清代畫家吳有如所繪之《赤焰騰空》圖，被認為是中國古文物中詳盡描述UFO的目擊報告，也是當今人們研究UFO的珍貴史料。（網路圖片）
近年來，有關不明飛行物（UFO）的目擊報導屢見不鮮，但UFO並非近代才出現，世界各地與中國古代文物中早有大量記載。而在中國古代文物中，清代畫家吳有如在晚年時創作的《赤焰騰空》圖，可算是一個較詳細生動的目擊報告，也是當今人們研究UFO的珍貴史料。
此畫作繪於清光緒十八年（1892年），畫面呈現南京朱雀橋上行人如織，紛紛仰望天空，爭相觀看一團火球。有關火球出現的時間、地點、顏色、大小、發光強度、飛行速度與目擊人數等，皆有明確記述。
吳有如在畫面上方題記寫道：「九月二十八日，晚間八點鐘時，金陵（今南京）城南，偶忽見火毯（即球）一團，自西向東，形如巨卵，色紅而無光，飄蕩半空，其行甚緩。維時浮雲蔽空，天色昏暗。舉頭仰視，甚覺分明，立朱雀橋上，翹首踮足者不下數百人。約一炊許漸遠漸減。」
吳有如還提到民眾推測此火球的可能成因，但都無法合理解釋。他寫道：「有謂流星過境者，然星之馳也，瞬息即杳。此球自近而遠，自有而無，甚屬濡滯，則非星馳可知。有謂兒童放天燈者，是夜風暴向北吹，此球轉向東去，則非天燈又可知。眾口紛紛，窮於推測。有一叟雲，是物初起時微覺有聲，非靜聽不覺也，系由南門外騰越而來者。嘻，異矣！」
在一百多年前，世人尚無飛碟與UFO之說，該名畫家顯然未能意識到，但這幅《赤焰騰空》圖，現今卻成為人們研究UFO的一份珍貴歷史資料。
除了這幅畫作之外，有關UFO的目擊報告也多見於民間傳說與古籍中，諸如：《山海經》、《莊子》、《二十四史》、《拾遺篇》、《夢溪筆談》、《御撰通鑒綱目》等。
舉例來說，明代有對於「螺旋狀飛行器」的描述。廣東《潮州府志》記載稱，明神宗萬曆五年十二月初三夜，尾星旋轉如輪，焰照天，逾時乃滅。
這是古代對「螺旋狀飛行器」的典型描述，這些記載或可證明，「螺旋狀飛行器」並非現代才有，這種現象也不能以人造衛星或火箭殘骸下落來加以解釋。古代類似這樣的記載還有許多。
