地球是否是茫茫宇宙中唯一存在生命的星球呢？隨著科技的發展，相信我們離這個答案的距離也越來越近了。
不久前，美國宇航局在華盛頓舉行公眾聽證會，在此期間，美國宇航局的科學家表示將使用更先進望遠鏡探索宇宙生命，並聲稱未來20年內，人類將有可能找到外星人。科學家們還提出過一些其他的、「非典型」的尋找外星人的方法。
雲中藏有生命？
美國哈佛大學的科學家稱，以目前的技術水平，天文學家已能夠探測太陽系外星球的大氣成分中是否存在氧氣與甲烷，而這兩種物質要麼來自於微生物，要麼來自於智慧生命。如果存在外星文明，他們可能會如人類一樣，向大氣中排放一種名為氯氟烴(CFCs)的有機物，這種物質消耗臭氧層，能夠在一顆行星的大氣層中存在長達5萬年的時間。利用即將發射升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，科學家們將能探測到類地行星大氣層中是否含有氯氟烴。從理論上，該望遠鏡能幫助科學家探測到高級文明生存跡象和他們湮滅的證據。
燈火藏有外星文明？
一些科學家堅持認為，我們可以通過從天空中尋找光線、熱輻射等信號，發現外星文明。
兩位美國天體物理學家提出一個問題：用人類現有的望遠鏡，究竟能在多遠的另一顆星球上看到地球上的一座大型城市。
他們最終的計算結果是，以日本東京為例，地球上一個城市夜晚的燈光一直可以傳到太陽系的邊緣。這個距離大約是從地球到冥王星距離的30倍。二人繼而根據這一研究提出通過尋找太陽系內可能存在的其他「人造」燈光來尋找外星文明的設想。
黑洞裡藏著另一個世界
黑洞一直被認為是生命的禁區。而一項新的研究稱，一些超大黑洞內部可能擁有複雜的內部結構，甚至具備適宜人類居住的條件，看上去那裡更像是一個世外桃源。
這項研究稱，在這些超大黑洞的視界的另一邊是一片名為「柯西視界」的區域，這裡與黑洞其他部位不同，時間和空間都會處於穩定狀態。科學家已經確定光子可以在這樣一種帶電黑洞內部穩定的週期性軌道中存在。在柯西視界以內甚至允許粒子和行星的存在。這一區域中的物質不但不會被黑洞摧毀，還能從四周繞行的光子中獲得光和熱。
科學家聲稱，在這片「柯西視界」中或許會有生命的存在。能夠居住在這裡的生物不僅會有著超越人類的先進文明，還能夠適應黑洞內部的巨大波動潮汐力。
「戴森球」造生命？
美國英裔物理學家兼天文學家弗里曼·戴森在1959年提出過一種假設：任何技術文明對能量的需求都是穩定增長的，如果人類文明能夠延續足夠長的時間，就必然有一天對能量的需求會膨脹到要利用其母恆星全部的能量輸出。而到那時就有必要建立一個能夠攔截和收集母恆星發出的所有能量的軌道結構。一種類似於太陽能電池板的材料會將恆星整個或部分包裹起來，從而最大限度地獲取來自母恆星的能量。後來這種包裹恆星的球殼，或者類似的裝置，就被稱為「戴森球」。
雖然以人類目前的文明水平還無法完成如此浩大的工程，但或許某個高度發達的外星文明就採用的是這種能源獲取方式。
找外星人？何必舍近求遠
美國宇航局太空生物學家卡羅爾·克萊蘭提出一種名為「影子生物圈」的理論。該理論認為在地球或地球之外，存在著不同於已知生物理論的生命形式，與已知生物相比，它們可能有著不同的生物化學和分子生物學特徵。這些生物可以是微生物也可以是智慧體，由它們構成的生物圈就被稱為「影子生物圈」。它們之所以沒被發現，是因為此前科學家們探索生物世界使用的只是傳統的生物化學方法。
克萊蘭認為這些生物極有可能生活在極端自然環境或非標準的生存環境當中。因此，外星人很有可能就生活在我們眼皮底下，只是我們不知道而已。
坐等外星夥伴來造訪
與積極尋找外星生命的方法相比，還有一個名為「等待外星文明研究所」的組織認為，針對外星人地球人最好的策略就是等待—直到他們來找我們。或許未來某一天我們的外星鄰居就會主動登門拜訪。該組織開玩笑說，由於活動開支極低，目前獲得的贊助已經足夠他們運行到2620年。
