唐憲宗時宰相李蕃，其在任時知無不言，言而敢諫，深受皇帝器重。
李蕃，字叔翰，趙郡人，年少時讀書於揚州，恬淡好學。然年過三十尚未考取功名，以致生活困頓，其妻崔氏頗有微詞。後寄居於洛陽妻子娘家，多遭冷遇，婢、僕對其不甚盡禮；繼之又患足瘡，久治不癒；就猶豫著是否要遷回揚州。心情很是鬱悶低下，倍感渺茫。
當時有名的卜家胡蘆生在洛陽中橋設館算命。一天，崔氏兄弟邀李蕃共同前去問命，因其有足疾，行動遲緩，崔氏兄弟先到一步。適時胡蘆生正倚在蒲團上打盹兒，見到崔氏兄弟並不起來，只是揮手讓坐而已，並緊接著吩咐自己的家僮：「趕快掃地 ，一會兒有貴人來。」
李蕃剛走到台階下，胡蘆生趕緊下迎，扶住李蕃的手，笑著問：「郎君真貴人也，敢問有何事問卜？」李蕃苦笑著說：「我又貧又病，又不知是否要將家遷往千里之外， 難道有如此貴人嗎？」
胡蘆生馬上說：「再遠也無妨，您在兩層紗籠的保護之中，還怕這種困難嗎？」李蕃聞言，詢問「紗籠」是怎麼回事，胡蘆生則不予答覆了。
隨後李蕃將家遷到揚州，住在參佐橋附近，旁邊有個鄰居高員外，與李蕃很談的來。 一天，李蕃因足疾正在休息，當天上午高員外已來過，到了晚上又來求見，李蕃心中甚感奇怪。
高員外一見面就說：「有一件好事要告訴你。我早上從你這裡回家後，打了一個盹兒，夢見有人召我出城，見到了我以前已死亡十幾年的一個家僕，迎住我說：‘你不應該到這裡來的，怕是前面要有什麼危險，我送你回去吧。’到了城門口的時候，我問他：‘你在城外幹什麼呢？’他說：‘我在陰司當差，給李三郎值班。’我問：‘李三郎是誰？’他告訴我：‘住參佐橋，是你的鄰居。’我已知是你，又問他：‘為什麼要給李三郎值班呢？’他回答我說 ：‘李三郎是紗籠中人。’所以特來告之。」李蕃笑著答謝，但心裏對「紗籠」的說法感到很奇怪。
又過幾年，張建封鎮守徐州，奏請李蕃為巡官校書郎（負責執掌文籍的小官）。一天，衙門內來了一位新羅僧人，說是會為人看相，見了張建封之後，言其不能做到宰相，張心中不快；又叫他看看別的大小官員，新羅僧看後說：「全都沒有可做到宰相的。」張建封更加不快，因問：「我手下這麼多幕賓僚屬，難道沒有一個可做到宰相的嗎？」又問手下人說：「是否有漏掉的人？」查後回覆：「有李巡官尚未看。」張便下令讓李蕃速來。
時尚未進門，新羅僧已走下台階相迎，並對張建封說：「這位巡官是紗籠中人，以後你也不及他。」張建封聽後很是高興，忙問「紗籠」一事，新羅僧說：「凡命中注定為宰相者，冥司必暗以紗籠保護，恐為異物所傷，別的官員都沒有。」
至此印證了胡蘆生與高員外的說法，後來李蕃真的做了宰相。
