放手，讓孩子選擇自己的路，這個決定看似簡單，做起來卻很不容易，我自己就曾有過一番掙扎。對於二女兒Jennifer，我採取盡量陪伴、對話的方式，甚至鼓勵她交男友。結果女兒真的去交了男朋友時，我心想：「慘了！」但因為要支持女兒，只好忍耐。沒多久女兒失戀，本以為過一段時間就好了，沒想到女兒不但沒有走出情傷，還因此要休學。
我陷入掙扎，身為臺灣開平大學校長，致力於開放式教育，自己的女兒卻因失戀就要休學，這傳出去，該怎麼交待？我對女兒拋出問題，「高中沒畢業能做什麼？」「將來要怎麼養活自己？」將未來分析給女兒聽。到頭來，女兒還是說：「我不知道，但是我真的沒辦法去學校，我讀不下去了。」我開出條件：「休學待在家，會負責妳的吃住，但不會給妳一毛錢；不想住家裡，就得打理自己生活，想辦法工作賺錢。以後想復學，得自己找學校，我不幫妳找，也不幫妳辦復學手續，一切交給妳自己處理。不過以後想讀書，還是會支付妳全部費用。」
休學，讓女兒為自己的未來負責
第二天Jennifer說：「如果休學讓爸爸很沒面子，可以不休學。」我聽到這句話心裏很開心，但到底要顧及我的面子，還是要滿足她，給她最好的協助？我最後決定讓女兒為自己的未來負責。
休學在家半年後，當Jennifer看到同學們準備念大學，自己卻無事可做，也看不到未來，開始心急，決定回學校唸書。她自己挑了一家得越過沙漠、跋山涉水，才找得到的森林裡的學校「美國西南學院高中」。擔心學校太偏僻，我一直要女兒多考慮，結果Jennifer堅決要留下來。後來，Jennifer在學校樣樣拿第一，也學到怎麼跟大自然相處、珍惜大地，比起同齡的孩子，更知道自己要什麼。
現在回想起來，我很慶幸當初同意女兒休學，還找到那個鳥不生蛋的地方讀書。讓女兒為自己的事做決定，我做的就是陪伴、傾聽她的困擾，從旁建議與指引女兒找到自己的路。這一年的休息，讓Jennifer成長許多，Jennifer後來說：「很感謝爸爸當時沒有逼我一定得去上學，其實失戀只是休學的原因之一，真正原因是在學校每樣成績都追不上同學，跟同學相處也出狀況，後來連男友都離我而去，覺得自己什麼都做不好，一下子失去所有信心，才會不想上學，因為不想面對一直失敗的自己。」休息一年後，她慢慢找回自信，覺得自己又有力量去面對跟努力了，「如果沒有那一年的休息，我可能會硬著頭皮去上課，然後一直處於自我放棄的狀態吧！」
表面上看來，休學看似白白浪費一年時間，可是這一年，讓女兒想清楚自己想要什麼，明確地為自己負責。當一個人走到過不去的關卡，深陷在難過的困境時，就讓他適性發展，停下來沉澱、整理與消化，就能重新找回自己。
