人生來就會笑，人人也都愛笑，俗語更說：「笑一笑，十年少；愁一愁，白了頭。」但少有人知，笑也是一種很好的健身運動。每笑一聲，從面部到腹部約有80塊肌肉參與運動。笑100次，對心臟的血液循環和肺功能的鍛練，相當於劃10分鐘船的運動效果。可惜，人到成年，每人每天平均只笑10多次，比孩提時代每天笑幾百次少得多，尤其是人越老笑得越少。日本醫學家渡邊在對136名90歲以上的長壽老人進行健康調查中得知，長壽老人大多具有超於一般人的心理優勢，其中一項就是心境愉悅，笑口常開。南宋長壽愛國詩人陸游就曾在詩中寫到：「不來東舍即西家，野老逢迎一笑嘩。試說暮年如意事，細傾村釀聽私蛙。」這種意境著實令人嚮往。
那麼，笑究竟對身體有哪些有益之處呢？綜合各種研究結果來看，笑有助美容，能通過肌肉的收縮使面部更有彈性；笑能強心健腦，能使心跳加快、血液暢通，增強心肌功能，使大腦皮層興奮，腦部功能增強；笑能促進呼吸，使胸部肌肉運動增加，肺部擴張一倍，呼吸變得深而均勻，還可增強咳嗽的自我保護效應，使支氣管腔內的痰液順利咳出，呼吸道暢通無阻；笑能防治疾病，可緩解緊張情緒，使內心憂慮和壓力得到渲泄，有助於緩解抑鬱症等心理疾病。另外，從社會功能來講，笑能調節氣氛，有利於推動事業發展。此正如醫學典籍《黃帝內經素問·舉痛論》所說：「喜則氣和志達，榮衛通利。」英國諺語也有一首寫到：「一笑煩惱跑；二笑怨恨消；三笑憾事了；四笑病魔倒；五笑人難老；六笑樂逍遙。時常開口笑，壽比南山高。」可見，笑不僅能給人帶來歡樂，使生活充滿樂趣，而且是治病的良藥，健康的佳友。笑的這種從形體、精神到社會功能等各方面對人的增益作用，是人參、黃芪、當歸之類的補藥所遠遠不及的。
值得注意的是，雖然大部分情況下，笑是一種內心喜悅情緒的外在表現，但是，臉部笑的表情也會反過來影響情緒。即便是苦中作樂，如果笑容能保持一段時間，情緒很多時候真的會暫時地好轉，能給自己以面對困難的信心。歷史上「相逢一笑泯恩仇」，因為笑，而使仇恨化解、仇敵變摯友的事例屢見不鮮。這些事例中，如果雙方一見面不是先禮後兵，而是惡語相對，拔刀相向，仇恨只會越結越深。看來，外在的笑容，不僅能影響自身的情緒，還能對周圍的人產生一定的感染力。所以，我們在尋求健康快樂，尋求笑的時候，不僅要注意對內心愉悅情緒的培養和保持，有時候，在逆境中「強顏歡笑」也是必要的。
總之，笑是精神爽快、心情舒暢的表現，對人體有多種良好作用，是天然的保健良藥，清代有位養生家說得好：天天三笑容顏俏，七八分飽人不老；相逢借問留春術，笑口常開比藥好。一個人精神愉快，笑逐顏開，健康就會常在；反之，愁眉苦臉，則病多壽短。所以，要想健康長壽，那就讓自己快樂起來，笑對人生吧。
