亞拉臘山西坡的帕羅特冰川上的「異物」照片(網路圖片)
不僅僅是《聖經》，世界各地都流傳著關於大洪水和方舟的神話。據說因為有了那條船，人類和各種動物才得以逃脫上帝憤怒的懲罰。人們總想知道有關挪亞方舟的一切，比如它的大小，建造所用的材料，航行日期和停泊地點。為了尋找這隻神秘之舟，幾個世紀以來人類進行了上百次探險，但至今仍然沒有找到它存在的證據。它的秘密難道真的被永遠冰封在亞拉臘山中了嗎？
挪亞方舟化成了石頭，矗立在《聖經》中所說的停泊地點，即土耳其亞拉臘山將近5000米高的冰山上。它的全部內容不僅是一個神話，而且還是對專業地質學家、考古學家和眾多熱衷於從宗教角度進行「方舟考古」的愛好者的一個挑戰。因為要尋找挪亞方舟，除了需要科學和文化方面的知識外，還要冒著攀登亞拉臘山的巨大風險。
這座山在土耳其語中被稱為「懲罰之山」，因為它經常發生雪崩和山崩，有終年隱匿在煙霧中的大裂縫，以及地震和火山爆發（亞拉臘山是一座活火山，它最後一次爆發是在1965年），大量的二氧化碳等有害氣體（也是由於火山活動產生的），還有雷擊的危險（構成這座山的花崗岩會吸引閃電），最後就是土耳其政府下達的禁令和被庫爾德游擊隊員擒獲的危險（亞拉臘山位於臨近亞美尼亞共和國和伊朗的敏感地區）。這就使幾十次探險終以失敗告終。但是尋找仍在繼續，而且在有關照片被公布和傳播之後更加熱了起來。這些在60年代由美國和蘇聯間諜飛機拍攝的照片和由衛星傳回的圖像，證實了在亞拉臘山上確實存在一種「異物」。
現代第一個有據可查的登上亞拉臘山的探險者是德國醫生弗裡德裡希-帕羅特，他於1829年上了那座山但並未找到挪亞方舟留下的明顯遺蹟。不過，他欣賞到了埃奇米阿津修道院中（它在亞拉臘火山1840年的一次爆發時被毀）東正教神甫們頂禮膜拜的一個十字架，這個十字架很像是用《聖經》裡記載的那艘船上的木材製成的。到1955年為止的歷次探險同樣未能獲得成功，但隨後，法國工業家弗爾南-納瓦拉在到亞拉臘山進行第三次探險後，帶回一根橡木樑，他斷言隱約看見了冰川下有一隻船，這根梁便是從船上掉下來的。
最初的一些分析好像證實了這位業餘考古學家的敘述：利用碳14所做的檢驗，證明這件發現物的年代可以追溯到5000年前。不過，一個專家組反駁說，如果它在如此長的時間裏都被深埋在海拔4000米的冰川之下，那麼釋放的碳14與分析中所顯示的結果會完全不同。納瓦拉用4個實驗室的觀點進行反擊，但是持懷疑態度的人暗示，這塊木頭可能是亞拉臘山斜坡上古代伊提人的建築材料。論戰和分析至今仍在繼續。
「異物」的照片
1919年，公眾終於見到了第一張挪亞方舟的照片：這張照片是由俄國飛行員羅斯科維斯基拍攝的，上面可以隱約看出冰川下一個模糊的暗色斑點。而這以後利用雷達和深層探測器進行的地質考察，卻顯示這個斑點只是亞拉臘地區岩石共有的一種異常結構。對挪亞方舟的尋找在80年代末90年代初又重新開始。由於軍事檔案的解密，美國政府公布了由埃羅斯衛星和U-2間諜飛機拍攝的照片。這些照片顯示在3000米高空可隱約看到亞拉臘山俄國一側山坡終年冰層下的「異物」（專業術語稱為「凸起」）。但是，這些照片究竟說明瞭什麼呢？
支持挪亞方舟理論的人十分肯定：這就是挪亞方舟。實際上也的確存在著一些奇怪的巧合：這個「異物」距納瓦拉找到那塊木頭的地方只有幾百米，而那塊木頭是在位於「阿赫拉峽谷」附近的埃奇米阿津修道院找到的。可是，在地質學家和美國中央情報局看來，這可能是在公元1000年左右爆發過的一個火山口，或者由於終年冰川中一塊巨大的冰下滑導致的不正常的積雪堆積。然而這並非是對挪亞方舟存在論的惟一反駁。這些反駁意見中最重要的一點是，這樣一場洪水要淹沒一座高5000米的山脈是絕對不可能的。但是，認為挪亞方舟停靠在亞拉臘山的人反駁說，大洪水過後，在公元前3000年，一些難以置信的地殼構造運動可能將這個山脈抬高了。
於是亞拉臘山，尤其是西坡的帕羅特冰川、東北坡的阿赫拉峽谷和阿比科二號冰川成為研究人員偏愛的地方。
伊斯蘭教的假設
如果說《舊約全書》上的文字引發的幾次探險顯然是失敗的，但我們還是從基於《古蘭經》關於大洪水的傳說而進行的探險中得到了更多的線索，即使它們尚未有明顯的科學依據。事實上，據這本穆斯林的聖書記載，挪亞方舟可能停泊在土耳其一座被當地人稱為古迪-達哥的山上。這座山被西方人稱之為朱迪山、哥爾迪雅娜山或尼布爾山，但現代的地圖上對這座山幾乎從未提及。它位於亞拉臘山以南300公里。重要的是，這座山與尼尼微這個考古景點非常近。在那裡找到了一些刻有楔形文字的泥版，上面記載著《吉爾伽美什史詩》。尼尼微距底格里斯河只有40公里，那個地區經常發洪水。這塊土地在《聖經》中被稱為「亞拉臘地區」。
實際上，《創世紀》中記載挪亞方舟並非停泊在一個山峰上，而是位於「亞拉臘山脈」。
英國的女考古學家格特魯德-貝爾對這一地區進行了探測，並辨認出一種令人想到挪亞方舟的石頭結構。這種罕見的結構早就被當地人稱為「挪亞方舟」(Sefinet Nebi Nu)。過去每逢9月14日，那裡便成為猶太人、穆斯林和基督徒朝聖的地方。1995年，土耳其政府把多烏巴亞澤特高原定為具有很高考古價值的地區，這一高原海拔2300米，它實際上是一個奇特的地質結構，一年中大部分時間都被蓋在冰雪之下。
這個物體長170米、寬45米、形狀像一條船，好像同《創世紀》中所描繪的挪亞方舟相似。一個國際科學家小組對這裡進行了6年的考察研究，他們拍攝了空中照片，並用一架特殊的儀器對這個地區實施勘測。這架儀器使用比一般雷達系統更高的頻率工作，因此可以「看見」冰層以下更深的地方。所以他們假設它是5000年以前製造的，甚至一些人還認為它是《聖經》中那條船上層的甲板。
在這一地區附近採集的其他一些數據似乎證明了挪亞方舟的存在：這些數據首先顯示它有一個不尋常的氧化鐵層，它們可能是用來加固船體的鐵製條帶。其次便是從一端挖掘出的巨大物體，它們可能是「壓艙石」，古代的船隻都拖著這些東西，以便行駛更加平穩。紐約大學的大衛-法索爾德肯定地說：這就是挪亞方舟。然而，由加利福尼亞大學的勞倫斯-柯林斯領導的一個地質學家小組卻給他潑了一盆涼水：這可能是一種天然的岩石結構。土耳其政府發起的挖掘工作和用放射性碳深入分析的最終結果會給我們一個滿意的回答嗎？
