絳色納紗繡佛手花鳥檀柄團扇(清)
中國扇文化有著深厚的文化底蘊，是傳統文化的組成部分，它與竹文化、佛教文化有著密切關係。歷來中國被譽為制扇王國之稱。扇子主要材料是：竹、木、紙、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛、其他棕櫚葉、檳榔葉、麥桿、蒲草等也能編強或製成各種千姿百態的日用工藝扇、造型優美，構造精製，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鑽或名人揮毫題詩作畫，使扇子藝術身價百倍。中國扇文化起源於遠古時代，我們的祖先在烈晶炎炎夏季，隨手獵取植物葉或禽羽，進行簡單加工，用以障日引風，故扇子有障日之稱，這便是扇子的初源。扇子在我國已有三、四千年歷史，經數千年沿革演變完善改進已發展成為幾百種的扇子家族，但總的歸納為二大類；一平扇(即是團扇、葵扇、麥草扇、玉版扇等)不能折疊，二折扇可自如敞開收疊。平扇來之於障扇(掌扇)竹+捷(古代用竹片編製成的扇子稱竹+捷)。戰國秦漢時期，一種半規形便面其形似單扇門，故又稱戶扇單門扇可遮面窺視成為當時扇子的主流。便面一律用細竹篾編形製成，上至帝王，下至平民者使用它。
西漢時期，對稱合歡扇(又稱宮扇、紈扇、團扇)，其形尚圓，合歡扇特點是面素白色以扇柄為中軸，左右對稱似圓月，紈扇以竹木為架，面成圓形或橢圓形，用薄絲絹糊成。當時以中原一帶所制紈扇最為考究，有齊紈楚竹之說，即指用山東絹和湖南竹製作扇面的紈扇。漢時十分流行這種紈扇，並賦詩頌之，如班婕的扇詩，新裂齊紈素，鮮潔如霜雪，裁為合歡扇，團團似明月，出入君懷袖，動搖微風發.此種對稱式團扇出現後，歷代沿用而不衰，並成為我國傳統風格的扇型。
清代時，對稱類型的扇面除圓形外，有長圓、扁圓、方圓、梅花形、葵花形、瓜凌形、腰形、馬蹄形……這些扇形突出的特點是對稱、輕盈、工藝性強。
折扇，古稱聚頭扇，或稱為撒扇，或折疊扇，以其收攏時能夠二頭合併歸一而得名。南宋時，折扇的生產已有相當規模。折扇盛行代，皇帝下召命宮內工匠仿製高麗扇，吸取外來工藝製作，促進國內扇子發展。
仇英《蘭亭圖扇》面(明)
明清是折扇發展鼎盛期。用料貴重，將名勝牙、玳瑁、雞翅木製成扇骨，製作精湛，在象牙骨大邊上鏤雕、細刻、紅木、鳥木骨大邊上如意頭琴式螳螂腿水浪式，邊等，扇頭有瓶式荸薺頭橄欖頭玉蘭頭方頭圓頭金魚頭等扇骨上採用了各種藝術的表現手法博得人們所愛。一種特殊藝術形式，在不足盈尺的扇面上經丹青高手巧運匠心，精心布局，或山水花鳥，或人物動態無能小中見大，表現出美的情致辭和神韻。扇面有細灑金、(雨金)、雪金、格巾、髮簪、老礬面、泥金面等這些扇面都成為書的用武之地，揮毫潑墨為後人留下珍貴的墨寶。明代宣德皇帝在扇面上所作《松下讀書圖》被視為罕世之寶。折扇中有專供和尚用的黑紙扇。扇面上用真金粉書上心經金崗經菠羅若經，還繪有十六羅漢觀音紅孩兒彌陀佛濟公等有關佛教文化題材內容。
扇子蘊藏著豐實的文化內涵。古往今來，扇子與人們日常生活結下不解之緣，一把小小的扇子，不但已成為融實用價值與美學價值於一體的精美工藝品，還擁有很多扇子故事、傳說和趣聞軼事，例《蘇東坡畫扇結案》、《扇子巷窮道士補扇》、《玉孩子兒扇墜奇遇記》、《題扇橋》、《題扇》、《扇子報喜》，以及揚仁風的傳說，和泰戈爾贈扇題詩等都反映扇文化內涵。數千年的扇文化積累很多的扇詩、扇詞、扇聯、扇謎。扇子與舞臺藝術有著密切關係歷來就有風韻婀娜扇舞，扇子可起健身作用，以扇為名或以扇為媒的扇戲有《桃花扇》、《沉香扇》、《芭蕉扇》，扇子作舞台上的道具用扇動作來表達舞台上各種道具或表現人物性格。扇子逐形成扇俗，在我國的一些農村中，端午節親友間有相互饋贈扇子的習俗。扇子還作為定親信物。扇子是友誼的紐帶。從唐朝時，扇子就作為贈送鄰國禮品，相互遣大使進行扇文化交流，扇子已逐漸發展為藝術欣賞品，現扇子藝術價值大大提升，成為收藏愛好者的寵物。
