建除擇日確切來說就是五行擇日，建除十二神的定義是和五行的旺、相、休、囚、死等形態息息相關的。因此，自古以來就被眾多的易學家推崇，在擇日學的權重僅次於黃黑道。
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在選擇吉日時，「建除十二神」的方法較為民俗中使用。翻開《黃曆》，我們就會看到「建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開、閉」這十二個字。這十二個字就是「建除十二神」。每年由春天開始，春天五行屬木，以「寅」木代表欣欣向榮的新氣象。正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建醜，如此依序將十二地支分配在每個月上。此乃用太陰曆，以北斗七星（西名大熊座）之斗柄搖光星，所指之位而立建。十二月指向醜方，正月又復還於寅位，無盡循環、週而復始。「十二月建」後來又轉為象徵日的吉凶，通常認為建日是該月中最吉的日子，而破日為最凶的日子。
「建除十二神」的「建」為每月之主，建就是建立，要建立就要「除就布新」，所以建立之後就是「除」。由一而生二，二生三，三者數之極，所以排在第三個的是「滿」。再以滿則必溢，溢而平之，所以滿的後面是平。平則「定」，我們常說平定，平後面是定。定可「執」，事物平定以後就一定要守成，執就是守成的意思，所以定之後是執。事物有成就一定有破，雖說可以守成但難逃有漏洞被破的命運，於是執後面是「破」。破必生「危」，破了以後一定會覺得危險，既然覺得危險就會分外小心，則又會有成就，所以「危」的後面是「成」。事成之後，一定會有收穫，所以「成」的後面是「收」。
由建到收，剛好十數，玄學認為十是極數，又會從頭開始，所以「收」後面是「開」，以表示數無終極。有張必有翕，有開一定要有閉，這樣萬事萬物才可以呼吸而有助於生命的滋長。「唯開方有閉，故復能後建」。「建除十二神」就是這樣週而復始，循環不息地運行著，講述著中華文化幾千年。
建除十二神的主要含義如下：
建日為一歲之君之義，主健壯、旺相，萬物生育、強健、健壯的日子。
除日為除舊布新之義，掃除之意，掃除惡煞、去舊迎新的日子。
滿日為豐收圓滿之義，意豐足充盈，豐收、美滿的日子。
平日為平常平穩之義，意普通的日子。
定日為死氣不動之義，非專指安定事，也有主死氣沉沉欠活力之意。
執日為固執之義，固執、執著；品格操守，重視權威。
破日為剛旺破敗之義，凶日，破敗，忌辦吉事。
危日為危險之義，危機、危險，諸事不宜的日子。
成日為成就之義，主成就、成功、完成，萬物成就的大吉日子，凡事皆順。
收日為收成之義，收成、收穫之意，辦事的好日子。
開日為開放之義，意開始、開展的日子，適合各種各樣事情，辦之可成。
閉日為堅固之義，關閉、緊閉之意，是日事務宜閉不宜開，宜收不宜放。
建除十二神在《協紀辨方》一書有詳盡的解說，但沒有標點符號。
至於建除十二神的吉凶，「考原」曰：「除危：定、執、成、開為吉，建、破、平、收、滿、閉為凶。」而曆書曰︰「建、滿、平、收黑，除、危、定，執黃。成，開皆可用；閉，破不相當。」
