在中國，老人幫忙帶孩子是再正常不過的事了。小區裡，幾個老人在一起邊拉家常邊看孩子。上下學時老人拎著孩子的書包負責接送。看到這些情景，相信大家都不會感到奇怪。然而在日本就恰恰相反，老人不給看孩子才是普遍現象。年輕的日本媽媽背著一個，推著一個，再拉著一個出門一點都不新鮮。即使是媽媽工作，孩子上保育所，媽媽兩頭忙也輕易不會請老人幫忙，也沒有人感覺老人不像樣。
中國帶孩子的老人
日本人重視自立，不依靠別人獨自照顧自己的生活是人們普遍的觀念。在日本，如果不是因為經濟上的原因或是一方確實離不開幫助，老人和年輕夫婦一般分居，即使住在同一幢房子裡，樓層、廁所、廚房、電話甚至進出的大門都是各用各的，以免距離過近引起摩擦。當年輕夫婦有了孩子以後，照顧孩子理所當然的是他們自己的事情。老人的工作只是在年輕媽媽實在忙不過來的時候幫一下忙，偶爾替她看一次孩子讓她休息或者出去放鬆一下，老人絕對不是育兒的主力。那麼在年輕媽媽奮鬥的時候，日本的老人們都在幹什麼呢？
首先來說老人的愛好。本文說的老人主要指女性，他們和現在的年輕媽媽一樣經歷了很辛苦的育兒過程，還可能是以前大家族同居時代的兒媳婦，為了家庭付出了很大的努力。現在終於可以輕鬆了，就放心地去做自己以前一直想做但沒能做的事情，比如旅遊。他們通常結伴去旅遊，和自己的老伴或者和朋友一起出行，朋友既可能是老友，也可能是有類似愛好的新夥伴。說得通俗一些，放鬆了有了自由的日本老人就像是上了年紀的有錢的聰明大學生。他們懂得事前詳細計畫，有經濟實力進行消費，住好旅館，品美食，最後還不忘給家人買紀念品或者小吃回來，讓在家與育兒苦戰的年輕媽媽好不羨慕。婆婆曾經在出門旅遊前給看家的媳婦留下一句「名言」：等你到了60歲以後，你就像我一樣自由了，想去哪兒就能去哪兒了。
要旅遊就要趁身體還好的時候，而且花費也大，想要安安靜靜的呆在家裡做點什麼的時候，手工就很受日本老人的歡迎。最具代表性的就是拼布。
老太太們展出的拼布作品
日本有名的傳說かぐや姫，生在竹裡養在民間最後回到天宮的公主
製作一塊精美的拼布要花費數月甚至更長的時間，有這樣的作品擺在家裡做裝飾無疑是非常讓人羨慕的。日本老人如此熱愛做手藝的原因不光是他們喜愛和有時間，動手時大腦會得到良好的刺激，經常動手動腦的老人會在很大程度上降低老年性痴呆發生的機率，因此無論是家人還是醫生都鼓勵他們進行這項愛好。
提高自己的料理手藝無疑會讓所有家人都開心，於是有些老人選擇了學習料理。在日本有各種各樣的料理教室，針對不同的人群，教給人們各種料理的製作方法。西點烘培等受年輕女人們的歡迎，老人們則更傾向於學習健康的日本料理。
在中國的公園，早上總有很多老人打太極拳和跑步的身影，日本也同樣有很多愛運動的老人。除了熱愛登山、游泳、晨跑和夕跑的老人以外，高爾夫球、門球、網球等球技也很受青睞。
在中小型城市，一般人家都能住上一幢小房子，因此自己的院子就是一個很好的擺弄花草的小天地，院子漂亮與否就代表了這家的臉面。有地的人還可以自己種菜，無農藥，百分百安心，老人對孩子的疼愛就表現在精心擺弄好這塊地，把地裡出產的安心美味的大米、蔬菜等源源不斷地送給孩子家。
此外還有很多受老人熱愛的事情，比如樂器、橋牌、外語、電腦、攝影、舞蹈、音樂、茶道和插花等等五花八門。有些知識和技能很實用，有的可以陶冶性情，有的只是出於個人愛好。老人自己主動去學習自己感興趣的東西，而不會對孩子指手畫腳，建議孩子去學什麼。不管別人看起來有用還是沒用，有自己的追求並且採取實際行動這一點就值得尊敬。
日本的老人和孩子一樣熱衷於學習樂器（圖為尤克里裡琴）
日本的老人比年輕人有錢有閑，但既不給要結婚的孩子買房子，也不管照顧孩子的孩子，看起來只顧著忙自己的小資生活，不似中國的老人「關心」自己的孩子。但是養育和教育孩子確實是父母的事情，老人幫助孩子過多，勢必會造成年輕父母心理以及經濟上的依賴，自己都沒有獨立何談教育孩子；老人過多插手孩子的家庭事務，勢必會由於接觸太密切而引起摩擦，引起教育權等等一系列爭端。日本老人忙著享受自己的生活，也是為了自己的身心健康和延緩衰老，將來盡量少給孩子添麻煩。
