【看中國2014年04月25日訊】以前我對中國公務員瞭解不多，直到我收養了一個孩子，她中文名字是辛科，意思是「辛苦準備科舉考試」。作為一種為政府選拔官員的競爭十分激烈的考試制度，科舉在中國存在了1300年之久。
我保留了她的中文名（孤兒院給她起的），作為她的中間名，不過我不太想給她取「SAT考2400分」這種名字。但我感激孤兒院阿姨們對她寄予的厚望。直到不久以前，如果子女能在中國大陸行政機關謀得一個令人艷羨的職位（連同鐵飯碗），大部分家長心裏都會樂開花。多年以來，在中國求職者的偏好調查中，政府職位一直居於榜首。孤兒院的阿姨們希望在這個有著悠久的讀書入仕傳統的國度裡，小女孩能夠前途光明。
但是，不久前的一個週末，當考生們坐在一年一度的公務員考試的考場上時，發現自己所面對的，是社會對政府職位態度的明顯變化：根據中國媒體報導，有些省份參加公務員考試的考生人數的降幅高達三分之一，還有些地區考試缺席率達到歷史頂點。公務員考試降溫的原因，既有低成本醫療保險和住房補貼等福利上的削減，也有高調反腐行動切斷了灰色收入這一進項。
儘管如此，參加考試者還是多達數百萬人。就像去年一樣，中國今年預計有七百多萬大學畢業生進入職場，許多人將艱難尋找一份有保障的工作。但隨著公務員職位逐漸失去光彩，加上求職者很難在民企找到一份付得起房租的工作，中國的就業危機正孕育出一些非傳統的新式職業。
在網上給虛擬花園除草澆水這一兼職工作，連同虛擬植物本身都早已過時，不過大量待業人員仍開心地在淘寶（Taobao，中國版eBay）上尋找其他以小時計費的虛擬工作。他們可以下載電影（中國的網際網路審查制度幫了大忙），起草拋棄女友的道歉信，幫手游積分或升級。
這些工作無論哪一樣的報酬都不太可能高過公務員（即使不算勞力士(Rolex)以及其他賄賂）。但有些新式職業非常賺錢，比如職業網路遊戲玩家。頂級玩家可以在國際大賽中斬獲百萬美元獎金。如此豐厚的回報足以讓老媽老爸徹底戒掉公務員癮。
上海IG電子競技俱樂部的祝頌歌經理今年20多歲，出身名校，畢業於復旦大學法學院，曾經擁有一份令人羨慕的公務員工作。IG電子競技俱樂部的出資者是房地產開發商、大連萬達董事長王健林之子。王健林是中國最大的富豪之一。
IG電子競技俱樂部的辦公場所設在一幢高層居民樓內的一套3居室公寓，有14名小夥子既住在這裡，也在這裡工作。我造訪那裡時，小夥子們大多剛剛午睡起來。跟全世界所有年輕小夥子的房間一樣，屋裡亂成一團，運動背包、髒襪子到處堆著，運動鞋東一隻西一隻。
客廳裡擺放著一排排電腦，住在這裡的年輕人每天必須坐在電腦前打10到12個小時遊戲，這是每週競賽必需的訓練。俱樂部負責選手的全部吃住，選手每月可淨掙4000至8000元人民幣（合648至1296美元）。如果選手在競賽中勝出，可獲得高昂的獎金。兩年前，他們贏得了美國的一項競賽，瓜分了總計100萬美元的獎金。這對許多基層公務員而言應該都是超乎尋常的好運。
對公務員而言，近來壞消息也接踵而至。上週，華南地區廣東省的公務員被告知，舉辦婚禮、葬禮等活動必須提前10天報備，因為這類活動的來賓有可能藉機賄賂。他們必須公開為此類活動花了多少錢，為防萬一，還禁止公務員同事前來參加。
這一切足以促使我們所有人都轉而尋求在網路遊戲中出人頭地。屆時，我或許不得不給我的第一個外孫起名為「辛英」（辛苦準備英雄聯盟(Legends)聯賽）。中國公務員的歷史或許是全世界最悠久的，但如人們所說，如今的公務員跟以往不一樣了。
