一個人保持謙虛的心態，才能不斷進步。（網路圖片）
宋朝的肅王和瀋元用一起出使到北方，寄住在燕山的愍忠寺。看見一塊唐朝遺留下來的石碑，文辭非常優美，共有三千多字。瀋元用平日裡記憶力就很強，於是一再朗誦，肅王一邊聽著一邊走著好像沒在意。
瀋元用回到住宿的地方，想要炫耀自己的才能，就拿筆將文章默寫下來，記不起來的就空著，一共缺了十四個字。肅王看了，就拿筆將所有的缺字補齊，又將瀋元用四、五處錯誤的地方修正過來。改完後將筆放下，和別人談論其他的事，一點點驕傲的神色都沒有。瀋元用既驚訝又佩服。
明代的理學家陳幾亭說過：君子有兩種羞恥。一是誇耀自己的長處，二是掩飾自己的缺失和不能。自己有長處要保持謙虛，自己不會的就要努力學習充實。他又說：君子有二種惡劣的習性。一是嫉妒人之所能，二是彰揚人之所不能。當別人做到時，應該像自己做到一樣替人家高興；當別人做不到時，要引以為鑒，以自己要做好的角度來著眼，舍去「我能，他不能」的高傲心態。
明代另一位理學家王陽明訓示兒子正憲說：現在人的病痛，大多是因為傲。千罪百惡，都是從傲上來的。傲則自視甚高，自以為是，不肯屈就於人。你們為學，先要除此病根，這樣才能有進步。傲字，反之則為謙，「謙」字便是對症之藥。不但是外貌卑遜，鬚髮自內心的恭敬，撙節退讓，常見自己的不足，真正能虛心接受別人。」
所謂「人無完人」，我們每個人都有缺點，如果總是盯著、看重別人的缺點，且到處張揚，就會給別人造成傷害，同時自己還會失德，這可不是君子待人處世之道。「江南才子」文征明是明代中期最著名的畫家，大書法家，他生性不喜歡聽到別人的過錯。有人想要把別人的過失告訴他，他必巧妙的轉移話題，使對方無法說下去。他終生都如此。
《易經》上有一卦，名曰「謙」，是專門說「謙」的道理的：「天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。謙，尊而光，卑而不可逾，君子之終也。」大意是說：天的道理，凡是驕傲自滿的，就要使他虧損；而謙虛的就讓他得到益處。地的道理，凡是驕傲自滿的，也要使他改變；而謙虛的要使他滋潤不枯。鬼神的道理，凡是驕傲自滿的，就要使他受害；謙虛的便使他享福。人的道理，都是厭惡驕傲自滿的人，而喜歡謙虛的人。具備謙虛美德的人，居尊位，道德更加光明；處卑位，人們也難以凌越。君子靠著它能永遠得到好結果。
謙虛乃是發於心而行於外，不是靠做樣子做出來的。並不是出於禮貌，而是出於內心的真實感情。知道自己的不足，因此才甘為人下，並且從別人的長處中學習有益的東西，從而使自己更加完善。
明朝江陰人氏張畏岩，學識淵博，善於詩文，在文人學士中頗有聲譽。甲午年南京鄉試放榜，榜上沒有他的名字，他就大罵考官瞎了眼睛。當時有一道人在旁微笑，張於是遷怒到他。道人說：「相公的文章，一定做得不好。」張聽了更是火冒三丈，怒叱他：「你沒有見過我的文章，怎知道我寫得不好呢？」道人說：「我聽說寫文章貴在心氣和平，現在聽到你在罵人，滿腹牢騷，心氣不平極了，文章怎麼會寫得好呢？」
張畏岩感到他的話有道理，就向他請教。道人說：「一個人要考中功名，全得靠命，命不該中，文章雖做得好，也沒有用的。你今後需要自己做個轉變。」張問道人：「既是命定，怎麼能夠轉變呢？」道人說：「造命的權，雖然在天，立命的權，還是在我；只要你肯盡力去做善事，多積陰德，什麼福不可求得呢？」
張畏岩說：「我是一個窮讀書人，能做什麼善事呢？」道人說：「行善事，積陰功，都是從這個心做出來的。只要常常存做善事、積陰功的心，功德就無量無邊了。就像謙虛這件事，又不要花錢，你為什麼不自我反省自己工夫太淺、不能謙虛，反而罵考官不公平呢？
張畏岩聽了道士的話，從此以後就壓低一向驕傲的習氣，自己很留意把持住自己，勿走錯了路，天天加功夫去修善，天天加功夫去積德。到了丁酉年，有一天，他做夢到一處很高的房屋裡去，看到一本考試錄取的名冊，中間有許多的缺行。他看不懂，就問旁邊的人說：「這是什麼？」那人說：「這是今年考試錄取的名冊。」張畏岩問：「為什麼名冊內有這麼多的缺行？」那個人又回答說：「陰間對那些考試的人，每三年考查一次，一定要積德，沒有過失，這冊裡才會有名字。像名冊前面的缺額，都是從前本該考中，但是因為他們最近犯了有罪過的事情，才把名字去掉的。」後來那個人又指了一行說：「你三年來，很留心的把持住自己，沒犯罪過，或者是應該補上這個空缺了，希望你珍重自愛，勿犯過失！」果然張畏岩就在這次的會考，考中了第一百零五名。
孔子曾說：「三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。」意思是：「三個人同行，其中必定有我的老師。我選取好的方面作為我效法的榜樣，其不好的方面可以作為自己的借鑒，引以為戒，進而改正自己的缺失。」這樣，無論同行相處的人善與不善，都可以為師。由此可見，謙虛是君子必須具備的美德。
