2014年9月10星期三下午9時46分，這天是教師節，一大早，美國的同學蘭打來電話。我們在師範大學的宿舍一起住了兩年，都做過教師，後來又都離開了。照例每次聊天總要聊到孩子，今天又聊到我們兩個都是14歲，年齡只差三個月的女兒。
她說：「孩子現在上十年級，很忙，想上常青籐的學校，競爭很激烈的。這學期選修了三門大學的課程，將來升學，成績只佔60%，其他的才藝啦，社會實踐啦佔 40%，所以孩子一直都在堅持鋼琴、花樣滑冰、管樂的特長，還參加其他的一些活動。我總會跟她說，不要太累了，多休息。」
蘭qq空間裡發了很多孩子的照片，我看了，一方面很為她有這麼優秀的女兒感到高興，另一方面，說實話，這麼才14歲的陽光大氣的美國孩子，時不時會刺激我作為一個母親，一個教育從業者的神經：我的女兒和她的女兒，兩個孩子上學以後差距越來越大，這種差距讓我對中國的學校教育也越來越悲觀和無奈。
2000年，我的女兒出生在中國北京，蘭的女兒出生在美國克林頓的家鄉。6歲，我女兒還在幼兒園，等到9月才上一年級，她女兒已經上一年級。假期蘭帶女兒第一次回國，在我家住了兩天。兩個孩子一般大，也幾乎一般高。她女兒不會說漢語，我女兒和她說英語，兩個孩子交流沒有問題。我女兒性格開朗外向，總是能帶動比較安靜一些的妹妹，兩個孩子玩得很開心。蘭讓她們彈鋼琴，彈完後蘭說我女兒水平高一個檔次；蘭又看了我女兒的畫，最後一個勁說還是中國的教育好。
蘭第二次帶女兒回來，我女兒正在北京最好的小學之一北大附小上5年級。她女兒在一個普通的學校上6年級。這次回來她女兒足足高了十厘米（遺傳的身高應該我家佔優勢）。她女兒像個青少年，我女兒像個兒童。這一次見面我深深地感覺到中美小學教育的差異了。也深深地感覺到兩個孩子的差距。她女兒繼續著鋼琴和花樣滑冰的特長，我女兒早就放棄了鋼琴，英語也沒有長進，越來越顯普通，但畫畫還在繼續。這次見面，兩個孩子說漢語。她女兒越來越快樂，開朗，明顯更有個性和思想，我女兒越來越不快樂，遠不如小時候開朗自信。這時的蘭很平和快樂，這時的我正為即將到來的會考和小升初焦慮不已。
又是幾年過去了，如今我的女兒上九年級，也就是初三，背著很重很重的書包，微駝著後背，這學期還戴上了眼睛。雖然孩子一直當著班長，成績也是名列前茅，但是為了考進理想的高中，我和孩子都感覺到壓力撲面而來。我對孩子說：你要中考了，必須得抓緊。孩子對我說：我要衝文化課，不搞美術特長了。
我的中國女兒和蘭的美國女兒，兩個都在上中學的孩子，都很忙。我的女兒單純地忙考試。而蘭的女兒在特長上成就越來越高，還選修的大學的課程，參加各種社會實踐。
孩子上學後，我收穫越來越多的無奈，而蘭則看到越來越多的希望。
奈乎？我的中國女兒，前途在何方！我心沈重！
