說起裙子，現代人肯定都會不假思索地說那是女性的專利。其實，裙子最初是男女同時穿的。
「裙」字，本作「君」，《說文解字》云：「裙，從巾或從衣，君聲。」《辭海》「裙」字條下解釋說：「古謂下裳，男女通用。」也就是說，古時候人們把上衣叫「衣」，把下衣叫「裳」。而「裳」就是裙子，不論男女，大家都是一樣的。
裙子最初的產生應該是在原始社會。那時，由於生產力低下，人們在用樹葉或其他原料做衣服時，最簡單的辦法就是往身上一圍，最初的裙子就這樣產生了。此時的裙子當然不會是女性的專利，而應該是男女通用的。史書上記載說，上古時代的黃帝「垂衣裳而治天下」，意思是說黃帝是身著男裙——「帬」治理天下的。今陝西省黃陵縣的軒轅黃帝陵前的黃帝雕像身上穿的就是裙子。也正是從那時候開始，中國古代的「上衣下裳」制度，被視為最莊重、最正統的服裝，就像現代人在莊重場合穿西服打領帶一樣。
商代人的服飾。上身的「衣」，衣領開向右邊，衣長到膝蓋。下身的「裳」長到足踝，並在腰部束一條寬邊的腰帶，腹前加一條上窄下寬、像斧子形狀的裝飾物「麒」，用來遮蔽膝蓋，所以又叫「蔽膝」。到了很講究雅緻和禮儀的周代，人們開始把「裳」的兩片布合成一個圓筒。這個小小的改動使「裳」比商代更為漂亮、雅觀。
春秋戰國時期，天下大亂，諸侯爭霸，戰爭頻繁，馬成了人們重要的交通工具和作戰工具。對於騎馬的人來說，裙子就顯得極不方便。為了適應這種情況，人們乾脆把上衣和下裳合在一起，由過去從上下兩截單獨穿的「衣」和「裳」變成了上下一體。具體做法是，把三角形的布在身後展開，布的右下角繞過雙腿，從雙腿前包到身子左側，之後把布的左下角按照同樣的方式裹到身子右側，再用腰帶束住，這就是風靡戰國時代的「深衣」，其形狀頗有些像我們今天的連衣裙。
漢魏六朝時期，男人穿裙子的風氣極為流行、時尚。《宋書·羊欣傳》裡記載說，羊欣從小就喜歡書法，尤其擅長隸書，深得著名書法家王獻之的喜愛。羊欣l 2歲那一年，其父為烏程(今浙江湖州市)縣令，王獻之為吳興郡(治所在烏程)太守。這年夏天，羊欣「著新絹裙，晝寢」。這時，王獻之來到羊欣家拜訪羊欣的父親。臨走時，王獻之見羊欣穿的新裙子非常好看，一時興起，「書‘裙’數幅而去」。羊欣醒來後，按照王獻之給他書寫的幾幅「裙」字條幅練習書法，書法造詣「因此彌善」。
《南史·儒林傳》裡還記載了一件趣事。有一次，南朝梁武帝在文德殿與張譏、袁定等人一起議論「乾坤」二字的含意。梁武帝讓群臣發表自己的看法，群臣怕自己的觀點和皇帝不同引來殺身之禍，故「諸儒莫敢先」。而張譏卻整容而進，旁徵博引，侃侃而談，且辭令溫雅，「帝甚異之，賜蒂、襦、絹等」，並說這是為了「表郷稽古之功」。由此可見，皇帝賞賜男裙在當時是一種較高的榮譽。
在漢魏六朝的上層社會中，「帬屐少年」非常流行，極為時髦。所謂「帬屐少年」，就是貴族子弟以穿裙子和木屐為時尚。以至於後來人們常用「帬屐少年」來比喻那些只注重衣服、裝飾而不注重真才實學的年輕人，也就是我們今天所說的「紈絝子弟」的代名詞。如《北史·刑戀傳》裡記載說：「蕭深藻是帬屐少年，未治政務」等。
隋唐以後，男人開始不再穿裙子，但是，因為黃帝被公認為人文始祖，所以歷代皇帝的服飾仍然採用「上衣下裳」制，只不過外面加了件龍袍而已。普通老百姓則男以「袍」為常服，而女則以「裙」為常服。
