球桿、書、或者旅行俱樂部的會員卡等。大多數情況下，最受歡迎、最流行的禮物還是食品、飲料、花等這些最普通的東西。
今天要說的不是送什麼樣的禮，而是送禮不要過，在美國送大禮是件很冒風險的事情。艾米莉也建議說，如果是收到私人朋友送的貴重禮物，在表達喜愛之餘，也一定要表達禮物過於貴重、以後不宜再送的意思。如果是收到商業夥伴的貴重禮物，就需要慎重處理了，艾米莉建議，因為這種禮物有賄賂之嫌，所以你可以告訴對方你有不接受貴重禮物的原則，或者是公司有這樣的規定。
黑暗時期的紐約
美國今天的法律，對腐敗、賄賂等行為進行非常嚴格的約束，因為美國在這方面是有深刻教訓的。
電影《紐約黑幫》中有一句經典台詞「America was born on street」（美國誕生於街堂之上），看過這部電影的人應該不少，但也許很少有會相信：這部電影除了名字不是真實的以外，其他的內容基本上來源於19世紀紐約市的真實故事。它取材於威廉·瑪西·特威德（William Marcy Tweed），更多人可能知道的是「特威德老大」的名字。特威德在1852年當選美國眾議員，1858年當選紐約監事會成員並成為坦慕尼堂（Tammany Hall）的老闆，他通過賄賂等手段，控制了市政府的主要人物，包括主計長、財政局，甚至市長也在他的控制之下。根據一個委員會在1877年的估計，特威德貪污的錢大概在2,500萬到4,500萬之間，事後證明這一估計過於保守，更準確的值應當為2億，如果按2010年價來計算，約為10到80億之間。
這可以說是紐約歷史上最黑暗的時期，美國「漫畫之父」托馬斯·納斯特有三幅經典漫畫，對特威德進行抨擊：一幅是把特威德老大畫成一個大佬形象，但頭卻變成了錢袋，臉上寫著大大的「$$」字樣，另一幅畫中則把特威德老大和坦慕尼堂比作傷害民主的老虎，還有一幅「誰偷了老百姓的錢」也非常有名。
在特威德垮臺之後，紐約市建立了調查局（Department of Investigation），開始建立了機制化的反賄賂網路。
送禮最好在15美元以下
今日之紐約，已是法律林立的時代，對政府廉潔也有非常嚴格的要求，有官員經常因為一些不起眼的禮物（如門票）而受到懲罰。紐約州前州長帕特森（David Paterson）就因為5張門票被罰款6.2萬美元。
那麼，從不惹麻煩的角度看，多重的禮算「太重了」？
首先，要注意「利益衝突」原則。如果是送給利益相關的人，那是要加倍小心的。比如你是一個建築設計師，送禮給樓宇局、環境保護局的僱員時一定要清楚相關法律規定。如果和紐約市政府有生意往來，那過年的時候也許寄一張普通的賀卡要更穩妥一些，因為即使你敢送大禮，對方也一定不敢收。
其次，法律的要求越來越嚴格。根據紐約州《公職人員法》（Public Officers Law）第4條73款、73a款和74款，不管是以現金、服務、貸款、旅行、娛樂、住宿等形式，州政府官員和僱員不可以接受價值75美元以上禮物，如果這些禮物影響到官員的決策或者可能會影響決策。同時，也對送禮的人進行了規定，任何人不得給州政府官員和僱員送價值超過75美元的禮物，不管是直接還是間接送都不行。而且73a款規定官員每年要對自己收到的禮物上報相關機構。
而正在討論的《禮物監管條例》則進行了更嚴格的規定，根據這一條例，個人和企業如果和政府部門發生500美元以上的合同或者生意，送給政府官員的禮物就屬於監管的範圍。在許可的禮物中，只有價值在15美元以下的食品或飲料，或者參加活動期間提供的食品和飲料（價值也要在15美元以下）。還有就是推銷用的產品（沒有再銷售價值）也可以轄免，如印有推銷公司Logo的筆、杯子、臺曆、帽子、T-Shirt等。
最後，不要抱僥倖心理。不瞭解紐約法律的人，千萬不要認為這15美元有什麼空子可以鑽。除了15美元的上限以外，紐約的法律還明確規定了：如果反覆多次送15美元的禮物，也很容易會被解釋為是想影響官員或僱員的行為。而且，通過第三方機構（如慈善機構）變相送給官員也不行，同樣會被視為賄賂。來自私人朋友的禮物監管更鬆一些，但還是要記住「利益衝突」的底線不能碰。
最後，祝大家安心過年，勸大家送安心禮。
