兒在北京上到小學四年級，隨我們來到美國。
在國內時，女兒不愛上體育課，尤其不喜歡長跑，可這又是升學必考科目。如果哪天上學時，她臉上寫著「愁眉苦臉」，我就知道這天一定有體育課。
剛來美國時，女兒臉上也是掛滿「哀愁」，我知道這與語言不通、環境不同、文化衝突、課程差異等有關。我不經意問起體育課時，她的回答讓我非常吃驚，「只有體育課讓我輕鬆快樂，我愛上體育課了。」
我問她：難道你們的體育課沒有長跑？她說當然有。我更驚訝了：你不是不喜歡長跑嗎？她說我們的體育課有很多選擇，比如籃球、飛盤、保齡球等，選擇什麼活動由我自己做主。就是長跑也和中國的不一樣。
她說，在體育課上，老師會把體育課與地理課結合起來——讓我們跑3圈，假設我們到了德州，老師會跟隨我們研究德州的地理情況；然後再跑兩圈假設到了密歇根，再談密歇根的地形。老師告訴我們跑兩圈可以到美國的另一個城市，那當然不是真的，是模擬的。到了這個城市，老師就會告訴我們關於這座城市的情況。為了知道這情況，我們就會跑幾圈，再跑幾圈。有時老師還把體育課與生理知識結合起來，有時和歷史課結合起來，有時甚至還結合科幻電影等，反正特別好玩！
美國學校通常每節課有5∼10分鐘的跑步時間。很少是規定大家排隊一起跑，而是根據自己的喜好，選擇快跑或是慢跑，順時針或是逆時針，朝東或是朝西，完全是「無政府主義」。
女兒說上體育課時一般是男女生分開活動。她們20多名學生排成三行跟著舞蹈老師，隨著音樂節拍不斷擺動身體。老師一邊示範動作一邊喊口令，學生們則一邊模仿著老師的動作一邊哈哈大笑。當然，體育課也不乏「軍事管制」，比如在競技比賽課時，老師講話，學生絕對不可以講話和亂動；只要老師的哨子一響，絕對停下所有的動作；競爭中，孩子們非常在乎別人的感受，懂得怎樣禮貌謙虛地贏得比賽。同時，又絕對遵守規則。
美國學生的體育運動，佔了課餘的大部分時間。他們的體育鍛練，非常正規、極其嚴格，而且都是配合著各種賽季的比賽有計畫有步驟地進行，一直練到讓你覺得自己比一個專業運動員還棒！難怪很多美國的中學生看上去都有運動員的體魄。
也許在美國兒童肥胖問題嚴重，各個州、各個學校的體育課都各自引進了不同的健身模式。比如有學校選擇了公路自行車鍛練和救生員訓練，有學校採用瑜伽、普拉蒂、跆拳道和增氧健身法等普通健身運動，更有學校用電視遊戲「勁舞革命」進行體育鍛練。這種非傳統的團體身體訓練內容讓他們感受到體育鍛練的魅力，進而培養學生一生的鍛練習慣，這才是美國學校體育教育的落腳點。
從小學到社區俱樂部、再到轟轟烈烈的高中、大學聯賽，運動幾乎是每位美國學生生活的重要組成部分。很多家庭把孩子參加體育比賽看作盛大節日，家長會開車一起去觀看。家長們似乎把體育課看得比文化課還重要。
無論在中國還是在美國，女兒一直是「學習尖子」，這讓她在「分數至上」的中國很有優越感,但在美國老師和同學們眼中變得「不是那麼回事」。
女兒曾經被學校推薦參加所在得克薩斯州的數學競賽。她是去參賽的十幾名學生中唯一的得獎者。可當她「榮歸故里」時，非但沒有「眾星捧月」的場面，反而獨自站在距那批學生1米左右的圈外。我問女兒，他們不羨慕你獲獎嗎？她說：「誰在乎？」我又問：「他們在乎什麼？」 女兒回答：「他們在乎誰是體育明星，誰是籃球、足球、橄欖球隊隊長，甚至誰是啦啦隊隊長！根本不在乎學習成績。」
