前不久，美國總統歐巴馬伕人米歇爾參觀北京師範大學第二附屬中學，意外引爆網民對中國「運動校服」鋪天蓋地的吐槽。有網友直言在這樣「醜到爆」的校服伴隨下度過青春，十分可惜。《中國青年報》社會調查中心通過民意中國網和愛調研對3505人進行的調查顯示，51.2%的受訪者直言這樣的校服「醜」。也有不少網友拿鄰國日本校服比較，認為日本校服時髦、漂亮。那麼，我們就看看日本校服是怎麼發展到今天的。
日本校服之所以這麼普及，與日本社會的制服文化有關。在日本社會，校服是「制服」的一種。日本人不同人生階段有不同的「制服」。從幼兒園開始，小學、初中、高中都有制服（校服），大學通常不強制穿校服，但大學畢業開始工作後，一般也都有規定的服裝，如白領一般為西裝，藍領則通常穿工作服。警察、護士、空姐自不必說，出租車司機、車間工人、公務員也都有特有的「制服」。可以說，制服是日本社會的一種文化。
當前，日本絕大多數幼兒園、小學、初中、高中都有校服。不同學校的校服樣式、標誌都有所區別。一般來說，女生校服為裙裝，男生校服為西裝。校服的作用，首先就是可以區分不同學校的學生，便於學生管理。其次，可以通過校服讓學生感到對學校的歸屬感。日本的校服經歷了長期的發展與變化。
在明治維新前後，日本的現代學校制度還未建立起來，讀書人多通過藩校或私塾學習，對他們的裝束也沒有特別要求。明治維新之後的1873年，工學寮（後改稱工部大學校）開始給學生配備制服等生活用品；1879年，學習院也開始給在校生配備制服。當時的制服全部由政府統一配給發放。
二戰期間，日本政府強化了對各方面的管制，學校制服也受到政府的統一管制，成為國民服的一個部分。日本戰敗後，物資極度貧乏，很多學校無法給學生製作校服。日本經濟逐步恢復後，學校制服普及率才緩慢回升。
1960年代，對於學校制服的存廢，日本社會曾有過爭論。反對校服的意見認為，在現代社會，校服已經不合時宜。當時日本很多學校的校服與軍裝有千絲萬縷的聯繫，反對者認為學校制服與日本和平主義的宗旨不符。還有反對意見認為，校服整齊劃一，容易抑制學生的個性發展，讓學生失去對不同事物的寬容心。
1980年代，日本社會已經非常繁榮。大城市的學校興起了漂亮校服的流行潮流。學校制服的款式、設計都發生很大變化，制服成為流行元素之一。一些學校由於校服漂亮，招生時報考者爆滿。
1990年以後，校服作為一種流行元素得到更大發展，除衣服外，鞋子、帽子、書包都是校服的一個組成部分。由於校服設計緊扣流行時尚，貼近年輕人的心理，校服成為年輕學生愛穿的衣服。一些名校的校服除美觀外，更代表身份和榮譽。不少女生都認為自己最漂亮的衣服就是校服。當前，「高端大氣上檔次」的校服已經成為日本的名片之一，引領全球的校服流行風向。
當然，也有一些學校的校服經歷的曲折的發展。由於校服通常較貴，依然有意見認為應廢除校服。但有一些廢除校服的學校卻紛紛恢復校服。如1993年，千葉縣立小金高等學校允許學生便裝上學，造成報考者下降。2011年，這所學校又恢復了校服制度。
