廣東省檔案館藏明代免死金牌（網路文章）
民間俗稱的「免死牌」，實為史書稱之的「丹書鐵券」。此物最早見於《楚漢春秋》（西漢陸賈著，其書已佚，《困學紀聞》十二引《楚漢春秋》：「高帝初封侯者，皆賜丹書鐵券」），《漢書·高帝紀》則稱「丹書鐵契」，應是同一物件的不同叫法。當時的銘文為「使黃河如帶，泰山如礪，漢有宗廟，爾無絕世。」
自漢後，「丹書鐵券」歷代相傳，幾乎每朝每代都有。「鐵券」最初於券面陰刻，然後用丹砂填之，故稱「丹書鐵契」。梁時以銀填字，即「銀券」。隋時用金填字，亦稱「金券」、「金書」，所以後世也稱「鐵券」為「金書鐵券」。
明代也不例外。明代功臣封爵皆賜鐵券。鐵券形制如同瓦狀，分為七個等級，公為二等，侯為三等，伯為二等，大小尺寸隨著等級差別各有不同。鐵券外面彫刻該人的履歷蒙恩的次數，對其功績有詳盡的記載，裡面刻有免罪減祿的次數，用來提醒防備再犯過錯，每個字都用金子鑲嵌。每副鐵券各分為左右兩部分，左半頒給功臣，右半收藏內廷府庫，有事就將鐵券左右勘合，以作為憑據。
據《明史·輿服志四》載：「功臣鐵券：洪武二年，太祖欲封功臣，議為鐵券，而未有定制。或言臺州民錢允一有家藏吳越王鏐唐賜鐵券，遂遣使取之，因其式而損益焉。其制如瓦，第為七等。公二等：一高尺，廣一尺六寸五分；一高九寸五分，廣一尺六寸。侯三等：一高九寸，廣一尺五寸五分；一高八寸五分，廣一尺五寸；一高八寸，廣一尺四寸五分。伯二等：一高七寸五分，廣一尺三寸五分；一高六寸五分，廣一尺二寸五分。外刻履歷、恩數之詳，以記其功；中鐫免罪、減祿之數，以防其過。字嵌以金。凡九十七副，各分左右，左頒功臣，右藏內府，有故則合之，以取信焉。三年，大封功臣，公六人，侯二十八人，並賜鐵券。公：李善長、徐達、李文忠、馮勝、鄧愈、常茂。侯：湯和、唐勝宗、陸仲亨、周德興、華雲龍、顧時、耿炳文、陳德、郭子興、王志、鄭遇春、費聚、吳良、吳楨、趙庸、廖永忠、俞通源、華高、楊璟、康鐸、硃亮祖、傅友德、胡美、韓政、黃彬、曹良臣、梅思祖、陸聚。二十五年，改制鐵券，賜公傅友德，侯王弼、耿炳文、郭英及故公徐達、李文忠，侯吳傑、沐英，凡八家。永樂初，靖難功臣亦有賜者。」
後來，筆者讀到一篇文章，加深了對明朝「免死金牌」的認識。文章內容大致如下：
洪武三年（1370）年十一月十一日 ，明太祖朱元璋臨御奉天殿，皇太子、諸王侍從左右，丞相率領文武百官排列在丹陛左右。明太祖親自確定功臣名次，大封開國功臣。西平縣蔡寨鄉馮老莊始祖馮誠父馮國用，追封為郢國公，叔馮勝被授為開國輔運推誠宣力武臣，特進榮祿大夫、右柱國、同參軍國事，封宋國公，食祿三千石，賜鐵券。其文曰：「朕聞歷代開創之君，必有親同骨肉痛若肢體之將，使之週旋左右，出入以防奸詐，遂得保全起身，施行造化，以有天下。既是而觀，其功不小。朕自渡淮江以來，爾兄馮國用實典親軍，導從有方，動合古道。俄而膺疾長逝，眹念其勞，追封為郢國公。憫其子幼 ，又以爾勝繼之。爾勝十餘年間，居京師則除肘腋之患，歷征戰則建爪牙之功。敵犯龍江，帥軍兵而大挫群寇；副將北伐，屢克捷而平定中原。宣力內外，佐成混一。今天下已定，論功行賞，朕無報爾，是用加爾爵祿，使爾子孫世世承襲。朕本疏愚，皆尊前代哲王之典禮。茲與爾誓：除謀逆不宥，其餘若犯死罪，爾免二死，子免一死，以報爾功。於戲！爾以忠誠，夙夜事朕 ，累除姦惡、爵祿之賞，由爾勛勞而致。尚其日慎一日，持守高盈，訓及子孫，保於家世。」
洪武二十八年（1395）二月，明太祖賜毒酒毒死馮勝，馮勝諸子不得封而四處逃亡。鐵券自然傳給了馮誠。
建文元年（1399）七月初五，燕王朱棣舉兵，史稱靖難。時任右軍都督府左都督馮誠不忍仕，遂攜鐵券出走。初隱巫夔，後隱西平，鐵券就成為了馮氏家族的傳家之寶。
