你印象裡1949以前的中國是什麼樣的？黑暗？腐朽？墮落？恐怖？民不聊生？
1949年前的中華民國，從1912年到1949年的37年，中國是不是真的就只是我大腦中印象的那幾個詞彙？準確嗎？孫中山先生嘔心瀝血建立中華民國，借鑒美國的三權分立案例，在中國創立「三民主義、五權憲法」，為中國播下了文明政治學說的種子，中國應該會有些許光明才對。
宋美齡在抗戰時期客串中國戰時廣播的「國際英語播音員」
經濟：曾經輝煌光芒萬丈
1920年11月，上海的「火柴大王」劉鴻生創辦「鴻生火柴公司」。工廠技術人員經過半年多的試驗研究，採用高強度的膠粘劑，解決了火柴頭受潮脫落的難題；並購置磨磷機，提高了赤磷面的質量。改進後的鴻生火柴，頭大，發火快，火苗白，磷面經久耐用。此後，他們又對生產技術進行了大大小小的多次改進，火柴質量一再提高，鴻生成為眾口一詞的名牌產品，不但在國內成了搶手貨，一度還打入了南洋市場。工廠的利潤也逐年上升。1935年7月，劉鴻生首先邀集國產火柴製造同業成立聯合辦事處，繼而以此名義與美商火柴公司達成協定，成立了華中地區火柴產銷管理委員會，並制定了相應的火柴生產、銷售限制辦法。最後，劉鴻生又以中華火柴同業聯合會首席代表名義，與日商在華火柴同業會進行談判。日商迫於華商聯合會與華中管理委員會的一致行動，不得不加入中華全國火柴產銷聯營社。
留學海外的侯德榜，帶來了在美國設計好的圖紙，與工程技術人員一道，測試各種機器，經過調整改進，終於揭開了蘇爾維制鹼法的秘密，解決了大規模制鹼的一系列技術難題。1926年，永利鹼廠生產的紅三角牌純鹼，質量已經超過了英國卜內門公司的洋鹼。這年秋天，在美國建國150週年國際博覽會上，紅三角牌純鹼榮獲金質獎，不但使中國人揚眉吐氣，而且打開了廣闊的國際市場。
1906年周學熙籌建「啟新洋灰公司」。由於產品質量好，所以銷路很暢。啟新水泥很快被全國重大的建築工程所採用，津浦鐵路上的淮河鐵路橋、黃河大橋，京漢鐵路上的洛河鐵橋，北寧鐵路上的渭水鐵橋，以及青島、煙臺、廈門、威海等地的海壩、碼頭，用的都是啟新生產的馬牌水泥；北京圖書館、輔仁大學、燕京大學、大陸銀行、交通銀行、河北體育館、上海郵政總局等當時的有名建築，也都是用馬牌水泥建造的。
經過幾十年的風風雨雨，這些建築大部分仍然完好無損，與現代化的高樓大廈併肩挺立。外國商人、特別是日本商人為了爭奪中國水泥市場，與啟新公司展開了一場殊死的競爭大戰。由於周學熙十分重視生產設備的更新與改良，啟新公司的水泥生產在產量和質量上不斷提高，成本不斷降低，並且多次在國際賽會、博覽會及國內展覽會上獲得獎章和獎狀，所以日本商人那種自殺式的傾銷，最終是搬起石頭砸了自己的腳。啟新公司壟斷中國的水泥市場達14年之久，銷量達到全國水泥總銷量的92％以上。啟新公司的成功，為多災多難的中國民族工業爭了光，也為中國人在國際上贏得了寶貴的榮譽。
1929年5月，天津永明漆廠在鞭炮聲中開工了。經過3年多的苦戰、幾百次的試驗，陳調甫終於如願以償，研製出了物美價廉的油漆新配方。陳調甫把新產品定名為「永明漆」，它成為中國油漆工業的第一個名牌產品，當年就獲得了實業部頒發的獎狀，不但風行國內，而且美、英、日、荷、德等國的150多家廠商都和永明公司建立了業務聯繫。永明公司成了令全國同行刮目相看的名牌企業。陳調甫一天都沒有放鬆過自己的研究工作。1945年，他研製出一種醇酸樹脂漆，是我國合成樹脂漆中的第一代品種。這種漆才在恢復後的永明漆廠投產成功，陳調甫將它取名為「三寶漆」。這是中國油漆工業中又一個超越西方的名牌產品。
現在很多資料上說「解放後」中國才能製造萬噸輪，事實是這樣的嗎？上海江南造船廠在1918年至1919年接受美國訂貨，製造四艘同一類型的萬噸貨輪，都是全遮蔽甲板、蒸汽機型貨船。分別命名為「官府號」（MANDARIN）、「天朝號」（CELESTIAL）、「東方號」（ORIENTAL）、「震旦號」（CATHEY）。船長135米，寬16．7米，深11．6米，排水量14750噸。其中第一艘「官府號」於1920年6月3日下水，四船經美國運輸部驗收，工程堅固、配置精良，美國政府對其建造質量十分滿意。
教育：大學真正獨立的時代
民國時代，多的是有骨氣的文人。我常常想：這是為什麼呢？是因為當時的「國民黨反動派」太軟弱，還是當時的大學和學者骨頭太硬？今天，有幾個文人敢說自己有骨氣？甚至又有幾個敢說自己能算「文人」？
蔡元培：不做不自由的大學校長
蔡元培一生辭職無數次，其中僅在北大校長任上就先後多次辭職。他1917年1月4日到北大就職，7月3日就向黎元洪總統提出辭職，抗議張勛復辟。
1918年5月22日，為抗議「中日防敵軍事協定」，又向大總統提出辭呈。1919年五四運動爆發後，為抗議逮捕學生，於5月8日提交辭呈，9日悄然離京。這次辭職引發廣大師生挽蔡大行動，北京各大專學校校長於5月13日齊上辭呈。
1923年1月17日，蔡元培再度憤而辭職，次日他在《晨報》刊發辭去北大校長職務的聲明：元培為保持人格起見，不能與主張干涉司法獨立、人權之教育當局再生關係，業已呈請總統辭去國立北京大學校長之職，自本日起，不再到校辦事，特此聲明。
蔡元培的幾次辭職，誕生了兩篇傑出的宣言：《關於不合作宣言》和《不願再任北京大學校長的宣言》，前者為了正義，後者為了自由。1919年6月15日發布的《不願再任北京大學校長的宣言》，擲地有聲：我絕對不能再作不自由的大學校長：思想自由，是世界大學的通例。德意志帝政時代，是世界著名專制的國家，他的大學何等自由。那美、法等國，更不必說了。北京大學，向來受舊思想的拘束，是很不自由的。我進去了，想稍稍開點風氣，請了幾個比較有點新思想的人，提倡點新的學理，發布點新的印刷品，用世界的新思想來比較，用我的理想來批評，還算是半新的。
在新的一方面偶有點兒沾沾自喜的，我還覺得好笑。那知道舊的一方面，看了這點半新的，就算「洪水猛獸」一樣了。又不能用正當的辯論法來辯論，鬼鬼祟祟，想藉著強權來干涉。於是教育部來干涉了，國務院來干涉了，甚而什麼參議院也來干涉了，世界有這種不自由的大學麼？還要我去充這種大學的校長麼？」
1949以前主政大陸時期的中華民國政府的人物也都個個豐滿有型，不像如今這麼平面化。歷史應該怎麼寫？歷史應該怎麼樣讀？對歷史有什麼樣解讀，決定著我們這個民族未來的道路，但願我們民族的未來道路越來越通達順暢，上面的行人也都豐滿而矯健。
（本文略有刪減）
（責任編輯：夏裔）
