很多中國人都看過一篇童話叫《神筆馬良》，到底有沒有這樣的能力，可以將所畫事物變活，答案應該是肯定的。歷史上確實有一位可以將事物畫活的畫師，他就是唐代畫師吳道子。
唐朝人吳道玄，字道子，陽翟人，小時候是個貧窮的孤兒。吳道玄的畫師承張僧繇，水平又超過了張僧繇。曾著有《地獄圖》，世人看後都懼怕進入地獄受苦而不敢再行惡，可見所畫之逼真。吳道玄曾在殿內畫《五龍圖》。五條龍搖首擺尾，像要騰飛似的，每當天要下雨時，畫上就生出煙霧來。
關於吳道子的故事很多。一次，吳道子到一個寺院裡去，向僧人討杯茶喝，僧人沒有理會他。於是他要來筆墨，在寺院的牆壁上畫了一頭驢後，便離開了這個寺院。一天夜裡，這個寺院僧人房裡的傢俱都被踏壞，僧人又氣又惱不堪忍受。僧人知道這是吳道子在報復他們，懇切地邀請他來寺院裡請求他原諒，吳道子才將壁上畫的驢塗去。
吳道子曾為一禪師畫了一幅沒有尾巴的《立馬圖》。所畫之馬越看越覺得活靈靈的，好像嘶鳴著要跳下來。有一次，山下十來個農人鬧鬧嚷嚷地衝進寺院來，怒沖沖地對禪師說：「你們寺裡的禿尾巴馬，天天晚上來吃我們的莊稼，這次被我們追著，它一直跑進你們這個寺去了，你們得賠還我們莊稼。」
禪師真是「丈二和尚摸不著頭腦」說：「佛家養什麼馬？不信請你們遍寺搜一搜。」農人們到處去找，卻連馬的影子也沒見到，他們想一定是禪師藏了，便和他糾纏不休。禪師想了半天，忽然想起那幅畫來，便對農人們說：「眾位鄉鄰，老僧確實無馬，倒有一幅吳道子大師畫的立馬圖，請進屋來看看。」農人們一看那圖上的馬，都大吃一驚，這禿尾馬竟跟他們尾追而來的禿尾馬一模一樣，看它嘴裡，還銜著幾根青麥苗呢！
吳道子的一生，主要是從事宗教壁畫的創作，如《地獄圖》。《天王送子圖》是吳道子的傳世作品，已遺失。
歷史上的很多畫師都是信神畫神的，吳道子也不例外。吳道子常隨身帶一本《金剛經》誦讀，從這一點上講他首先是一位佛教徒，然後才是一名畫師。
