【看中國2014年08月20日訊】我在大學學習民法的時候，還不知道隱私為何物。1986年《民法通則》頒布之後，最高人民法院制定司法解釋，當時討論到了「隱私」這個概念。大家都理解成是陰私，甚至是將其當作貶義詞來理解，因為那時大家根本沒有隱私的觀念。
恰好在第二年，我受中美法學教育基金會資助，赴美國密歇根大學進修。在出國之前要進行例行的培訓，教育部的官員給我們做報告，特別強調說中國人到美國去，總要向別人刨根究底問年齡、工作、家庭成員、婚姻狀況等，這些問題美國人聽到都很厭煩，因為這實際上有可能侵害他們的隱私。這給我留下了深刻的印象，開始意識到原來隱私並非陰私，它還是個人私生活自由的一種體現。我在美國學習後，就對隱私這個概念產生了濃厚的興趣。結果發現，隱私權這個概念確實是美國人的一大發明。這一概念是沃倫（Wallen）和布蘭代斯（Brandeis）在其1890年的《論隱私權》一文中最早提出的，現在它不僅僅是普通法上的權利，甚至是一種憲法上的權利。這個詞不僅僅是在官員口中常常出現，在普通民眾心目中也根深蒂固。比如說，在美國，未經許可不能進入他人辦公室，否則可能侵害了他人隱私。更不要說私闖民宅，因為這不僅侵害了他人的物權，更是侵害了他人的空間隱私。我記得當時在密歇根學習時，美國曾經發生一個故事，一個外國人有可能想問路，敲一戶人家的門，半天沒人回應，後來其推門進入，結果被戶主開槍打死。但後來據說被告也被無罪釋放，原因是受害人已經構成了非法侵入（tresspass）。
隱私是自由的重要內容。按照很多美國學者的看法，美國關於隱私權價值理念，是建立在自由的基礎之上的。他們認為這是美國的一個基本價值理念。美國在建國以前，就有一批被認為是清教徒的人認為，英國過於腐敗，太奢侈了，他們來到美國，要謀求一種新的生活。這些人被稱為保守的清教徒。現在這股力量在美國仍然是很強大的。但是這些人在建國以前一直受到英國人的壓迫，所以他們以自由作為其追求目標。這種理念對美國隱私權的發展形成了很大的影響。美國的隱私和歐洲大陸隱私概念的區別究竟在哪裡？耶魯大學一位教授叫惠特曼（Whitman），他專門寫了一篇文章比較兩者的區別，二者實際上的區別在於，美國的隱私權觀念是建立在自由基礎之上的，而歐洲人的隱私權觀念建立在人格尊嚴基礎之上。歐洲人在民法上為什麼那麼強調隱私呢？實際上是為了維護人格尊嚴。但是美國人不是這樣認為的，美國人認為保護隱私是為了保護人的自由。從沃倫和布蘭代斯談獨處權可以看出，他們認為獨處是自由的一個基本範疇，後來隱私的內涵發展為私生活的自由、自主，強調的都是以自由為隱私的基礎。歐洲為什麼會以人格尊嚴為隱私權觀念的基礎呢？據惠特曼的考證，這主要因為在二戰期間人們的人格尊嚴受到嚴重的踐踏。因此當戰後在反思納粹統治的悲劇的時候，人們普遍認為應當恢復的是人格尊嚴，建立隱私權的概念。因為這兩種價值理念的區別，所以產生了美國的隱私權和歐洲的隱私權的巨大區別，實踐的做法差別也非常大。其實在兩大法系中，隱私權作為重要的人身權利，其本質就是要維護人身自由和人格尊嚴。
現在隱私的概念已經風靡一時，對隱私的保護成為法律上具有普遍共識性的問題。但是對隱私的限制和侵害，也在日益加劇。隨著高科技的發展，例如針孔攝像機、遠程攝像機、微型錄音設備、微型竊聽器、高倍望遠鏡、衛星定位技術的出現，過去科幻小說中所言的在蒼蠅上捆綁錄音、錄像設備的技術在今天已成為現實，個人隱私無處遁身，並正受到前所未有的嚴重威脅。隨著網路技術的發展，在網上蒐集、儲存個人的信息資料變得極為容易。而且，一旦將個人的信息資料予以傳播，受眾將是無限的，其所引發的後果也是任何紙質媒體無法比擬的。美國邁阿密大學福祿姆金（Froomkin）教授撰寫了《隱私之死The Death of Privacy》一文，他該文中說，日常的信息資料的蒐集、在公共場所的自動監視的增加、對面部特徵的技術辨認、電話竊聽、汽車跟蹤、衛星定位監視、工作場所的監控、網際網路上的跟蹤、在電腦硬體上裝置監控設施、紅外線掃瞄、遠距離拍照、透過身體的掃瞄等，這些現代技術的發展已經使得人們無處藏身，他感嘆「隱私已經死亡」，因此呼籲法律要進一步加強對隱私的保護。我想這可能是高科技帶來的一個副作用。這也說明瞭隱私在現代為什麼社會這麼重要。可見，這不僅是美國社會的問題，這也是我們未來所要面對的一個新的挑戰。
沒有隱私就沒有真正的自由，這是因為我們這個社會已經進入到工業社會或曰陌生人社會，在熟人社會中是沒有所謂的隱私的，就像費孝通在《鄉土中國》中所說的，一個人對鄰居家的老母雞一天下幾隻蛋都很熟悉，小孩子都是鄰居看著長大的，無所謂隱私的問題。但是在一個工業社會和陌生人社會中，人們居住在高樓大廈之中，鄰居之間可能完全不熟悉，沒有什麼交流，住在對面的兩戶人家，生活數十年也不知道對方姓名，這就提供了隱私權存在的社會環境，也就是說在這樣一個陌生人社會，隱私的觀念強烈而普遍。我們可以舉如下事例說明隱私的重要性。
一是私生活安寧。每個人都享有幸福生活的權利，而幸福的生活首先要求過上安寧的生活，不受他人的非法打擾。如果非法侵害他人的私生活安寧，不僅損害他人的健康，而且也會涉及到對他人隱私的侵犯。例如，非法跟蹤、電話騷擾、半夜敲門等。在實踐中，性騷擾的行為時有發生，尤其是在工作場所發生的性騷擾，這實際上就是構成了對他人私生活安寧的侵害，侵害了他人的隱私權。
二是通訊隱私。在一個信息社會中，人們的信息往來頻繁，幾乎每個成年人都有一部甚至多部手機，全球的手機數量已經遠遠超出了人口數量，許多人每天手機通話甚至長達數小時，但是現代技術又使得竊聽、攔截手段極為發達，一旦手機通話被非法監聽，就會使得人們處於一種受監視的狀態，自由也就無從保障。英國暢銷小報《世界新聞報》曾僱人侵入一名遭殺害女孩電話的語音信箱，並刪除部分信息，妨礙警方對女孩失蹤案的調查，構成對受害人隱私的重大侵害。該醜聞震驚世界。
三是網際網路上交往隱私。網際網路給我們帶來極大的方便，現代社會中國五億多網民，很多網民經常在網上進行各種形式的交往，通過網路交友聊天、戀愛等，互訴情感，這些通信記錄一旦被人竊取，也會對個人的隱私造成侵害。更何況，如果在網上擅自發布他人裸照，披露他人隱私，影響後果難以想像。
四是住宅隱私。過去在農村，鄰人串門、互相往來司空見慣，而在城市生活中，住宅隱私極為重要，住宅甚至是個人的核心隱私。私闖民宅不僅侵害了個人的物權，更有可能侵害了個人的住宅隱私。因為沒有住宅隱私，個人也就沒有人身的安全，其自由也就沒有寄託的場所。我國曾經發生過民警未經許可進入他人民宅搜查黃碟的案件，該行為實際上就是侵害了他人的住宅隱私。
五是工作場所和生活的隱私。在工作場所設置探頭、非法監控等，都是對我們隱私的威脅，都會給我們的生活帶來不便。例如，某學校為了保障學生安全，反裝貓眼，未經學生允許而監視其行為，可能對學生的正常生活構成一定的妨害和干擾，這也構成了對學生隱私權的侵害。
六是個人私人生活秘密。隨著社會的發展，個人私人生活秘密的範圍越來越寬泛。個人的生理信息、身體隱私、健康隱私、財產隱私、基因隱私、家庭隱私、談話隱私、個人經歷隱私以及其他有關個人私人生活的隱私等內容，此外，自然人的交友範圍、消費偏好、住址、住宅、電話、日記和其他私人文件等，這些信息未經許可，不得加以刺探、公開，更不能通過網路進行傳播。否則即構成對他人個人私生活秘密的侵害。
現代社會越發展，隱私範圍越來越擴張。從農業社會向工業社會發展，從一個熟人社會向陌生社會發展，個人隱私越來越重要。有人概括現代社會的重要特點是，對政府行為越來越要求公開透明，而對個人隱私的保護應不斷強化。尤其是隨著高科技、網際網路的發展，其給人類帶來交往上的巨大便利的同時，也對個人隱私造成了極大的威脅。隨著我國改革開放的發展和人民生活水平的提高，人們在物質生活條件得到極大改善的同時，對精神生活的要求也日益提高。隱私是一個人自由的重要領域，可以說，沒有隱私就沒有真正的自由。人們都有追求幸福生活的權利，但個人的生活安寧和自由是個人追求幸福生活的重要組成部分，個人生活越安寧，社會也才越有秩序，人與人之間和睦共處的狀態才可能得以形成。隱私要求尊重每一個人私人生活的安寧，私生活不受到他人的非法打擾，而個人享有安寧的私生活，不僅是個人幸福生活的重要內容，也是人與人之間和睦相處秩序的當然要求。通過尊重和保護他人的隱私，其實就是要尊重他人生活方式，尊重他人的人格尊嚴，不打擾他人的私人生活，以形成和睦友好的人際關係。
此外，保護隱私權有利於確定國家公權力和私人生活之間的界限。在現代社會，國家公權力日益強大，對於社會生活各方面的干涉日益增強。而個人隱私又非常脆弱，很容易遭受來自政府公權力的侵害。所以，必須要對國家的公權力予以一定的限制，而法律保護個人的隱私權，確定個人隱私的界限有助於防止國家公權力的濫用。特別是在我國，培養人們的隱私觀念，要求政府在依法行使職權時，充分尊重公民的隱私權，不得非法蒐集、公開他人的隱私，禁止對他人進行非法跟蹤、搜查等，這有助於區分政府和個人之間的行為界限，為政府依法行政確定明確的標準。
