瑪雅文明遺蹟
瑪雅人是中國人的後裔嗎？瑪雅文明是因水而逝嗎？瑪雅人是從哪裡來的？這是一個謎。有人認為，瑪雅人是中國人的後代。從人種學上講，說瑪雅人是蒙古利亞種人的後代，現在多數人能接受，但說瑪雅人是中國人的後代，多數人心中還沒有肯定的把握。不過，2001年6月中華世紀論壇舉辦的《神秘的瑪雅—墨西哥古代文明展》，給了中國人看到瑪雅文明與中華文明或多或少相似的機會。
瞭解一些考古知識的參觀者可以看出：參展的4只柱罐近似夏商周時期二里頭文化出土的袋足罐，而那只三腳支柱彩陶也讓人想起中國古代的三足陶鼎；一件出土於墨西哥瓜納華托州的丘皮誇羅人面紋彩陶鍋，人面兩側的圖案是八角星紋，這種紋飾在中國新石器時代的安徽凌家灘遺址出土的玉器上就已出現，後來在商周時代的銅器上普遍使用；一尊從墨西哥坎佩切州的海納島出土的陶製女佣俑，眼睛細長，姿態安詳，除了明顯的鼻環裝飾外，其風格與魏晉—隋唐時代的陶俑並無二致。有的考古專家甚至將甲骨文與參展的6塊圭板上的瑪雅像形文字進行了比較，認為圭版上記載的是《詩經》裡「天命玄鳥，降而生商」等傳說。
當然，我們不能據此就肯定地說瑪雅人是中國人的後代。一個普遍能接受的看法是：從人種學上來看，中國人屬於較典型的蒙古人種：頭髮呈黑色，粗而直；體毛很少；幼兒臀部有骶部色素斑（蒙古斑）；眼裂較狹窄，而且多數人具有位於眼內角的內眥皺裂。美洲印第安人雖然有所變異，但在大族群中仍屬蒙古人種。就瑪雅人而言，不僅擁有內眥皺裂、幼年骶部色素斑、體毛較少等蒙古人種獨有的特徵，而且瑪雅人的掌紋線與中國人的極為近似。
與此有關的一個問題應當強調一下。有一些學者曾提出，美洲的古印第安文化尤其是墨西哥的古文明為「逃亡的殷人所創造的」說法。這些學者鍥而不舍的精神終於取得了驕人的成績。在美國的一次展覽上，一位中國學者在墨西哥的一件文物上發現了中國的甲骨文，這給「殷人東渡說」找到了有力的證據。
不過還有人說，儘管在美洲發現了甲骨文，但是古代的中國人是怎樣渡海到美洲去的呢？這也是一個需要解答的謎。
古地理學家的研究已證明：從距今一萬年到夏代以前的漫長歲月裡，中國廣大沿海地區已有舟楫的發明和使用了，所以當時的中國人有可能依靠北太平洋副熱帶環流的作用到達美洲。
副熱帶環流簡單地說是這樣流動的：由於地球行星風系的存在，南北太平洋均有副熱帶環流存在。北半球環流按順時針方向流動。環流的南界是北赤道暖流。暖流在這裡是由東向西流的，到菲律賓群島以東由於受大陸阻擋和地球自轉偏向力的作用，向右向北形成黑潮暖流。黑潮沿臺灣島北上進入東海，沿東海大陸坡流向東北，進入日本南部海域。黑潮到北緯35度、東經150度後，在盛行西風的吹送和地轉偏向力作用下，在北緯35∼42度間向東流，形成西風漂流。此漂流接近北美西岸時，受美洲大陸阻擋和地球偏向力作用，向右向南形成加利福尼亞寒流，沿途經墨西哥西海岸直到赤道附近。寒流到赤道附近時，在東北信風吹送和地球偏向力作用下又變成赤道暖流向西流動，這就是閉合的北半球環流圈。
而學術界除了對瑪雅文化與中華文化互為伯仲之處大為讚嘆外，對在熱帶叢林中輝煌燦爛的瑪雅文明陡然興起又突然衰落的大起大落也頗為不解。因為瑪雅文明在前古典期和古典期到後古典期之間幾乎找不到它的歷史過渡性，前後之間總是只有突然，沒有銜接，這與世界其他地區人類的歷史發展大不一樣。許多研究古文明的歷史學家和科學家對荒蕪在熱帶叢林中卻保存完整的瑪雅遺址為什麼被主人遺棄感到百思不得其解。
其實，在中國新疆地區也曾有非常繁榮昌盛的文明突然崛起和突然消失的情況，如高昌古國。我國有許多考古學家對高昌遺址進行了考察，他們發現古文明的興廢原來與水源有關！高昌地處西域的交通要道，原來水源豐富，出現了著名的高昌文明。後來由於人為或自然的原因，水源枯竭了，文明也就消失了。又因為高昌地處大漢文明之外，中國正史對它記載甚少，只知其出現，未記其消失。由於資料的缺乏，加上年代久遠，高昌文明的興衰成了後世的千古之謎。
瑪雅文化的興衰也可以循此探索尋找答案。水是文明之源，歷史上有名的文明都與水有關。中國的黃河流域文明、長江流域文明都發源於水。黃河和長江哺育了中華文明，尼羅河哺育了古埃及文明，底格里斯河和幼發拉底河哺育了兩河流域的文明，等等。美洲許多古文明的出現也與水源有關，不過拉丁美洲的古文明大多出現於高山叢林的有水之處，原因很簡單——美洲的印第安人不耐熱。
同是生活在熱帶地區的人，非洲黑人就耐熱，因為非洲黑人是當地土生土長的。根據人類學的研究，地球上人類最早起源於非洲。土生土長的人適應當地的氣候，非洲很熱，黑人當然就耐熱了。而美洲的印第安人是從亞洲東北部較寒冷的地方遷去的，他們及後代不習慣美洲中南部的酷熱天氣，多到氣候涼爽的高山和山地叢林裡棲生，發展他們在新世界的文明。著名的阿茲特克文明和印加文明就崛起在墨西哥高原和安第斯高山之上，瑪雅文明也不例外，興盛於中美洲的山丘和高地之上。這也可以從西班牙人役使印第安人為奴的情況得到證明。西班牙人到達美洲後，先是大量掠奪印第安人做奴隸，但印第安人不慣於酷熱下的勞動，很快就死去了。西印度群島上的印第安人不久就死得一個不剩。西班牙人不得不從非洲引進黑奴。黑人耐熱，又吃苦耐勞，很快代替了美洲本土的印第安人奴隸。
文明的發生和發展必須依靠水源。瑪雅文明的發展也是依水而起，瑪雅人先在瓜地馬拉沿海地區發展起來，大概由於那裡氣候炎熱，而遷居到蒂卡爾附近的山中，在那裡興旺發達起來，建立了使後世景仰的古典期瑪雅的蒂卡爾文明。
瑪雅人在蒂卡爾地區創造了高度的文明，農業、手工業和建築業均有很大的發展。然而，由於城市人口的過度增長、濫用水源以及乾旱現象等，水源枯竭了。於是瑪雅人拋家舍業離開了蒂卡爾，遷徙到尤卡坦半島，他們所建立的新的瑪雅文明，即後世所稱的「奇琴伊察文明」。能說明水源對奇琴伊察文明重要性的，是奇琴伊察這個名字本身。「奇琴伊察」在瑪雅語中的意思是「伊察人的井口」。瑪雅人離開蒂卡爾之後在尤卡坦半島的奇琴伊察發現了水源豐富的兩口井，於是就在這裡住下來，發展了後古典期瑪雅文明。這也許可以解釋瑪雅文明陡然崛起和突然消亡的原因。
當西班牙人佔領瑪雅時，瑪雅文明已經衰落了。除了缺水，瑪雅城幫之間的不斷爭鬥、大興土木建設與生產無關的金字塔、壓迫勞工引起勞工反抗，以及不重視生產，也是後古典期瑪雅文明衰落的主要原因。
